Sleep Awake Avant-première : Snooze you lose

Ce n'est que l'année dernière que la société de production Blumhouse, connue pour sa concentration sur les projets d'horreur, a annoncé son intention de percer dans le secteur des jeux vidéo avec une branche d'édition dédiée. À l'été 2024, Blumhouse Games est né et a rapidement conduit à l'arrivée de Fear the Spotlight, un jeu qui sera suivi de deux autres projets issus de studios de développement différents.

L'un est Crisol: Theatre of Idols de Vermila Studios et l'autre est Sleep Awake de Eyes Out, et en parlant de ce dernier, j'ai récemment eu la chance de goûter à l'action lors d'une session de démonstration aux côtés de l'équipe de développement.

Pour ceux qui ne connaissent pas Sleep Awake, il s'agit d'un jeu d'horreur psychologique dans lequel vous incarnez Katja, une femme chargée de survivre dans la dernière ville de la planète. Comme on peut s'y attendre avec un jeu aussi définitif, cette dernière ville est loin d'être l'endroit où l'on aimerait prendre des vacances, car elle est sombre, sale, délabrée et remplie de dangers, tant environnementaux qu'humains. Comme si cela ne suffisait pas, les citoyens disparaissent régulièrement dans leur sommeil. Oui, les gens disparaissent inexplicablement et il semble que le seul moyen d'éviter ce sinistre destin soit de rester éveillé, un défi qui plonge les citoyens dans une spirale psychédélique.

C'est ainsi que Katja vit une vie de tourments et de tortures dans un endroit que l'on ne peut distinguer de l'enfer. Et pour ne rien arranger, Katja doit trouver un moyen d'élucider le passé et de créer un avenir qui vaille la peine de rester éveillé, une tâche qui implique de s'aventurer en territoire hostile tenu par des cultes de la mort ou pire encore...

Sur cette base, le niveau de prévisualisation que j'ai eu la chance de découvrir résume le quatrième chapitre du jeu. Nous retrouvons Katja piégé dans un grand immeuble qui sert de base à un culte de la mort. L'objectif est de descendre les différents étages et de s'échapper, afin que Katja puisse retrouver le confort de sa maison. Cela peut sembler être une entreprise gigantesque, mais en pratique, c'est plutôt simple. Sleep Awake a des mécanismes relativement basiques à comprendre et à maîtriser, un peu à l'image de Little Nightmares et de la façon dont vous devez éviter les menaces en vous cachant simplement dans l'ombre et en vous tenant à l'écart des regards des dangers. Tu te dandines dans les niveaux ouverts, en utilisant les mécanismes de furtivité pour te cacher sous les tables et ramper dans les bouches d'aération, l'obscurité étant ta plus grande alliée. Tu dois apprendre les schémas de déplacement des ennemis, prêter attention à la conception des niveaux et passer rapidement d'une ombre à l'autre et d'une cachette à l'autre tout en progressant méthodiquement.

Et pour l'essentiel, cela semble être la majorité de ce que Sleep Awake demande au joueur. Il n'y a pas de lancer d'objets pour distraire les ennemis ou d'autres systèmes immersifs de type simulation à maîtriser. Il s'agit avant tout de se faufiler, comme le ferait Snake s'il n'avait pas de gadgets pour l'aider dans sa progression.

Il faut dire que Eyes Open a plus d'un tour dans son sac pour faire évoluer le gameplay, généralement sous la forme d'énigmes environnementales. Tu devras peut-être trouver comment naviguer dans un niveau pour éteindre un interrupteur ou prêter attention à ce qui t'entoure pour comprendre comment saisir un code couleur afin de trouver une porte qui n'est pas visible autrement. Le développeur joue parfois avec des idées psychédéliques dans les énigmes et cela fonctionne typiquement au bénéfice du jeu, tout comme le système de résurrection où, d'une manière quelque peu similaire à Death Stranding, lorsque vous mourez, vous ne retournez pas simplement à un point de contrôle mais vous marchez à travers un système de vie après la mort pour revenir au moment où vous avez été tué. C'est utile dans les zones où il y a des ennemis, mais peut-être encore plus lorsque les développeurs utilisent quelques astuces pour vous prendre au dépourvu, par exemple en faisant tomber un ascenseur sur vous au cours d'une énigme... On vit et on apprend, comme on dit.

En associant ces idées à une atmosphère sombre et inquiétante, à une intrigue comportant des éléments surnaturels effrayants et à des séquences FMV psychédéliques qui ajoutent de la profondeur à l'immersion, il semble bien que Eyes Open ait une vision créative intéressante entre les mains avec Sleep Awake. Le temps nous dira si le style de jeu plutôt basique est suffisant pour soutenir une histoire complète, mais d'après l'avant-goût que j'en ai eu, si le projet complet peut durer entre cinq et dix heures, il devrait être suffisamment long et court pour rester effrayant et suffisamment intéressant pour que les fans veuillent voir comment l'histoire s'achève.

Pour ce qui est de l'arrivée de Sleep Awake, nous attendons toujours une date de sortie ferme pour le titre.