Order of the Sinking Star Aperçu pratique : un jeu de réflexion époustouflant à l'échelle presque vertigineuse

J’ai joué à « Order of the Sinking Star à plusieurs reprises, et on m’a présenté le jeu à plusieurs reprises. Il y a eu la démo proposée lors du dernier Steam Next Fest, qui a permis à tout le monde de se plonger dans les premières étapes de l’univers fantastique et riche en énigmes de Thekla, et la version plus récente sur laquelle je me suis penché ces derniers temps, qui m’a permis d’avancer loin dans la fin du jeu (avec un peu d’aide du créateur Jonathan Blow, ça vaut le coup de le préciser). Mais même si j’ai passé plus d’heures sur ce jeu que pour certaines de mes critiques jusqu’à présent, je suis loin d’avoir saisi tous les éléments d’ Order of the Sinking Star.

Le jeu est tout simplement gigantesque. Lors d’une session Discord avec Blow, on nous a donné quelques astuces pour nous aider à comprendre l’ampleur d’ Order of the Sinking Star, et si je me lançais dans le jeu sans rien savoir et que je voyais toute la carte devant moi, je pense que je serais bien trop submergé pour continuer. Heureusement, le jeu ne se contente pas de te proposer de résoudre plus de 1 000 énigmes avant de te laisser tout seul. Au contraire, son histoire, son univers et ses mécanismes sont là pour que tu les explores à ton rythme.

Est-ce que c’est l’au-delà ? », demande notre personnage principal quand on lance le jeu pour la première fois. Je n’ai pas trouvé de réponse à cette question. C’était l’un des nombreux mystères restés sans réponse après mon expérience avec Order of the Sinking Star, mais c’était sans aucun doute un excellent accroche qui m’a donné envie d’aller de l’avant et d’explorer davantage cet univers fantastique. Comparé à d’autres jeux de réflexion auxquels j’ai joué récemment, qui optent pour des couleurs simples et un design plus évident pour indiquer clairement ce que tu dois déplacer et avec quoi tu dois interagir, * Order of the Sinking Star * est un jeu magnifique. Il propose une vue en plan, sur une grille, agrémentée d’une lumière éclatante, d’une variété d’environnements et de biomes, ainsi que d’objets dont la fonction et le design sont immédiatement clairs. Rien ne se fond dans l’arrière-plan, ce qui te donne l’impression que le jeu essaie de te piéger en cachant un élément que tu pourrais déplacer pour résoudre une énigme. La plupart du temps, quand je réfléchissais à la solution d’une énigme, je me contentais de faire les cent pas sur la carte, en profitant des animations de mouvement et du monde qui m’entourait.

Comme * Order of the Sinking Star * est un jeu très vaste, il doit consacrer pas mal de temps à t’apprendre les choses. Certaines mécaniques sont expliquées dans leurs zones respectives, la carte étant divisée en quatre chemins principaux qui finissent par se croiser au fur et à mesure que tu explores. Le parcours des Héros, par exemple, consiste surtout à déplacer des cristaux, ou, dans le cas de ce sorcier embêtant, à échanger sa position avec la tienne. Mais combine ça avec le parcours des Miroirs, et tu te retrouveras à pousser des objets sous certains angles pour les faire passer sur différentes îles d’une carte aquatique. Ces mécanismes qui se chevauchent apportent de la variété, et la progression est conçue pour que tu ne te retrouves jamais face à quelque chose de trop difficile. Et même si ça t’arrive, il y a toujours un autre chemin à emprunter, une autre énigme à résoudre pendant que tu laisses ton obstacle de côté. Order of the Sinking Star met vraiment l’accent sur la liberté du joueur. Même la fin du jeu dépend de toi, puisqu’il existe plusieurs fins possibles, dont aucune ne t’oblige à résoudre toutes les énigmes, selon Blow.

S’il y a bien une chose qui pourrait empêcher * Order of the Sinking Star * de connaître un succès monumental, c’est qu’il risque d’être trop chargé. Ce jeu contient suffisamment de mécanismes pour avoir donné naissance à plusieurs jeux de réflexion distincts. Je suis un fervent défenseur de l’ambition dans le développement de jeux, et au cours de mes premières heures passées sur Order of the Sinking Star, je n’ai pas encore eu l’impression qu’il y avait trop de choses à faire, mais maintenant que je connais la taille de la carte, je me demande s’il y aura un moment où on aura l’impression d’en avoir déjà fait tellement, tout en ayant encore un long chemin à parcourir. Blow a bien dit qu’il ne voulait pas que ce jeu occupe la vie de quelqu’un pendant des mois et des mois, mais même avec tous les efforts déployés pour éviter le burn-out, je me demande si ce n’est pas inévitable pour certains joueurs avec un jeu de cette envergure.

Là où je pense que Blow et son équipe chez Thekla ont su éviter le burn-out, c’est au niveau de la composante narrative d’Order of the Sinking Star. Ce n’est pas une histoire qui t’en dit beaucoup, mais elle t’en dit assez pour te donner cette étincelle d’intrigue qui s’installe au fond de ton esprit pendant que tu continues à résoudre des énigmes. Comme les mécanismes se recoupent, les histoires s’entremêlent à mesure que différents personnages apparaissent sur les chemins que tu explores et dans les énigmes que tu résous. Cette histoire tissée au cœur des mécanismes est toujours agréable à découvrir, même si les énigmes te laissent parfois perplexe. Pour l’instant, je n’ai fait qu’effleurer la surface d’ Order of the Sinking Star, et ça me convient très bien, car j’ai toujours hâte d’en découvrir davantage.