People of Note Aperçu du jeu : Pas tout à fait mon tempo

Lorsque la musique et les jeux s'associent parfaitement, je me sens comme le frère de Rémy dans Ratatouille qui essaie la fraise et le fromage pour la première fois. C'est une combinaison magnifique, et qu'il s'agisse de l'orchestre qui gonfle lorsque vous entrez dans l'arène d'un boss sur le point de se faire frapper par un dragon dans Elden Ring, ou de la simple ambiance qui règne alors que vous procédez au dernier restylage de votre île Animal Crossing, les jeux ne sont pas aussi géniaux sans une bonne musique. Les deux sont tellement liés que ces dernières années, nous avons vu apparaître des jeux uniquement dédiés à la musique. Des jeux qui ne sont pas seulement des titres de rythme ou de danse.

Stray Gods, No Straight Roads, et maintenant People of Note. Le RPG rythmique d'Iridium Studios et d'Annapurna Interactive se veut un jeu vidéo musical, avec une approche beaucoup plus proche du style Final Fantasy que de la narration interactive de Stray Gods. Nous incarnons Cadence (la première d'une longue série de personnes, d'objets, de lieux et d'autres éléments portant un nom musical), une jeune pop star qui rêve de remporter un concours de musique dans sa ville natale. Après s'être fait dire qu'elle n'avait pas le niveau, Cadence cherche à former un groupe pour lui donner plus de possibilités musicales. Dans la démo que nous avons jouée, nous étions à la recherche de notre premier coéquipier, qui s'est avéré être une rock star légendaire nommée Fret.

Nous avons rencontré Fret par hasard, car il s'est joint à Cadence pour combattre une faction inspirée du Far West appelée Homestead. Après avoir parcouru la ville désertique de Durandis et exploré un peu, nous avons eu un premier aperçu des combats de People of Note. À l'instar de ses inspirations RPG au tour par tour, les combats de People of Note tournent autour d'un ordre du tour appelé strophe, qui vous permet d'attaquer, d'utiliser des capacités et de vous reposer au cours d'un tour donné, ainsi que d'utiliser des mash-ups aux côtés de vos camarades de groupe lorsque vous subissez des dégâts. Lorsque vous attaquez ou utilisez une capacité pendant votre tour, vous bénéficiez de quelques événements rapides qui vous permettent d'infliger des dégâts supplémentaires ou de soigner un membre du groupe d'un montant supplémentaire. C'est un peu comme Clair Obscur, mais c'est vrai que c'est beaucoup moins dynamique. Il n'y a pas d'actions défensives, vous devrez donc serrer les dents et espérer que tout ira bien si un ennemi choisit de vous frapper à la tête avec sa guitare.

Les combats habituels contre des adversaires normaux semblent plutôt formulés et un peu lents par moments. Un remplissage assez évident, plutôt qu'une chance d'essayer vos dernières compétences et de voir à quel point vous pouvez devenir fort. Dans d'autres RPG au tour par tour, ces rencontres ne devraient pas prendre beaucoup de temps, et pourtant People of Note ajoute parfois des points de vie supplémentaires aux ennemis, met en place des barrières, et propose d'autres moyens de faire traîner ces combats de jobber. Le fait que nous n'ayons que deux compagnons de bande n'aide pas, ce qui signifie que même si vous jouez parfaitement, vous ne bénéficiez pas de toute l'étendue de l'excitation que ces combats pourraient avoir, comme le montrent les bandes-annonces.

Là où le jeu a brillé, en revanche, c'est dans les combats de boss. Nous en avons joué deux dans la démo, le dernier offrant des changements mécaniques intéressants par rapport à la formule habituelle et nous donnant l'occasion d'un véritable combat de clous où nous devions utiliser des soins, des buffs défensifs et des attaques parfaitement synchronisées pour remporter la victoire. Il se passe beaucoup de choses, du moins au début, dans les batailles de People of Note, mais si vous enlevez la surface, vous verrez qu'elles sont très simples. Profitez des moments où le style de votre camarade est en action, et sinon, faites ce que vous pouvez pour rester en vie et en finir avec l'ennemi. Les choses changent légèrement lors des combats contre les boss. Les boss deviennent également plus forts au fur et à mesure du combat, ce qui signifie que tu es incité à ne pas les voir sous leur forme la plus forte. C'est un peu bizarre dans un sens, car c'est comme si tu te privais de la bataille la plus épique, mais probablement pour gagner.

Le combat mis à part, je me suis senti un peu déstabilisé à certains moments par People of Note. Il s'agit d'une aventure à l'échelle mondiale, avec une réalité alternative littéralement façonnée par la musique. Le ton est parfois un peu dilué, ne collant jamais tout à fait à une comédie musicale pince-sans-rire ou à une histoire plus sérieuse sur la lutte contre le pouvoir pour... eh bien, je ne sais pas... mieux jouer de la musique, je suppose ? J'ai l'impression que quelque chose comme No Straight Roads y parvient mieux, car on sait immédiatement qui sont nos protagonistes et ce qu'ils veulent faire. La démo de People of Note se situe dans une période où Cadence semble commencer à apprendre que le monde ne se résume pas à des concours de musique, mais comme nous n'avons pas une vue d'ensemble, il est impossible de dire où cette histoire va aller. C'est un peu comme si tu écoutais le passage de Hamilton juste avant le début de la guerre et que tu le quittais ensuite. On peut deviner où tout cela va nous mener, mais sur People of Note, je ne suis pas sûr que cela m'ait suffisamment accroché pour que je continue.

L'exploration et la traversée sont minimales, et bien que les énigmes soient décentes, elles ne sont clairement pas une priorité puisque vous pouvez littéralement les désactiver dans le menu du jeu. Iridium propose une histoire solide et des combats stratégiques, mais lorsque la démo s'est terminée et que nous avons eu droit à une bande-annonce indiquant la date de sortie du jeu (le 7 avril), celle-ci a semblé faire un meilleur travail pour m'enthousiasmer que ce à quoi je venais de jouer. Il s'agit peut-être simplement d'une partie du jeu qu'il est difficile de mettre en valeur, mais si People of Note doit être considéré comme un excellent exemple de comédie musicale, j'espère que le reste du jeu se précipitera un peu plus qu'il ne se traînera.