En 2017, le platformer Yooka-Laylee a rembobiné l'horloge avec ses graphismes colorés et ses nombreux objets à collectionner qui nous ont ramenés à l'ère des platformers 3D de la Nintendo 64. Aujourd'hui, le développeur Playtonic se tourne à nouveau vers le passé en remastérisant Yooka-Laylee sous le nouveau titre Yooka-Replaylee.
Nous étions censés jouer au jeu nous-mêmes à la Gamescom, mais notre avant-première a malheureusement échoué en raison de problèmes matériels. Heureusement, nous avons réussi à obtenir une interview de Ross Bullimore, le directeur de la conception du jeu.
Comme beaucoup d'employés du développeur, Bullimore a débuté à Rare, et travaille à Playtonic depuis 2015, lorsque le studio britannique a commencé son développement sur Yooka-Laylee grâce à un Kickstarter réussi qui a permis de récolter plus de 2 millions de livres sterling. Comme cela fait dix ans qu'ils ont commencé, il s'est évidemment passé beaucoup de choses depuis, et Bullimore nous a dit que l'équipe a introduit de nombreuses améliorations pour que le jeu paraisse plus contemporain.
"Nous avons revu et amélioré le jeu pour qu'il corresponde mieux à la sensibilité des joueurs modernes. Avec le premier projet, nous essayions vraiment de faire un jeu fidèle aux platformers de la N64 sur lesquels nous avions travaillé auparavant. Alors que pour celui-ci, nous voulions qu'il plaise à un public plus large, et nous pensons que les joueurs modernes ont besoin de fonctionnalités dans les jeux qui ne se trouvaient pas dans les jeux originaux. Nous avons donc amélioré beaucoup de choses."
Bullimore explique que la principale amélioration concerne les contrôles, qui, dans Yooka-Replaylee, sont beaucoup plus réactifs et précis. En plus de cela, Playtonic a également ajouté une foule de fonctionnalités liées à la qualité de vie, telles qu'une carte dans le jeu et des points de distorsion qui te permettent de voyager rapidement.
Les nouveaux joueurs ne sont pas les seuls à apprécier Yooka-Replaylee. Comme son nom l'indique, les joueurs qui reviennent auront également une raison de rejouer, car les zones ouvertes sont désormais remplies d'objets à collectionner et d'activités encore plus nombreuses qu'auparavant.
"Pour l'original, nous avons eu pas mal de retours de personnes qui trouvaient que dans certaines zones, le monde était un peu vide. Maintenant, il y a environ deux fois plus de contenu, donc où que tu sois dans le monde, il y a maintenant plein de choses à faire. Il y a deux fois plus de pages, qui sont les principaux objets à collectionner dans le jeu, qu'auparavant, et nous avons également ajouté de nouveaux types d'objets à collectionner. Nous avons également ajouté des cosmétiques en tant que nouvelle fonctionnalité, afin que vous puissiez habiller Yooka et Laylee."
Si la conception des niveaux reste relativement inchangée, Playtonic a procédé à quelques ajustements, principalement au niveau du fonctionnement de certains mini-jeux.
"Nous avons parcouru et refait les niveaux du chariot de mine, et nous avons aussi complètement refait les jeux d'arcade de l'original, car nous n'étions jamais particulièrement satisfaits de la façon dont ils s'étaient révélés. C'est maintenant une toute nouvelle aventure rétro avec un style artistique et un gameplay complètement différents dans ces jeux d'arcade."
Lorsque le Yooka-Laylee original est sorti en 2017, le marché des platformers 3D n'était à peu près dominé que par Mario et de petits titres indépendants. Depuis, nous avons vu des acteurs majeurs sauter également sur la plateforme montante. Pour Playtonic, la concurrence renouvelée et le succès d'autres platformers 3D ont été un autre facteur de motivation pour donner une nouvelle vie à Yooka-Laylee, explique Bullimore.
"Des jeux comme Astro Bot et le nouveau Donkey Kong montrent que d'autres entreprises ont aussi la foi qu'il y a un marché pour faire ces jeux. Et je pense que les gens qui ont joué au jeu original sont maintenant en âge d'avoir des enfants et veulent jouer à ce genre de jeux avec eux. Un joueur plus expérimenté peut apprécier le jeu d'une certaine façon, mais un joueur plus jeune peut aussi l'apprécier, peut-être d'une façon différente.
"Nous avons vu de très jeunes enfants y jouer. Ils ne relevaient pas nécessairement les défis, mais ils aimaient simplement parcourir le monde, sauter et regarder des choses. Il y a des défis assez difficiles à relever, mais aussi des choses plus faciles pour d'autres personnes. Et c'est bien de voir d'autres jeux de plateforme en 3D. Ce sont de très bons jeux et ils se vendent bien, ce qui montre que, si tout va bien, nous pourrons continuer à faire ce genre de jeux."
Yooka-Replaylee est prévu pour le 9 octobre 2025 sur PC, Nintendo Switch 2, PS5 et Xbox Series S/X.