Borderlands 4 Avant-première pratique : Impressions après deux heures sur Kairos

Borderlands Kairos est l'une des franchises de jeux vidéo les plus stables de la génération PS3/Xbox 360. Pensez à certaines des séries AAA d'action ou de tir les plus populaires de l'époque, il y a quinze ans, et vous constaterez que certaines sont tombées dans l'oubli (Infamous, Resistance, Rage) et que celles qui ont survécu ont eu besoin de reboots doux (ou durs) (Assassin's Creed, Crysis, Saints Row) avec plus ou moins de succès.

Gearbox et 2K Games ont su rationner la franchise Borderlands de façon à ce que les fans aient un flux constant de contenu sans pour autant les saturer. Leur succès s'explique en partie par le fait qu'ils n'ont jamais trop dévié de la formule, un mélange de shooter et de RPG avec une personnalité et une identité visuelle distinctes, qui était incroyablement originale en 2009. Beaucoup les ont copiés par la suite, certains les ont même dépassés (comme Destiny), mais Borderlands est resté.

Même si la série n'est plus aussi fraîche qu'avant, et ne le sera peut-être jamais, elle a une base de fans énorme et fidèle qui attend avec impatience la sortie de Borderlands 4 sur PS5, Xbox Series X/S et PC le 12 septembre 2025, et même sur Nintendo Switch 2 à l'avenir. Nous avons récemment eu l'occasion de jouer à ce jeu encore en développement et avons même parlé à certains de leurs créateurs, notamment le producteur exécutif Chris Brock, qui nous a dit qu'ils pensaient qu'il s'agirait d'une plus grande évolution par rapport à Borderlands 3 (2019) que ce jeu ne l'était par rapport à Borderlands 2 (2012).

La meilleure nouvelle possible, du moins de notre point de vue, c'est que Borderlands 4 ne change pas son cœur pour s'adapter de force aux tendances actuelles du jeu. Il s'agit toujours d'un jeu narratif, entièrement jouable en mode solo, mais mieux adapté à la coopération en ligne à quatre joueurs, sans aucun élément de service en direct (bien que des DLC gratuits et payants aient déjà été confirmés). Heureusement, il ne sera pas vendu au prix de 80 USD, comme certains le pensaient, puisque le prix a été confirmé à 69,99 £/79,99 €/79,99 $ sur les consoles.

Borderlands 4 Cependant, le jeu met en œuvre l'une des tendances obligatoires des jeux modernes : le monde ouvert. Et je parle bien de "nature" de monde ouvert et pas simplement de "monde ouvert", car Gearbox les développeurs font très attention à ne pas utiliser les mots "monde ouvert", sachant à quel point cela peut être glissant. Qu'il s'agisse du rejet qu'il suscite souvent chez certains joueurs, fatigués de jouer au même jeu encore et encore, ou des fausses attentes suscitées par des jeux comme Mario Kart World et son "monde ouvert" qui n'était peut-être pas vraiment destiné à être joué comme tel.

Au lieu de cela, Gearbox utilise le terme "monde homogène" qui, en toute honnêteté, décrit exactement ce que vous trouverez dans Borderlands 4. Tout le jeu se déroule sur une seule carte, sans temps de chargement entre les zones, et tu pourras (éventuellement) aller partout où tu le souhaites. Mais cela ne signifie pas nécessairement qu'elle sera beaucoup plus grande : nous nous attendons à ce que ce soit la plus grande carte de l'histoire de Borderlands, bien sûr, mais vous ne passerez pas des heures à errer sans rien trouver, et au contraire, le monde semble aussi dense que d'habitude avec des personnages, des villes, des quêtes, des ennemis et des secrets à rencontrer au fur et à mesure que vous l'explorez à votre rythme.

Gearbox a beaucoup insisté sur le fait que le jeu donnera au joueur plus d'autonomie pour faire les choses à sa façon, accomplir les quêtes dans l'ordre qui lui plaît (avec les limitations habituelles des RPG concernant le niveau du personnage, bien sûr), ce qui vous permettra de vous concentrer sur les choses ou les quêtes qui vous semblent les plus intéressantes ou les plus attrayantes. Dans la démo à laquelle nous avons joué, cela semblait être le cas : nous avons joué pendant plus d'une heure dans Fadefields, la zone initiale du jeu, mais le contenu principal de l'histoire que nous avons joué représentait peut-être un tiers du temps que nous avons passé à jouer. Le reste dépendait vraiment de nous.

Nous avions une zone assez vaste à explorer, ce qui laisse penser que, même si le jeu sera effectivement "transparent", vous ne pourrez pas l'explorer en entier et en une seule fois, et que vous continuerez à "débloquer" de nouveaux endroits au fur et à mesure que vous progresserez dans l'histoire. Dans la partie du monde qu'il nous a été permis de voir, il y avait plusieurs choses à faire, notamment des mini-boss ou des créatures dangereuses protégeant généralement un butin alléchant, des camps avec d'autres survivants, des grottes ou des bases avec des défis et des récompenses.... À vrai dire, j'ai passé un temps considérable à conduire (tu peux sortir une moto volante quand tu veux) autour des mêmes endroits encore et encore sans rien de vraiment intéressant à faire, mais en devenant plus fort, j'ai pu affronter ce qu'on m'a dit être le défi le plus difficile de la démo, un site de crash rempli d'ennemis, pour découvrir qu'il y avait beaucoup plus à explorer sous terre, et finalement manquer de temps.

Cela m'a laissé un bon sentiment, et je suppose que c'est ce que Gearbox attendait avec cette partie du contenu : me montrer une démo suffisamment grande pour que je ne puisse pas tout voir en une seule fois. Si le jeu maintient ce rythme, il peut vraiment être très addictif, mais cela nécessite un bon équilibre entre le contenu scénaristique pour faire avancer l'histoire et faire évoluer le gameplay tout en lâchant la main du joueur pour qu'il soit poussé à s'aventurer par ses propres moyens. Plus que les missions annexes, les ennemis et les histoires aient un sens, bien sûr.

Sur le plan du gameplay, Borderlands 4 propose un nouvel ensemble de mouvements de déplacement pour rendre l'exploration plus agile, y compris un grappin qui peut également être utilisé pour le combat. Cependant, du moins dans les parties que nous avons jouées, l'utilisation du grappin semblait un peu limitée, et les arènes de combat n'étaient pas assez verticales pour faire ressortir ce mouvement. Un boss que nous avons joué plus tard utilisait le grappin en permanence pour s'agripper au plafond... et c'était un peu ennuyeux, pour être honnête.

Bien sûr, nous parlons de Borderlands. Avec la quantité d'armes et de modificateurs présentés, et la présence de quatre nouveaux personnages (Amon the Forgeknight, Harlowe the Gravitar, Rafa the Exo-Soldier, et Vex the Siren), la variété des combats est plus que garantie. Gearbox a même introduit la possibilité de mélanger des modificateurs d'armes provenant de différents fabricants du jeu, ce qui peut sembler un peu écrasant pour certains joueurs, mais qui garantira que chaque joueur en ligne aura des chargements plus uniques.

Gearbox L'éditeur a également confirmé les améliorations apportées au jeu en ligne pour le rendre plus équilibré, en veillant à ce que chaque personnage ait ses propres butins ou que le niveau de difficulté augmente ou diminue automatiquement pour chaque joueur, de sorte que tout le monde ait à peu près la même expérience, quel que soit le moment ou la personne avec qui il choisit de jouer. L'écran partagé pour deux joueurs sur PS5 et Xbox Series X est également présent.

Et enfin, qu'en est-il de l'histoire ? Borderlands 4 se déroule sur Kairos, une planète qui a toujours été gouvernée par un dictateur impitoyable nommé Timekeeper. Mais suite aux événements de Borderlands 3, Lilith a téléporté une lune juste devant Kairos, ce qui a percé un voile protecteur bloquant la planète du monde extérieur... et l'enfer va se déchaîner lorsque ses habitants réaliseront dans quel enfer ils ont été forcés de vivre.

Cela signifie que Borderlands 4 aura un ton légèrement plus sombre que les autres jeux de la série, et que cela se reflétera dans l'humour. Bien sûr, ce ne serait pas un jeu Borderlands sans humour, nous a dit le scénariste principal Taylor Clark, mais il a ajouté que "ce ne serait pas approprié" d'avoir le même type "d'approche shotgun de l'humour" que dans les jeux précédents, donc on peut s'attendre à un ton un peu plus sec, l'humour naissant des personnages et de leurs interactions et moins de l'extérieur, comme les références à la pop-culture.

En d'autres termes, Borderlands 4 sera plus mature. Et c'est très bien que Gearbox ait été si ouvert à ce sujet. Tout joueur s'attend à ce que le gameplay évolue d'un jeu à l'autre, et c'est effectivement le cas (zones ouvertes, plus de personnalisation des armes, mouvements de traversée), mais Borderlands est plus qu'un simple gameplay. La série est connue pour son sens de l'humour décalé et souvent nerveux, mais les sensibilités en 2025 ne sont pas les mêmes qu'au début des années 2010, il est donc naturel d'espérer que Borderlands 4 évolue également dans ce domaine.