Halo: Campaign Evolved ça montre que Halo a toujours peur d'aller de l'avant (Unto Dawn)

Halo: Campaign Evolved Ça allait forcément être compliqué, quoi qu’ils fassent. Refaire un jeu qui a redéfini le genre du jeu de tir à la première personne allait forcément diviser les fans. Les puristes resteront toujours des puristes, tandis que d’autres s’attendront à ce que le titre promet : une évolution.

Bravo à Halo Studios, qui a réussi à décevoir tout le monde.

Tu reviens à la charge… encore une fois

Campaign Evolved n’est pas mauvais. Il est superbe visuellement, très agréable à jouer, et tirer sur les Covenants procure toujours autant de sensations fortes. C’est un jeu solide, et c’est justement là le problème. Depuis qu’ils ont repris les rênes de Halo à Bungie, ça n’a été qu’une succession de faux pas avec la franchise phare de Xbox. « Campaign Evolved » commet l’un des péchés capitaux du jeu vidéo et laisse entrevoir un avenir bien sombre pour Master Chief entre les mains de Halo Studios. Il joue la carte de la sécurité…

Recréée avec Unreal Engine 5, elle est visuellement spectaculaire, si tu arrives à passer outre les saccades assez fréquentes pour être gênantes. Le jeu reprend la campagne de 2001 et ne se contente pas de lui donner un coup de peinture : il peaufine certains niveaux pour les améliorer par endroits, comme en remédiant à l’horreur (et à l’ennui) de la Bibliothèque, et en corrigeant la bourde géographique de la dernière course en Warthog (si tu vois ce que je veux dire), ce qui est génial. Mais c’est le strict minimum. Ils avaient tous les plans sous la main, il leur suffisait de les assembler comme des meubles Ikea. Et pourtant, ils sont repartis de zéro.

Plusieurs efforts gâchés

Depuis le départ de Bungie, Halo est tout sauf cohérent. Chaque jeu a apparemment apporté un nouveau changement de cap, les idées introduites dans un opus étant souvent abandonnées dans le suivant. Les gens n’ont pas aimé Halo 4 et le Didact, alors ils ont essayé de changer la donne dans Halo 5 : Guardians avec une campagne marketing incroyablement trompeuse. Quand ça n’a pas marché, ils ont complètement abandonné la prémisse intéressante mise en place par la fin de Halo 5 en réglant tout hors champ avant Infinite.

Depuis, les fans ont dû se tourner vers la série de romans qui accompagne la franchise pour mieux comprendre ce qui se passe dans l’univers de Halo. Heureusement, dans l’ensemble, ils sont bien écrits et font vivre la franchise depuis plus d’une décennie.

Un cow-boy imparfait

Avec « Campaign Evolved », ils avaient là l’occasion de montrer leur talent de conteurs et de commencer à regagner un peu de confiance. Et pour être honnête, dans la campagne, ils ont bel et bien peaufiné quelques niveaux pour les améliorer et ajouté un peu plus de panache et de substance à l’histoire. Dans ce domaine, « moins, c’est mieux », et ils ont parfaitement su trouver le juste équilibre.

Mais les missions préquelles étaient l’occasion pour eux de vraiment briller, et au lieu de ça, elles sont devenues le plus gros défaut du jeu. Avec UE5, ils avaient l’occasion d’essayer quelque chose de nouveau, de sortir des sentiers battus de manière audacieuse, comme Halo 3 l’avait fait avec ses combats de scarabées, et comme Halo Infinite avait tenté de le faire avec son monde ouvert. Au lieu de ça, on a eu droit à trois missions qui ressemblent à un « Truth and Reconciliation » relooké, avec un gameplay super peu inspiré et répétitif, culminant dans ce qui est sans doute le combat spatial le plus ennuyeux de l’histoire du jeu vidéo moderne.

Et ce n’est pas tout : le scénario laisse aussi beaucoup à désirer. En essayant de s’inscrire dans l’univers plus large de la franchise, ces missions tournent autour d’une intrigue très vague impliquant des expériences, et ne semblent guère être qu’un prétexte pour caser les Brutes de force. C’est une histoire typique de l’ère post-Marvel, où tout le monde doit avoir des répliques pleines d’esprit et où la notion de sérieux est laissée de côté, et tout ça ne fait vraiment pas « Halo ».

Halo a bien sûr ses moments drôles. Johnson pouvait être drôle, les marines aussi, Cortana pareil, mais l’univers en lui-même restait sérieux. Les moments humoristiques du Chef venaient de son ton pince-sans-rire et de sa franchise inébranlable. Dans Campaign Evolved, le Chef est écrit comme un héros d’action plein de répartie, et Johnson, lui, n’arrête tout simplement pas de parler.

Changement de priorités

Et puis il y a le plus gros cauchemar de tout ça : les skins… pour un jeu de tir à la première personne en solo. Oui, tu peux passer en vue à la troisième personne (ce qui, encore une fois, n’est vraiment pas dans l’esprit de Halo) et tes potes peuvent le voir en mode coop, mais pourquoi donne-t-on la priorité à la monétisation dans un remake de la campagne alors que ces ressources auraient pu être investies dans quelque chose de plus significatif ?

Une fois de plus, le profit passe avant les joueurs. C’est un Halo conçu avec un minimum de risques pour un maximum d’attrait. Et comme toujours, quand tu essaies de faire quelque chose pour tout le monde, tu risques de ne plaire à personne.

Le pistolet pointé sur la tête des fans

En tant que grand fan du Chief et de la série dans son ensemble depuis cette première incursion dans l’Installation 04, c’est dur de ne pas se sentir lésé, un peu floué, et un peu inquiet pour l’avenir du Chief. Ils ont eu cinq ans pour travailler sur ce jeu qui était déjà à moitié fait pour eux, et tout ce qu’ils ont pu livrer, c’est une nouvelle couche de peinture, quelques ajustements et trois niveaux supplémentaires sans intérêt. Pas de mode multijoueur, mais ils ont quand même créé quelques skins… On a l’impression que cette franchise est exploitée pour sa valeur marchande plutôt que développée pour son potentiel.

Comme tout semble indiquer que le prochain projet sera un remake de Halo 2, l’avenir ressemble de plus en plus à un voyage dans le passé, mais peut-être que je me trompe. Peut-être que Halo Studios va enfin nous surprendre. Mon Dieu, j’espère vraiment que ce sera le cas.

Mais pour l’instant, la série qui a autrefois fait évoluer le genre FPS semble de plus en plus réticente à faire de même.

C'est triste, triste, triste.