Un petit coup dans le rétro avec le top 10 des meilleures simulations automobiles

La semaine dernière, nous vous proposions notre classement des dix meilleurs jeux de course arcade de l'histoire. Pour continuer sur cette lancée tout en prenant en sérieux, nous revenons maintenant avec notre top des meilleurs simulations de courses. C'est parti !

10. Kartkraft

Ce n'est que récemment que Kartcraft est enfin sorti officiellement après plusieurs années en accès anticipé. Et il n'existe aucune meilleure option pour celles et ceux préférant l'expérience crue de la course de kart, combinée à des graphismes sublimes et une superbe physique.

9. GP Legends

Longtemps avant que Matt Sentell et Dave Kaemmer créent iRacing, ils ont travaillé sur le légendaire Grand Prix Legends qui, aux côtés de GTR 2 et GP4, a tiré le genre vers le haut, là où il se tient aujourd'hui. GP Legends était excellent pour son époque et je n'oublierait jamais combien je fut impressionné par le feedback forcé du jeu.

8. Raceromm

Sector 3 Studios, basé à Helsinki pourrait aussi bien être un autre nom de Simbin (GTR 2) et cela fait maintenant neuf ans qu'ils peaufinent leur concurrent à iRacing et Assetto Corsa : Raceroom Racing Experience, un titre complètement gratuit. Raceroom est sorti en 2013, ce qui signifie que, comme pas mal de titres de cette liste, son âge se ressent dans ses graphismes. Mais l'expérience de conduite n'a elle pas pris une ride. Sector 3 a même mis à jour le système de feedback et la physique des pneus et il est donc logique qu'il figure dans ce top 10.

7. iRacing

Beaucoup d'initiés à la simulation mettraient probablement le jeu de Dave Kaemmer en première place mais j'ai toujours eu du mal à comprendre pourquoi iRacing était vu à si haut égard, notamment à cause de son manque d'adhérence et de sa physique des pneus discutable. Combinez cela à une présentation datée et un prix discutable vous saisirez peut être ma réserve. Si vous souhaitez faire la compétition en ligne, iRacing reste évidemment pertinent mais je ne le célébrerai pas autant que les jeux qui vont suivre, ni que le reste de la communauté.

6. RFactor 2

Le travail de studio 397 (faisant maintenant partie de Motorsport Games), n'a pas été simple depuis qu'ils ont repris le développement de Rfactor 2. Si j'adore les parties les plus abouties du jeu, je ne peux ignorer le fait qu'il était aussi un patchwork inachevé de composants à la qualité presque aléatoire. Des graphismes laids et une présentation ratée sont rattrapés par une physique des pneus quasi-parfaite, s'approchant le plus du comportement réel d'une voiture sur un circuit.

5. Dirt Rally 2.0

Beaucoup de discussions craignaient de voir la suite du jeu de Codemasters être trop arcade, ou en tout cas pas assez compliquée. Et ils ne pouvaient pas avoir plus tort. L'exemple le plus clair fut le fait qu'un pilote de rally en personne soit venu tester le jeu chez nous (Patrik Sandell) dans notre simrig et le résultat était sans appel pour lui : Codemasters avait réussi à capturer les sensations de chaque partie d'un véhicule de façon exemplaire, ce qui lui a par ailleurs permis de se placer très très haut sur les leaderboards assez facilement. Et pour les plus sceptiques, n'oublions pas que Dirt Rally 2.0 propose aussi des graphismes sublimes, beaucoup de variété tant dans ses véhicules que dans ses circuits et une bande-son très bonne. Le seul défaut que l'on pourrait lui trouver étant son expérience en ligne assez limitée.

4. Assetto Corsa Competizione

Le voyage de Kunos avec le fantastique Assetto Corsa Competizione est fascinant. D'abord annoncer jeu du genre sur Unreal Engine 4 alors que le moteur donnait énormément de fil à retordre à tout leurs concurrents, forçant le public à voir leur titre comme un suicide ou un appât pour avides de jeux de courses. Mais comme Reiza a revu Automobolista 2, et transformé les critiques en louanges, Kunos a reconstruit et amélioré Competizione pour en faire l'une des meilleures simulations. Les graphismes sont superbes, la physique brillantes, les retours parfaits et le son aux petits oignons. La version VR a besoin d'un peu d'amour et les voitures GT3 manquent de vie mais malgré cela, ACC atteint facilement la quatrième place de notre classement.

3. GTR2

Simbin n'était pas seulement en avance sur son temps, mais même sur eux-mêmes en sortant le deuxième opus de leur premier en jeu en automne 2006, changeant la sphère de la simulation de course pour toujours. GTR2 a réussi à répliquer les sensations de vrais pneus mieux que n'importe quel autre jeu de l'époque dans des graphismes sublimes, des feedback manettes phénoménaux pour l'époque et beaucoup de très bon véhicules à jouer. Posant le standard pour ce que devrait être une simulation moderne. Aujourd'hui, bien que visuellement daté, GTR2 tient la route et cela devrait suffire à saisir combien il était révolutionnaire.

2. Automobilista 2

Comme beaucoup d'autres jeux sur la liste, le follow-up de Reiza Studio a eu un départ compliqué. Le moteur Madness de Project Cars a opposé beaucoup de résistance aux développeurs, sur la physique notamment : les voitures rebondissaient, les trottoirs menaient à des pertes d'adhérence catastrophiques...bref, la joie n'y était pas. Beaucoup essayèrent Automobilista 2 mais abandonnèrent rapidement. J'en fut. Mais après quelques temps, le studio lâcha un patch de 14GB qui, défiant toute logique, corrigea simplement tout. Les pneus étaient bien plus crédibles, les chocs réalistes et le différentiel réduisait la perte d'adhérence.

Automobilista 2 passa de jeu raté à l'une des meilleures simulations, restant aujourd'hui encore le simulateur GT/Formula le plus immersif et réaliste en terme de sensations de conduite pures. Beaucoup de superbes véhicules, les circuits scannés au laser, le meilleur support VR du genre, les meilleures graphismes, la meilleure présentation, le meilleur soutien simrig... presque tout y est.

1. Assetto Corza

Lorsqu'un petit groupe de 20 développeurs italiens prirent la décision de travailler sur leur propre moteur pour construire une simulation capable de rivaliser avec le géant iRacing, peu de gens y ont cru. Mais contre toute attente, Kunos a réussi à tout simplement retourner le genre. Pour la simple et bonne raison que Assetto Corsa coche absolument toutes les cases. La physique des pneus, malgré maintenant huit années sous le capot (huit années !!) reste la meilleure de n'importe quelle simulation, la gestion de la friction et l'adhérence est parfaite, les graphismes sont excellents pour l'époque et améliorés continuellement par les joueurs via des mods... Sorti en 2014, Assetto Corsa est simplement la meilleure simulation de course toutes époques confondues.