Donkey Kong Bananza Avant-première : Peut-être le jeu de plateforme le plus chaotique de tous les temps

Je ne vais pas tourner autour du pot, le récent site Nintendo Direct m'a rendu immensément enthousiaste à propos de Donkey Kong Bananza. L'émission a brossé le tableau d'un jeu qui semblait franchement digne du Jeu de l'année, ce qui explique probablement pourquoi j'avais un grand sourire plaqué sur mon visage alors que je me promenais dans la luxueuse grande rue de Windsor en direction du siège de Nintendo UK pour jouer trois heures au prochain grand projet tentpole de la Switch 2.

Avant d'entrer dans les informations complexes, faisons un récapitulatif très bref et basique de la prémisse. Essentiellement, au début du jeu, notre héros travaille comme mineur pour Void Corporation, une entreprise égoïste et cruelle dirigée par plusieurs Kongs impitoyables, une situation qui empire rapidement lorsque Kong se retrouve aux prises avec ces tyrans qui ne veulent rien de plus que de prendre le contrôle du monde en atteignant le noyau de la planète et en récoltant la récompense d'un seul souhait en son centre. Inutile de dire que le singe charismatique ne peut pas accepter cela et qu'il commence à s'enfoncer de plus en plus profondément, avec l'aide d'un étrange rocher qui, par hasard, abrite une version plus jeune de l'oiseau chanteur Pauline. En bref, il s'agit d'un jeu qui consiste à s'enfoncer, en laissant une traînée de destruction et de carnage dans votre sillage.

La session de prévisualisation comprenait trois parties principales. La première était une version étendue de la démo dont notre très cher David vous a parlé en avril, un long passage dans le Lagoon Layer, un sous-niveau aquatique et charmant où il n'y avait pratiquement aucune restriction sur la façon de jouer. Après cela, il y a eu une période plus compliquée et plus difficile dans le fougueux Canyon Layer, avant un dernier et bref passage dans le sombre et mortel Forest Layer, où il y avait le plus de restrictions sur la façon de jouer. Pour ce qui est de ce que j'entends par restrictions, au fur et à mesure que tu t'enfonces dans le site Planet, tu rencontreras des matériaux plus durs que Donkey Kong ne peut tout simplement pas briser ou des dangers environnementaux qu'il faut éviter à tout prix, comme de l'eau empoisonnée. En gros, cela signifie que là où tu pouvais aller où tu voulais sans te heurter à aucune forme de blocus, tu découvres rapidement des niveaux plus ciblés et structurés, qui demandent un peu plus d'énergie cérébrale pour s'y retrouver.

En ce qui concerne la conception des niveaux, il s'agit d'un jeu de plateforme 3D très traditionnel Mario avec des biomes variés et stylisés qui sont remplis d'ennemis à écraser, d'objets de collection à chasser et d'un objectif principal à atteindre. Il est plus proche de Super Mario Odyssey en ce sens que vous vous lancez dans un niveau avec l'intention de rencontrer un Elder Kong, de détruire une foreuse mortelle ou quelque chose d'autre de très important, mais en cours de route, vous vous laissez distraire en ramassant des Bananium Gems qui sont en fait la réponse de Bananza aux Moons d'Odyssey. La différence réside dans le fait que ces Bananium Gems ne sont généralement pas verrouillés après avoir accompli quelque chose de spécial - par exemple un défi secondaire mineur - mais qu'ils sont plutôt disséminés dans le monde, souvent dans les profondeurs de la terre, et que Kong doit réduire les niveaux en miettes pour les trouver. Il en va de même pour les objets à collectionner Fossils, les coffres au trésor et la majorité de l'or qui sert de monnaie principale à dépenser.

Vous avez probablement vu des images de Kong en train de réduire un niveau en miettes et vous pensez que c'est épique, et ça l'est, mais j'ai remarqué quelques défauts après quelques heures de jeu. Tout d'abord, les niveaux ne sont pas complètement destructibles, car il y a un socle rocheux incassable qui ne peut pas être détruit pour s'assurer qu'il y a toujours une direction principale à suivre pour le niveau. Deuxièmement, la plupart des objets à collectionner sont cachés sous terre, ce qui fait qu'il n'y a pas vraiment de méthode pour réduire un niveau en miettes. Au lieu de cela, vous vous promenez en donnant des coups de poing et des coups de poing sur Kong, en voyant la terre et les pierres être soulevées, et en déterrant les trésors cachés qui pourraient avoir été laissés derrière. C'est le chaos absolu et si la première heure vous laissera un grand sourire sur le visage, au fur et à mesure que vous avancez, le charme commence à s'estomper car vous vous sentez obligé de tout casser au cas où vous manqueriez Bananium Gems et Fossils. Et vous en manquerez beaucoup, car il y en a des dizaines dans chaque niveau.

Il convient d'ajouter que certains donjons défis sont plus ciblés et proposent des défis centrés sur la plate-forme (parfois en 2D comme dans Donkey Kong Country) ou des rencontres de combat en récompense de Banandium Gems, et ce sont généralement des pauses amusantes par rapport à l'ensemble, même si elles sont éphémères et rapides à concevoir. De plus, tu te demandes peut-être comment les systèmes d'amélioration des capacités de type RPG s'intègrent dans l'ensemble. D'après mon expérience, ils sont assez mineurs et servent simplement à ajouter un niveau supplémentaire d'autonomie au joueur, vous permettant de donner à DK plus de santé si le combat s'avère difficile, ou plus de puissance de frappe si vous voulez embrasser le rôle d'un singe excavateur.

Alors oui, l'idée centrale de ce jeu ne m'a pas vraiment touché après trois heures, aussi parfaitement que je l'espérais. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas beaucoup de choses à aimer dans DK Bananza. Du point de vue mécanique et du gameplay, il y a tellement de profondeur que vous ne manquerez jamais de faire une interaction ou une capacité quelconque. Whether it's rolling around, throwing materials, gliding on stone, beating up enemies, slamming your hands on the ground to pick up any nearby resources, shattering Kong Corp. protections as Pauline, or even switching to a Bananza form to do some even more bizarre things, there is so much mechanical depth here that you will be frankly shocked at times, more so when you add how you interact and impact the environment too.

Mais c'est justement cela, car à certains moments, on peut avoir l'impression que DK Bananza est le studio de Nintendo à Tokyo qui dit simplement "regardez ce qu'on peut faire mécaniquement sur la Switch 2 !". Il n'y a pas tout à fait la même configuration excellemment rythmée et structurée que dans Odyssey et je ne peux pas m'empêcher de penser que la nouveauté de défoncer un niveau s'estompera avec le temps. Les autres caractéristiques bizarres ne contribuent pas non plus à me faire changer d'avis, comme le système coopératif qui permet à un deuxième joueur d'utiliser les commandes de la souris sur Joy-Con 2 pour devenir Pauline, qui est peut-être l'exemple de chaos le plus flagrant que j'aie jamais vu. Il est tellement facile d'infliger des dégâts et de lancer des objets dans ce mode que les graphismes déjà écrasants, qui projettent des effets et des éclats d'environnement sur tout l'écran, passent tout simplement au niveau supérieur et, franchement, je ne vois pas beaucoup de gens s'accrocher au mode coopératif trop longtemps, même les jeunes qui cherchent à faire équipe avec leurs parents. Cela me rappelle aussi Gears 5, où la troisième roue du carrosse se fait avoir comme Jack, un exemple misérable de conception coopérative.

Pourtant, Bananza a fonctionné comme un charme sur Switch 2, avec seulement quelques chutes d'images perceptibles lorsqu'il y avait tellement d'effets de particules à l'écran que vous pouvez perdre la trace de DK de toute façon. Les graphismes et les images étaient également impressionnants, offrant un jeu coloré et vibrant qui repousse les limites de ce que le site Switch 2 peut réaliser. La touche supplémentaire apportée par les voix des personnages est excellente, même s'il ne s'agit que de Pauline, les autres étant des singes qui ont du mal à s'exprimer en langue humaine.

Il convient également de noter que même si je n'ai pas été absolument époustouflé par ma visite de DK Bananza, il s'agit tout de même d'un jeu divertissant et intéressant à découvrir pour les propriétaires de Switch 2. Je n'envie pas du tout ce jeu et son défi d'être à la hauteur des sommets extrêmes de Odyssey, et même si je ne suis pas vraiment sûr qu'il y parviendra, il devrait quand même apaiser de nombreux fans et offrir une expérience qui suscitera bien plus de sourires que de froncements de sourcils.