Un aperçu détaillé de Grid Legends

Si les fanas de jeux de courses ont encore faim malgré les sorties de 2021, ils peuvent se réjouir avec l'année qui se profile. Entre Gran Turismo 7 et Assetto Corsa Competizione, il y aura de quoi satisfaire les amateurs de simulations pures, tandis que les joueurs plus portés sur le divertissement arcade pourront profiter de Grid Legends, dès le 25 février.

Ce prochain opus reprend beaucoup de bases de Grid 2019 pour les améliorer. Codemasters a énormément travaillé à rendre son jeu meilleur, mais cela veut aussi dire que les fondations sont les mêmes, et donc que le jeu ne pourra jamais atteindre certaines hauteurs.

Concernant les améliorations, et d'après la présentation de Chris Smith (directeur créatif du jeu), et la courte session de jeu à laquelle nous avons eu droit, Grid Legends semble être une expérience bien plus étoffée et connectée. Son contenu et ses activités impliquent beaucoup de nouvelles idées, qu'elles soient jouées avec des conducteurs IA ou bien des joueurs réels. Grid Legends proposera un mode Histoire (inspiré par la série Netflix Drive to Survive, avec environ 8 heures de jeu) et un mode Carrière plus varié, sans oublier le multijoueur qui débordera sur le solo avec notamment des événements réguliers.

Restons d'ailleurs sur le multi, car il nécessite quelques explications supplémentaires. Sachez avant tout qu'il sera jouable en cross-plateformes ; 22 joueurs pourront s'affronter en courses dès le lancement du jeu, qu'ils roulent sur PC, Xbox ou bien sur PlayStation. Codemasters a développé une fonctionnalité de "partie rapide" permettant aux joueurs de prendre le contrôle de pilotes IA pour rejoindre une session en cours. Le concept Némésis est aussi intéressant, faisant d'un conducteur pilotée par l'IA, ou un autre joueur, votre pire ennemi pour vous mettre des bâtons dans les roues...

La variété passe par toute une gamme d'évènements créée via l'outil du jeu auquel tous les joueurs auront accès pour compléter des tâches ou des défis. On y trouve des courses classiques et d'autres à plusieurs manche, des défis de dérapages, des événements de stade et même des courses de Formule Electrique avec des portes qui servent de boosts et de chargeurs pour les voitures... Les nouveaux lieux et 130+ voitures ajoutées, les scénarios et possibilités sont décuplées !

Les graphismes étaient aussi un point faible de l'opus précédent et, si l'amélioration pour Legends est notable, on ne peut s'empêcher de penser que Codemasters pourrait faire encore mieux. La performance était aussi plutôt bonne (nous avons joué sur un OMEN 30L équipé d'une RTX 3080) et le nouveau moteur permet un rendu plus réaliste des lumières, d'autant plus avec les nouveaux effets météo. Mais en même temps, les textures, voitures et effets ont l'air un peu trop basiques. Par exemple, à travers un pare-brise, le jeu est très flou et certains angles de caméras n'arrivent pas à créer de sensation de vitesse.

Tout ceci nous mène tranquillement mais sûrement à l'essentiel : la conduite. Oubliez tout ce que vous savez de l'ADN TOCA et de la philosophie semi-simulation habituelle de Codemasters. Grid Legends s'apparente beaucoup plus à Dirt 5, mais sur du goudron. Soit un jeu arcade à 101% avec une maniabilité et une physique de base. Et si nous adorons Need for Speed et Ridge Racers, le comportement des voitures reste étrange. Peut-être est-ce le nouvel effet yo-yo de la caméra ou bien la sensation d'être sur des rails lorsque l'on corrige sa trajectoire en ligne de droite. Parfois vous voulez que l'arrière de votre voiture parte, mais il ne le fera pas et d'un coup vous êtes la tête à l'envers.

Mais l'amélioration est drastique depuis Grid 2019 et, même si ce build n'était pas optimisé pour les volants et pédales (nous jouions via une manette), les Formules Electriques et les concours de dérapage étaient sincèrement amusants, sauf avec les camions.

Vous pouvez retrouver plus de gameplay de Grid Legends dans nos vidéos capturées en réglages Ultra Hight. Même si nous subissions la musique (et que le jeu nous a passé en manuel pour une raison qui nous échappe), nous avons passé un bon moment et avons très hâte de voir le jeu complet, particulièrement son mode histoire. Si vous aimez le travail de Codemasters et les jeux de course arcade, alors vous n'aurez aucun mal à apprécier "le plus gros Grid jamais fait" à partir du 25 février 2022.