Premières impressions : les aventuriers classiques devraient entendre le Call of the Elder Gods

Plus de cinq ans se sont écoulés depuis que Out of the Blue a publié Call of the Sea, et encore plus de temps s'est écoulé dans l'univers depuis le voyage de Norah sur cette île isolée au milieu du Pacifique. Call of the Elder Gods n'est pas encore sorti, mais après avoir eu la chance de parcourir ses trois premiers chapitres - plus le Prologue - il devient clair qu'il veut s'établir comme une véritable suite à l'histoire originale tout en créant suffisamment de suspense et en comblant certains vides pour plaire à ceux qui feront leur premier rodéo eldritch axé sur les énigmes. La question n'est donc pas de savoir ce qu'est Call of the Elder Gods, mais plutôt de savoir comment il pourrait nous surprendre.

Contrairement à Call of the Sea et à son île inspirée de The Lost World, Call of the Elder Gods semble déterminé à gérer un plus grand bassin d'atmosphères nouvelles mais attendues ; un pastiche d'éléments americana saupoudré d'une narration de style noir, le tout dans un monde pittoresque de gigantesques manoirs aux portes cachées, de grottes maudites abritant des portes vers des temples oubliés depuis longtemps, et le genre de conspirations que l'on peut attendre d'une société secrète au milieu de la Guerre Froide. La colonne vertébrale de L'Appel de la mer est toujours là, mais tout semble plus grand, plus étendu et un peu moins ciblé en lieu et place de ce qui ressemble d'abord à un film d'aventure, style Les Aventuriers de l'Arche perdue, mais qui se transforme rapidement en quelque chose de plus proche de ce que vous trouveriez dans une campagne de L'Appel de Cthulhu. L'inspiration de l'œuvre de Lovecraft est toujours claire et évidente (l'un des noms des personnages et une grande partie de la narration de base sont tirés de L'ombre hors du temps, un fait que la page du magasin Steam reconnaît fièrement), mais des choses comme le va-et-vient du protagoniste ou la cadence et la structure générales ressemblent à quelque chose que vous pourriez obtenir en faisant l'expérience d'un TTRPG, mais avec moins d'interactivité et maintenant c'est réalisé dans des paysages en 3D... et quels paysages !

C'est un jeu extraordinairement beau, une magnifique collection d'environnements qui donne forme à un monde qui en offre de plus en plus au fur et à mesure que vous vous y immergez. Le style 3D caricatural ouvre la voie à des scénarios glorieux, avec juste assez de détails pour tromper votre esprit et lui faire voir plus qu'il n'y a, mais aussi pour ne pas se sentir envahi. Sauter d'un endroit à l'autre n'est pas aussi déstabilisant lorsque vous passez autant de temps à ruminer les murs de la bibliothèque et à vous émerveiller de la façon dont la lumière s'infiltre dans les cavernes. Certaines pièces sont clairement destinées à servir de point central pour le chargement des ressources, et c'est donc là que l'on trouve la plupart des chutes d'images, mais ces cas sont pratiquement insulaires et ne se remarquent qu'en raison de la nature linéaire du jeu. Même dans ce cas, tu devras probablement faire des allers-retours pour certains d'entre eux, mais même ainsi, ils sont peu nombreux. Cependant, ces jolis paysages, et ils sont jolis, ne sont rien s'ils ne contiennent pas d'énigmes avec lesquelles il vaut la peine d'interagir, et cet aspect est bien plus reconnaissable.

Les deux premières heures constituent un véritable retour à la forme, si vous avez déjà voulu plus de Call of the Sea ? À cet égard, Call of the Elder Gods est exactement cela. Le sentiment d'une aventure point and click amenée dans un espace plus linéaire et ouvert est tout aussi présent ; votre carnet et vos connaissances à la place de ce qui serait votre écran de sélection d'objets, et un grand, grand accent sur les énigmes environnementales qui allaient des énigmes de style boîte secrète aux problèmes qui s'étendent sur d'énormes instances ou plusieurs pièces. L'énigme du chapitre 3 est jusqu'à présent, et de loin, celle qui se démarque de toutes les meilleures façons, un problème à plusieurs niveaux qui s'étend sur une longue période et qui se concentre sur le côté enquête des choses par rapport aux précédents axés sur l'interaction, le tout qui m'a forcé à réfléchir, mais qui s'est également senti bridé. Il m'a semblé assez facile de prendre de l'avance sur ce que le jeu attendait de vous, ce qui fait que certaines répliques énonçant des faits que vous connaissez déjà semblent redondantes et que la linéarité du jeu se fait au détriment de son immersion. Le chapitre 3, cependant, est principalement un ensemble de pièces et une énigme à résoudre, et ici il brille par, non seulement parce qu'il est difficile (au moins pour moi et mon esprit faible, faible), mais parce qu'il se sent original et un exercice d'une sorte d'archéologie et d'interactions basées sur la déduction avec la résolution de problèmes. J'adore ça dans ce genre de jeux, et s'il y a plus d'énigmes comme ça dans le jeu à venir, je ne peux pas attendre.

Je m'en voudrais de ne pas faire l'éloge de la présence du système d'indices, une évidence dans la plupart des jeux de réflexion modernes, mais qui est mis en œuvre de la meilleure façon possible. Vous n'êtes jamais méprisé lorsque vous l'utilisez, mais toujours encouragé à penser par vous-même. Il te respecte en tant que joueur et jusqu'à la fin, il agit comme un indice supplémentaire et approprié qui peut aider ton cerveau à trier les pensées et te donner des mots d'encouragement, un rappel que ce n'est pas mal d'utiliser ce genre de fonction d'accessibilité et que cela peut renforcer ton plaisir de l'expérience. Même si tu n'es pas un fan ou un "bon" joueur de jeux de réflexion, cette fonction t'accueille à bras ouverts, et je ne peux qu'espérer que ceux qui ne sont pas familiers avec le genre s'en serviront s'ils sont intéressés par le jeu.

Il me semble un peu tôt pour rendre un quelconque verdict sur Call of the Elder Gods dans son ensemble, et la raison pour laquelle je n'ai même pas osé m'attaquer à l'histoire est qu'il me semble un peu stupide de faire des évaluations sans avoir vu sa conclusion, même si elle garde le même ton général de film des années 80. Ce dont je suis sûr en revanche, c'est de mon optimisme quant à ce qui nous attend. Si Call of the Elder Gods maintient ce rythme, il pourrait devenir un jeu de puzzle vraiment agréable et intéressant et une suite tout à fait digne d'intérêt. Même maintenant, je le quitte avec un goût sucré et une appréciation pour son exercice de conception de l'environnement et des énigmes, et s'il a attiré votre attention, vous devriez certainement le garder dans votre champ de vision. Mais ne le regarde pas trop longtemps...

Call of the Elder Gods est prévu pour le 12 mai sur PC, Switch 2, PS5 et Xbox Series X/S, avec une démo déjà disponible couvrant le premier chapitre du jeu.