Dans un monde où l'acier reste la ressource la plus précieuse pour les armes et les armures, une sorcière a conçu un sort qui lui permet de transformer l'acier en pierre. Ceux qui lui prêtent allégeance reçoivent leurs armes en métal brillant, tandis que les moyens de défense des autres se brisent en morceaux. C'est le principe que le développeur MercurySteam a mis au point dans Blades of Fire, un jeu que nous avons eu le plaisir de découvrir par une froide matinée dans la ville de Leatherhead, dans le sud de l'Angleterre.
Nous incarnons le protagoniste Aran de Lira, un ermite à qui l'on a accordé un marteau spécial qui lui permet de créer ses propres armes en acier. Essentiellement, Blades of Fire est décrit comme un jeu en deux parties, l'une centrée sur la forge et la conception d'armes, et l'autre sur l'utilisation de ces armes pour vaincre les forces de la sorcière, jusqu'à l'affrontement final avec elle. Bien que vous puissiez décrire le jeu en utilisant des comparaisons comme God of War ou Soulslike, en raison du caractère unique de la mécanique de forgeage, il ne correspond vraiment à aucune de ces étiquettes, bien qu'il reprenne certains éléments ici et là.
La mécanique de forge de Blades of Fire prend ce qui est essentiellement un mini-jeu dans un jeu comme Kingdom Come : Deliverance II et le développe de façon exponentielle. Avant même de sortir le marteau, vous devrez tuer un certain nombre d'ennemis pour débloquer un type d'arme, et il y en a beaucoup. Les lances, les matraques, les épées et les armes jumelles, entre autres, peuvent arracher les membres de vos adversaires dans les combats macabres de la dark fantasy. Lorsque tu seras prêt à forger, tu établiras le modèle de ton arme. En fonction des ressources que tu recueilles dans le monde et des options que tu choisis, tu peux modifier la longueur de l'arme, l'extrémité de la lame, la garde, le pommeau et bien d'autres choses encore, qui ont toutes un effet sur les statistiques du jeu.
Ensuite, tu passeras à la forge, ce qui t'obligera à marteler le métal pour qu'il soit conforme au dessin à la craie que tu as fait plus tôt, obtenir les bons angles peut être un peu difficile au début, mais si tu te trompes, tu pourras toujours en faire un autre. Et vous devrez en fabriquer une autre dans Blades of Fire, car non seulement vos armes finiront par ne plus pouvoir être réparées, mais vous aurez aussi besoin d'une grande variété d'armes pour affronter les ennemis du jeu.
D'après ce que nous avons joué, la variété des ennemis est plutôt bonne et il y a quelques designs vraiment forts. Des soldats standard aux nains roux qui sautent sur leurs épées comme des pogo sticks, il y a beaucoup d'ennemis différents qui vous attendent, vous et votre myriade d'armes. Ce qui est vraiment intéressant dans les combats de Blades of Fire, c'est la façon dont les ennemis sont plus forts et plus faibles face à certains types d'armes. Une épée ne peut pas très bien trancher une plaque, après tout, mais si tu la transformes en arme blanche, tu auras de meilleures chances. Ou peut-être qu'une entaille fonctionnera, mais seulement si tu vises certaines parties de leur corps. Cela ajoute une autre couche de profondeur au combat, ce qui empêche les joueurs de le considérer comme un dérivé de Souls. Cependant, le combat dans son ensemble nous a semblé être le point le plus faible du jeu.
Cela est dû en grande partie à la dépendance excessive de l'endurance dans les combats de Blades of Fire. Vous recevez quelques coups, peut-être combinés à une esquive, avant de devoir bloquer pour forcer votre endurance à se régénérer. L'endurance se régénère sans que tu ne bloques, mais c'est tellement lent que tu devras interrompre ton rythme de temps en temps. De plus, lorsque tu bloques, tu ne peux supporter qu'un nombre limité d'attaques jusqu'à ce que tu ne puisses plus te protéger correctement. Ce type de combat en dents de scie m'a parfois semblé stagnant, et le fait que les ennemis aient l'impression de pouvoir vous assommer pratiquement à chaque coup, tout en encaissant vos coups sans même hausser les épaules, n'a pas aidé à améliorer la situation. Je ne comprends pas non plus pourquoi les quatre boutons du visage doivent être associés à des attaques, car ils n'infligent pas de dégâts différents. Certains coups ciblent différentes zones de l'ennemi, mais il est rare que l'on ait l'impression que tous les boutons doivent être utilisés.
Pendant que je parle de points plus négatifs, il faut mentionner que le personnage principal d'Aran semble aussi terne que la pierre que sont devenues tant d'armes dans le monde. C'est bien d'avoir un protagoniste bourru et sans état d'âme, et même si je suis sûr qu'il y a un mystère derrière l'identité d'Aran, j'ai eu du mal à sentir que j'en voulais plus à travers le dialogue d'Aran et sa platitude générale. D'autres personnages se sont révélés beaucoup plus expressifs, à la fois dans leurs actions et leurs dialogues et dans leur design. Adso, l'étudiant ressemblant à Atreus qui vous suit et vous donne des détails sur l'histoire, est vraiment intéressant. Comme pour les idées de forge et de combat, MercurySteam a mis au point un autre concept fascinant sur la façon dont l'histoire et l'histoire sont racontées, puisque tout vient du point de vue d'Aran et d'Adso. Ce que tu sais, ils le savent, et tu devras creuser si tu veux en savoir plus.
L'exploration dans Blades of Fire est ce qui m'a le plus amusé dans ce jeu. Comme je l'ai mentionné, à l'instar de la série des Souls, tu seras d'abord placé dans une zone ouverte, mais au fur et à mesure que tu avances, tu peux trouver des portes à ouvrir, des échelles à descendre, et bien d'autres choses qui faciliteront la traversée et l'exploration si tu connais une fin malheureuse aux mains d'un ennemi. Le monde étant frais et unique, il est vraiment gratifiant de l'explorer, tant du point de vue de l'histoire que du point de vue de la jouabilité.
Dans l'ensemble, Blades of Fire donne l'impression d'un jeu forgé à partir d'idées vraiment intéressantes, mais j'ai un peu refroidi sur le cœur du système de combat. D'autres personnes présentes à l'événement étaient beaucoup plus enthousiastes à l'égard du jeu, et son potentiel reste élevé, mais tout dépendra de votre volonté de vous plonger dans ses systèmes profonds et d'ignorer certaines de ses imperfections.
