The Sinking City 2 Avant-première : Frogwares donne une tournure de survival horror à sa configuration eldritch

Lorsque le développeur Frogwares a annoncé qu'il adopterait une approche légèrement différente pour la production de la suite de The Sinking City, j'ai tout de suite été très intrigué par ce que cela donnerait en fin de compte. Le jeu original est un projet admirable à bien des égards, mais il s'agit également d'une expérience de type puzzle policier pour l'essentiel, un jeu dans lequel vous explorez un monde inquiétant et découvrez des indices dans la quête d'une réponse au mystère général. Cela a fonctionné sur ces bases, mais pour The Sinking City 2, une nouvelle direction est prise, qui est pour moi un peu plus convaincante.

Frogwares s'éloigne de l'aventure sous forme d'énigmes pour proposer une expérience de survie et d'horreur plus authentique. Il s'agit toujours de The Sinking City, il y a donc des éléments de conception et des touches qui rendent hommage à la conception de l'original, mais en même temps, cette suite est faite pour être plus effrayante et utilise une philosophie de conception que tout fan de Resident Evil ou de Silent Hill connaîtra bien.

Je dis cela en tant que personne qui a eu l'occasion de jouer quelques heures à The Sinking City 2, dans une version préliminaire qui offrait un gameplay unique dans deux parties distinctes du jeu. Il y avait une section qui reliait une bibliothèque, la ville ouverte et inondée, et une église bizarre, puis une section supplémentaire qui suivait, basée sur un hôpital délabré et effrayant. Avant même de parler de la jouabilité et des impressions, tu peux probablement sentir où les choses vont dans ce jeu.

Cinq minutes après avoir commencé cette version préliminaire, deux choses m'ont sauté aux yeux. Tout d'abord, la nature horrifique beaucoup plus troublante du gameplay, avec The Sinking City 2 plus sombre et plus claustrophobe que son prédécesseur. Les lumières vacillent, les créatures se faufilent en dehors de votre vision périphérique, les craquements et les gémissements font que le monde entier semble hostile - c'est un survival horror très traditionnel en ce sens. De même, un rapide coup d'œil aux menus, à l'inventaire, à la perspective de la caméra, à la façon dont le protagoniste Calvin Rafferty interagit avec l'environnement, tout cela semble familier au survival horror, et les fans de Resident Evil et de Silent Hill pourront s'y plonger sans perdre une miette.

Vous vous promenez dans un bâtiment exigu et étroit où vous interagissez avec des tiroirs et des coffres pour récupérer les matériaux ou les balles qui s'y trouvent, avant d'essayer d'ouvrir une porte et de découvrir qu'il faut un certain type de clé pour la déverrouiller. Vous combattez les monstres en tirant sur les points faibles, en faisant de votre mieux pour être aussi précis que possible afin de vous assurer de ne pas gaspiller de ressources cruciales, avant d'interagir avec l'environnement lorsque l'action ralentit pour débloquer un chemin vers l'avant. Encore une fois, il s'agit d'un survival horror très traditionnel en ce sens et comme le format fonctionne tout simplement, et ce depuis de nombreuses années, cela semble également être une incorporation plutôt naturelle dans la configuration de The Sinking City dans ce cas.

Frogwares a tout de même le mérite de ne pas avoir cherché à réinventer le format du survival horror, mais d'avoir introduit des améliorations bienvenues qui conviennent à la structure de The Sinking City et dont d'autres jeux de survival horror pourraient peut-être s'inspirer. Tout d'abord, le côté enquête de la série est quelque peu préservé en offrant un système de tableau de cas semblable à celui d'Alan Wake 2, dans lequel vous pouvez rassembler des informations utiles. Au lieu d'amasser des lettres et des documents et de les perdre dans un codex plutôt anonyme, vous pouvez maintenant placer les documents réellement utiles sur un tableau où ils sont faciles à atteindre afin d'accéder rapidement à leurs informations. Il peut s'agir de résoudre une énigme complexe, l'un des exemples présentés dans cet aperçu étant lié à un pilier de pierre sur lequel sont disposés d'obscurs symboles. L'idée était de déterminer l'alignement correct des symboles en recoupant des documents pour comprendre ce que chaque symbole signifiait et où il devait être utilisé dans l'agencement en gradins. Encore une fois, ce n'est pas du tout une idée révolutionnaire, c'est juste une façon un peu plus complexe d'inclure des mécanismes d'énigmes qui ne submergent pas le joueur ou ne l'obligent pas à travailler tout au long du jeu avec un cahier physique à portée de main.

D'une part, vous avez l'inspiration évidente du survival horror, qui saupoudre une gestion compacte de l'inventaire et un retour en arrière lorsque vous avez les bons outils pour accéder à des zones autrement bloquées. Il y a des niveaux et des lieux avec juste ce qu'il faut de complexité et de stratification pour vous donner l'impression qu'il y a toujours des voies de progression sans que cela ne soit déroutant. Et oui, c'est plus effrayant, plus ciblé, et toujours aussi époustouflant à certains moments sous l'angle du mystère. Vous pouvez sentir la fusion des idées entre les jeux précédents de Frogwares, comme les titres Sherlock Holmes, et la façon dont cela se combine avec le genre survival horror d'une manière efficace. D'après ce que j'ai pu voir dans cette version préliminaire, le développeur comprend la mission et la façon dont tout s'imbrique pour former un tout cohérent. La grande question est de savoir si tout cela tiendra dans l'histoire complète, car les jeux de survival horror peuvent être faits ou défaits par un manque de précision dans la façon dont ils assemblent leurs énigmes environnementales, l'atmosphère d'horreur et le combat de survie, où le reboot d'Alone in the Dark est un exemple de jeu qui n'a pas tout à fait trouvé l'équilibre correct. À en juger par ce que j'ai vu, Frogwares a suffisamment de maîtrise pour que The Sinking City 2 se démarque et pour que ce projet mérite d'être suivi si tu aimes ce genre de jeux.

En bref, je suis très impressionné par The Sinking City 2 et par ce que j'ai vu du jeu jusqu'à présent. Il semble vraiment qu'il s'agisse d'une évolution significative de la configuration de The Sinking City, et bien qu'il puisse être un peu trop sûr du point de vue de la conception du survival horror, la narration plus large, la construction du monde et l'accent mis sur la résolution d'énigmes propre à Frogwares devraient permettre à ce jeu de se tenir debout et d'être un ajout digne du genre.