On a joué à la beta de Riders Republic : Verdict

Dans quelques mois, Ubisoft ouvrira les portes de son exutoire virtuel du sport extrême, un monde ouvert inspiré par les parcs nationaux américains combinés ensemble pour créer un paysage remarquable et varié. Un monde parfait pour se frayer un chemin dans la poudreuse, glisser ou faire du vélo. Cet endroit est connu sous le nom de Riders Republic (c'est aussi le nom du jeu) et, avant sa sortie, on a eu l'opportunité de découvrir ce monde et toutes les activités disponibles dans la beta.

Tout d'abord, il faut préciser que Riders Republic n'est pas la suite directe de Steep. C'est un genre de successeur spirituel du jeu qui reprend beaucoup de choses offertes par le divertissement enneigé, dont le snowboard, le ski, les wingsuits et qui rajoute ensuite de nouvelles activités dans un monde ouvert ambitieux. Pour ceux qui ont apprécié Steep, vous devriez vous sentir comme un poisson dans l'eau sur Riders Republic. Pour les nouveaux joueurs, pas de panique, il s'agit d'une toute nouvelle expérience complètement indépendante.

Avant de vous parler plus en détails des sports et des sensations de jeu, on souhaite revenir sur le monde de Riders Republic. Comme évoqué précédemment, il s'agit d'un gigantesque monde ouvert composé de plusieurs parcs nationaux nord-américains dont Yosemite et Sequoia. Ce n'est pas parfaitement réaliste puisque dans la réalité, ces parcs sont séparés de plusieurs centaines de kilomètres alors que dans Riders Republic, ils sont interconnectés et collés les uns aux autres. Ainsi, il y a un large éventail de biomes à explorer, des gargantuesques sommets enneigés du Wyoming aux déserts arides de l'Utah. Il est donc possible de descendre des pentes à skis jusqu'à une forêt luxuriante où vous pourrez prendre votre vélo pour arriver devant un paysage rocheux qui se prêtera parfaitement aux sports aériens.

Vous vous dîtes peut-être qu'un monde de cette taille va vous faire vous sentir un peu seul. C'est tout l'inverse car Ubisoft a peuplé ce monde de milliers de fantômes d'anciens joueurs. Peu importe où vous irez, vous verrez des joueurs se frayer un chemin dans le paysage et il est possible de les suivre pour découvrir une nouvelle route ou un objet à collectionner dissimulés au plus profond de cette nature sauvage. Ces fantômes utiliseront tous les moyens de locomotion à leur disposition. À certains moments, vous verrez beaucoup d'anciens joueurs skier, faire du vélo ou s'envoler dans le ciel avec toutes sortes d'équipements à cet effet. On ne se sent jamais seul dans Riders Republic. Ubisoft est parvenu remarquablement bien à rendre ce monde vivant.

En ce qui concerne les sports disponibles, le ski et le snowboard sont tout aussi amusants que dans Steep. On a suffisamment de contrôle sur notre personnage. C'est le parfait équilibre entre un gameplay réaliste et amusant. Il est également possible d'effectuer des figures pour exhiber ses capacités.

Le vélo est une des grosses nouveautés du jeu. C'est vraiment un point fort dans les activités proposées dans Riders Republic. Par rapport à d'autres sports, c'est en vélo que le jeu est le plus fluide et le plus stimulant. Vous dévalerez des pentes raides, contrôlerez votre vélo pour ne pas vous écraser sur la façade d'un rocher et ferez des figures vertigineuses. Les contrôles ont été conçus de manière à ce que, contrairement aux sports d'hiver, ça soit réaliste et amusant tout à la fois. Il est possible de se concentrer sur aller d'un point A à un point B comme le ferait n'importe quel cycliste de montagne ou sur vos compétences et les figures.

En revanche, les sports aériens laissent un peu à désirer. Les Wingsuits sont dangereux et amusants mais les rocket suits (essentiellement des wingsuits avec un jetpack dans le dos) sont extrêmement difficiles à contrôler. Vous vous écraserez trop régulièrement pour pouvoir les apprécier, surtout pendant les courses.

Ce qui nous amène aux activités. Dans Riders Republic, qui est également un jeu en multijoueur, il est possible de participer à des compétitions. Il peut s'agir de courses ou de démonstrations de talents (vous gagnerez des points en réussissant des figures). Il y a plein de choses à faire. Il y a également de nombreux endroits à découvrir et d'objets à collectionner dans le monde. Vous ne devriez pas vous ennuyer.

En ce qui concerne le mode campagne, il y a plusieurs carrières. La plupart du temps, il est possible de jouer avec d'autres joueurs. Chaque carrière est composée de 17 événements. Pour progresser dans la campagne, il faut gagner suffisamment d'étoiles en participant à des courses et à des événements ou en complétant certains objectifs (comme faire une figure particulière). Avec ces étoiles, on peut déverrouiller une activité spéciale qui est, en général, sponsorisée par une grande marque (comme Red Bull). On peut également commencer une nouvelle carrière. Essentiellement, les carrières sont simplement des collections de courses et d'événements qui vous permettent de gagner de l'équipement pour de prochaines activités.

Parlons justement du système de loot dans Riders Republic. Plus l'équipement est de meilleure qualité, plus ses stats seront bonnes et plus vous aurez de chances de gagner les compétitions. Ça n'a rien à voir avec ce qu'on peut trouver dans un jeu comme Marvel's Avengers. En effet, un meilleur équipement vous permettra peut-être de mieux contrôler votre vélo ou d'aller un peu plus vite mais c'est la manière dont vous l'utilisez qui détermine son efficacité.

Cela étant dit, la meilleure manière de découvrir ce que le jeu a à offrir c'est avec les nouvelles Mass Races (courses de masse). Elles permettent à une cinquantaine de joueurs de participer à une même activité pour laisser place au chaos après le signal de départ. C'est un événement complètement fou divisé en trois courses. Vous devrez alterner entre différentes formes de sports en passant par des portes spéciales. Vous pourrez skier à un moment et vous retrouver dans un rocket suit juste après. C'est assez similaire aux événements publics de Destiny 2. Il y en a toutes les heures (dans le jeu final) et c'est ce qu'il y a de mieux dans Riders Republic.

Avec le temps qu'on a passé sur la beta de Riders Republic, on a sincèrement aimé le jeu. Les mécaniques de jeu sont amusantes, il y a plein d'options pour les joueurs et le monde est vraiment très impressionnant. Le jeu n'est pas parfait mais on est assez confiant dans l'avenir du jeu. On anticipe la sortie du premier DLC qui verra l'introduction des BMX dans Riders Republic. On a vraiment hâte que le jeu sorte.