Premier contact avec Aphelion: Quelque chose entre Interstellar, Uncharted et Alien : Isolation.

Lorsque vous essayez un titre de Don't Nod, vous ne savez jamais avec certitude ce que vous allez trouver : d'abord en tant que développeur, puis en tant qu'éditeur, il a rapidement élargi son portefeuille de styles de jeux, qui ont à leur tour pris de l'ampleur et de l'ambition. Ce que vous savez lorsque vous jouez à l'un de ses jeux, c'est que l'histoire et la narration sont pour le moins prometteuses. Aphelion n'est pas différent à cet égard, mais il l'est dans la façon dont il développe cette histoire par rapport aux œuvres précédentes du studio.

Aphelion Ariane, astronaute de l'ESA, et son partenaire Thomas, sont envoyés en mission préparatoire pour décider si la planète inexplorée Perséphone est habitable ou non, et pour y établir une première colonie. Cependant, le vaisseau dans lequel ils voyageaient s'écrase lors de sa descente vers la surface gelée, et Ariane se réveille seule et complètement perdue au milieu des débris. Bien que les principales motivations du voyage ne soient pas révélées, la première impression est qu'il s'agit d'une histoire de science-fiction plus ou moins "dure", avec des explorateurs scientifiques venus vérifier la viabilité d'une planète en tant que futur foyer possible pour l'humanité. Je ne mens pas en disant que des images du monde raté dans lequel Matt Damon est échoué dans Interstellar me sont venues à l'esprit, et je ne pense pas que ce serait une mauvaise description de dire que l'atmosphère générale de ces premiers moments avec Aphelion vise à rechercher ce sentiment de solitude et de lutte pour la survie.

L'avant-première presse qui m'a été proposée m'a permis de tester le jeu à deux moments différents de l'aventure, mais toujours avec le personnage d'Ariane, même si d'après ce que l'on peut recueillir des précédentes bandes-annonces, Thomas aura aussi sa partie jouable. Le premier des deux fichiers de sauvegarde montrait le début du jeu, où nous apprenons les commandes de mouvement et de plate-forme de base qu'Ariane peut utiliser pour se déplacer dans les sections épaves du vaisseau qui les a amenés sur la planète. La première chose qui a attiré mon attention est le soin apporté à la présentation artistique, non seulement du vaisseau, mais aussi du personnage. La modélisation du visage d'Ariane est très bien faite, et le cadre, un vaisseau écrasé plein de débris, d'incendies, et la neige et la glace de la planète qui s'infiltrent à travers le fuselage brisé, créent une atmosphère merveilleuse dans laquelle vous entrez immédiatement. L'immersion, même dans les premiers instants, est parfaite.

Ensuite, il y a la question du mouvement. Aphelion (du moins d'après ce que j'ai essayé) est un jeu narratif axé sur le mouvement et la furtivité, mais dans cette première section, il s'agit avant tout d'apprendre à se déplacer et à clouer vos sauts et vos esquives autour des débris. Cela ressemble à quelque chose qui pourrait être tiré de Tomb Raider ou d'Uncharted, même si ce n'est pas à la vitesse à laquelle Nathan Drake se déplace. Ariane est une scientifique, pas une héroïne d'action, alors quand la poignée se casse ou qu'elle perd pied sur un rebord, nous devons l'aider ou elle tombera dans le vide et nous rechargerons au dernier point de contrôle. J'aime bien la façon dont ils ont résolu le système de déplacement, ça donne vraiment une impression de satisfaction, et ça suit le rythme que l'histoire veut imposer.

La deuxième partie du test nous emmène un peu plus loin dans l'aventure, jusqu'à la première rencontre avec l'étrange créature/entité que nous connaissons sous le nom de Némésis. Cette deuxième section conserve la plateforme de la précédente, mais se concentre davantage sur l'atmosphère de peur et, surtout, sur la furtivité. L'éclairage d'une grande grotte de glace souterraine, qui n'est que partiellement visible à travers la torche, est une raison suffisante pour que vos mains commencent à transpirer lorsque vous saisissez fermement la manette (vous pouvez jouer avec un clavier et une souris, mais cela semble moins précis). Ensuite, la rencontre avec la créature nous oblige à nous déplacer lentement, en esquivant ses trajectoires de déplacement. Nous n'avons pas d'armes, et il n'est pas clair si quelque chose peut affecter cette chose, donc tout dépend de ne pas attirer son attention avec le bruit que nous faisons. L'IA de Nemesis n'est pas parfaite, et à une occasion, j'ai forcé la situation jusqu'à ce que je sois à quelques centimètres d'elle sans être détecté, bien qu'en fin de compte, vous devez prendre le risque de vous déplacer vers une autre zone, et cela conduit également à des scènes de poursuite assez tendues, ce qui est ce qu'ils voulaient faire ici.

Première impression de Aphelion? Certainement positive. Hormis le fait qu'il ne s'agit pas d'un blockbuster de plusieurs millions de dollars et qu'il faut prendre certaines libertés avec la finition de la version (le lancement semble proche), qu'il y a encore des textures dont le rendu est médiocre et peut-être quelques ajustements nécessaires en termes d'animations de saut, la vérité est que le jeu est prometteur, au moins en termes de gameplay. Nous en savons encore très peu sur l'histoire. Le seul "mais" que j'oserais mettre par écrit sur la base de ce que j'ai joué jusqu'à présent est que le son et la musique ne m'ont pas tout à fait convaincu, mais pour l'instant, je lui accorde le bénéfice du doute et j'attends avec impatience l'annonce de la sortie du nouveau jeu de Don't Nod, cette fois-ci au-delà des étoiles.