On a joué à Project Cars 3 : nos premières impressions

Project Cars était un excellent jeu de voiture. Project Cars 2 était encore meilleur. Slightly Mad Studios a su utiliser l'expérience acquise dans des titres tels que GTR 2, Need for Speed: Shift et Test Drive: Ferrari Racing Legends afin de réaliser Project Cars, le jeu de leurs rêves. Depuis ce jour, le studio se bat pour le trône de la simulation automobile avec Assetto Corsa et iRacing. Avec leur dernier titre, ils ont su mettre en difficulté Forza Motorsport et Gran Turismo, sans parler des exclus PC que sont Raceroom et Rfactor. Alors, quand nous avons entendu que Slightly Mad se préparait à sortir le troisième opus de la licence, nous avons sauté sur l'opportunité d'en savoir plus.

Avant de discuter avec Pete Morrish et Joe Barron, respectivement producteur et manager esports chez Slightly Mad Studios, nous avons pu jouer une vingtaine de minutes à Project Cars 3. Durant cette brève démo, nous avons pu découvrir le titre sous différents angles. Il semble clair que le but est ici d'élargir la cible et donc de toucher plus de joueurs, ce qu'ils avaient réussi à faire avec Project Cars 2.

"L'un des aspects les plus importants pour nous a été de créer un jeu de course qui reste centré sur la simulation sans pour autant effrayer les joueurs occasionnels. Nous voulons que Project Cars 3 soit plus accessible. C'est pourquoi nous avons tenté de rendre plus efficace et plus agréable la conduite à la manette.", a déclaré Pete Morrish.

La présentation qui nous en a été faite ressemble en effet davantage à Forza Horizon qu'à Assetto Corsa, avec ses flèches jaunes, ses icônes colorées et sa typographie lourde. Nous avons honnêtement été surpris de cet aspect "arcade", c'est pourquoi nous leurs avons demandé si c'était la direction qu'ils souhaitaient prendre.

"Il s'agit d'un pur jeu de simulation. Nous l'avons construit avec le même moteur et la même physique que nous avions sur Project Cars 2. La physique des voitures est au top et la course est désormais très intense. Cela ne nous empêche cependant pas d'élargir notre cible et de viser une audience plus large. Nous pensons qu'il est possible de faire les deux. La simulation est parfois un peu élitiste et nous ne voulons pas de ça pour Project Cars 3."

Il s'agit là d'une bonne idée. Project Cars 2 était selon nous meilleur que beaucoup de ses concurrents, il est donc malin de continuer de construire autour de ce titre. Ceci étant dit, cela nous rappelle tout de même Forza Motorsport 7, qui avait essayé de faire la même chose et était allé un peu trop loin. Le jeu était si accessible que les joueurs hardcore avaient alors pour beaucoup déserté. Bien entendu, tout à un risque et bien que cela nous paraisse un peu étrange, l'interface du titre peut de toute façon être désactivée.

Ce n'est donc plus un secret, nous aimons beaucoup Project Cars 2, mais il n'était pas exempt de défauts. Nous avons donc demandé au studio s'ils avaient remarqué le même problème que nous (et que de nombreux autres joueurs). Project Cars 2 est rempli de contenu, sans doute un peu trop. Certaines parties du jeu nous submergent et une cinquantaine des 170 voitures ne semble pas au niveau des autres.

"Nous le savons. Nous avons eu les yeux plus gros que le ventre pour certaines choses. Certaines voitures ont en effet une bien meilleure physique que d'autres et certains circuits sont plus travaillés que d'autres. Nous avons travaillé dur et, si je ne peux rien promettre, je pense sincèrement que Project Cars 3 sera bien plus fluide et précis."

Project Cars 3 peut il réussir à améliorer une recette déjà impressionnante ? Offrir une expérience de course qui ravira à la fois les puristes et les néophytes ? Tout ceci reste à voir. Nous ne savons pas encore si le rallycross sera disponible ou combien de voitures le jeu comptera. Idem en ce qui concerne une éventuelle sortie du titre sur PlayStation 5 et Xbox Series X. Motus et bouche cousue, pour quelques mois encore.