C'est aujourd'hui que nous nous attendions tous à commencer notre voyage dans le Japon féodal dans Assassin's Creed Shadows. L'ambitieux projet devait être lancé le 15 novembre 2024, mais après toute une série de problèmes et de réactions négatives, il a été retardé et repoussé jusqu'en février 2025. D'accord, ce n'est pas un retard énorme dans le grand ordre des choses, mais comme Shadows aurait été l'un des derniers lancements majeurs de 2024, nous revenons sur le titre malmené pour vous rappeler ce qui s'est passé et pourquoi le jeu a dû être repoussé. Commençons par le début.
Septembre 2022
Après diverses rumeurs, Ubisoft a finalement levé le rideau lors de l'un de ses Forwards et a présenté Codename Red. Ce projet, qui porte un titre provisoire, amène enfin Assassin's Creed au Japon, ce qui a presque instantanément déclenché une foule de fans pour ceux qui voyaient enfin leurs rêves d'Assassin's Creed se réaliser. À ce stade, aucune date de sortie n'a été mentionnée, si ce n'est qu'il ferait probablement ses débuts un peu après 2023.
Juillet 2023
Une rumeur a commencé à circuler selon laquelle Codename Red se préparait pour une sortie en 2024, tout cela grâce à un post LinkedIn étouffé d'Ubisoft qui a été rapidement rectifié. Pourtant, bien que près d'un an se soit écoulé depuis l'annonce officielle, rien de plus n'a été révélé.
Janvier 2024
Une autre rumeur circule, selon laquelle Codename Red serait dévoilé en mai et que nous pourrions y jouer dès le mois de novembre.
Février 2024
Ubisoft affirme tout sauf ces plans en mentionnant dans ses rapports financiers que Codename Red était prévu pour l'année fiscale 2024, c'est-à-dire entre le 1er avril 2024 et le 31 mars 2025. Techniquement, c'est encore vrai aujourd'hui.
Mai 2024
Ubisoft annonce le nom officiel de Codename Red, révélant qu'il sera baptisé Assassin's Creed Shadows et que nous en saurions plus sur le jeu ce mois-ci avant une présentation de gameplay à plus grande échelle sur le site Ubisoft Forward en juin. Il n'y a toujours pas de confirmation sur la date de sortie.
La révélation complète a lieu environ une semaine plus tard, lorsque nous recevons une bande-annonce cinématique présentant les deux protagonistes, Naoe et Yasuke. Nous apprenons que la date de sortie est le 15 novembre, et nous commençons également à voir des réactions négatives dues au mécontentement des fans japonais sur la façon dont le Japon féodal est représenté. Comme il s'agit d'une bande-annonce cinématique, nombreux sont ceux qui ne s'en préoccupent pas et attendent plutôt la révélation du gameplay en juin.
C'est également au cours de ce mois que nous aurons pour la première fois un aperçu de l 'édition collector qui promet divers goodies physiques ainsi que trois jours d'accès anticipé en novembre et l'inclusion du site Season Pass.
Juin 2024
Nous avons l'occasion de voir une grande partie du gameplay de Shadows en action et d'en apprendre davantage sur le Japon, qui est parfois mal représenté. Nous pouvons voir les différences entre Naoe et Yasuke en action et nous avons également la chance de parler avec les développeurs et de voir des parties à huis clos qui sont très similaires au walkthrough officiel présenté sur le site Ubisoft Forward.
C'est au cours de ce jeu que les problèmes commencent vraiment à se poser, les fans japonais devenant furieux de l'authenticité du pays dans le jeu, ce qui ne tarde pas à provoquer des réactions négatives majeures qui deviennent publiques le mois suivant.
juillet 2024
Le retour de bâton le plus important se présente sous la forme d'une pétition signée par des milliers de fans japonais qui font campagne pour que Shadows soit annulé. Ils affirment que le jeu est une "grave insulte à la culture et à l'histoire japonaises", tout en ajoutant que "Ubisoft continue de se méprendre sur la nature et le rôle des samouraïs."
La pétition veut que le jeu soit fermé immédiatement, et cela n'est même pas influencé par le fait que certains historiens se sont manifestés et ont partagé leur point de vue sur la question et sur la façon dont l'histoire japonaise comporte des blancs qui pourraient suggérer que certaines parties de la vie de Yasuke se glisseraient dans l'adaptation d'Ubisoft.
Cela a conduit Ubisoft à publier des excuses dans lesquelles ils affirment que les jeux Assassin's Creed ne sont pas historiquement exacts et qu'ils "visent à susciter la curiosité et à encourager les joueurs à explorer et à en apprendre davantage sur les contextes historiques dont nous nous inspirons." Ubisoft ajoute également que son équipe "a largement collaboré avec des consultants externes, des historiens, des chercheurs et des équipes internes à Ubisoft Japon pour éclairer nos choix créatifs" mais que cela a conduit à "certains éléments de notre matériel promotionnel" suscitant l'inquiétude de la communauté.
La société française affirme qu'elle continuera à consulter et à collaborer pour répondre aux critiques auxquelles le jeu a été confronté, mais ne prévoit pas non plus de retarder le jeu ni de changer la façon dont Yasuke est implémenté comme le réclament tant de fans japonais.
Août 2024
D'autres séquences de jeu sont présentées dans le cadre de la Gamescom. Les séquences montrent davantage le Japon ainsi que les actions et les compétences que Yasuke et Naoe peuvent effectuer dans le jeu. Bien que les critiques soient moins virulentes qu'au début de l'été, il y a encore du bruit dans la communauté qui exprime son mécontentement à l'égard du jeu, ce qui conduit sans aucun doute au prochain développement majeur en septembre.
Septembre 2024
Ubisoft a des projets pour Tokyo Game Show. Avec un jeu majeur basé au Japon, l'entreprise française se prépare à accueillir un spectacle au salon, mais elle se retire à la dernière minute sans aucun avertissement ni explication significative. Les fans et la presse commencent à se demander pourquoi et peu de temps après, les événements prévus en avant-première pour la presse sont également annulés, ce qui montre clairement qu'Ubisoft est sur le point de faire un grand changement dans son calendrier de sortie pour 2024.
Il ne faut pas attendre longtemps autour de cette période pour que l'annonce soit officielle et qu'Assassin's Creed Shadows soit repoussé du 15 novembre 2024 au 14 février 2025. Ubisoft note qu'il a besoin de plus de temps pour peaufiner et affiner l'expérience, et que ce retard signifie que les précommandes seront remboursées et que les précommanditaires obtiendront également la première extension gratuitement.
Octobre 2024
Un rapport commence à faire le tour de la toile en expliquant les problèmes qui se cachent derrière Shadows et son retard. Il indique que toutes les rumeurs concernant des choix et des changements de gameplay sauvages autour de cette période sont plutôt fausses et que le retard s'est produit pour les mêmes raisons que la plupart des retards : un calendrier de développement trop serré, la nécessité de peaufiner le jeu, et aussi une tentative de répondre aux frustrations de la communauté japonaise. Le rapport souligne que Yasuke jouera toujours un rôle important dans le jeu et que, tout simplement, Shadows n'était pas prêt à être mis entre les mains des fans dès le mois de novembre.
Ubisoft profite également de ce retard pour retirer une figurine à collectionner qui représentait Yasuke et Naoe dans un style chibi sur un portail Torii cassé. La figurine à collectionner a été jugée culturellement "insensible" et a donc été retirée de la vente.
Finalement, Ubisoft décide que les problèmes et le retard nécessitent de rendre la pareille aux fans et la grande Édition Collector du jeu voit donc son prix baisser, principalement parce que le site Season Pass n'est plus inclus puisque beaucoup obtiendront de toute façon la première extension gratuitement pour avoir simplement précommandé le jeu.
Cela met fin à la controverse sur Assassin's Creed Shadows jusqu'au 15 novembre, date de sortie initialement prévue. Enfin... à part le fait qu'Ubisoft semble vouloir mettre un jeu Assassin's Creed entre les mains des fans tous les six mois...
