On a joué à FIFA 22 : nos premières impressions !

FIFA 22, dernière itération de la simulation de football de référence, possède une particularité dans le monde du jeu vidéo. Il existe en effet deux versions du jeu : une première pour les consoles nouvelle génération (PS5, Xbox Série X/S), et une autre (au rabais ?) pour PC, PS4 et Xbox One. Les deux versions partagent de nombreuses nouvelles fonctionnalités, mais les plus grosses nouveautés sont réservées sans surpirses aux plateformes les plus puissantes. EA Sports clame même que ce sont ces nouveautés qui feront toute la différence. Mais est-ce vraiment le cas ? Nous avons la chance de pouvoir tester une version bêta du jeu pour la PlayStation 5 !.

Les nouveautés exclusives aux consoles nouvelle génération

La nouveauté la plus marquante de ce nouvel opus, c'est l'HyperMotion. Il s'agit d'une nouvelle fonctionnalité qui combine deux technologies (Advanced 11v11 Match Capture et Machine Learning) "pour créer l'expérience de jeu la plus réaliste, réactive et fluide", selon Sam Rivera, producteur exécutif.

La technologie Advanced 11v11 Match Capture a permis de rendre compte des mouvements réels de 22 joueurs qui portaient des combinaisons de Motion Capture pendant de vrais matchs. Chez EA, on était très satisfait du résultat. D'après l'éditeur nord-américain, cette technologie permet d'enregistrer des mouvements d'intensité plus élevée, car les joueurs réagissaient dans le contexte réel d'un match et non pas dans un studio de Motion Capture - comme ils le faisaient jusque-là. À ceci s'ajoute la technologie Machine Learning, un système d'intelligence artificielle qui, à partir de données réelles de matchs de foot, peut prédire les mouvements et les actions des joueurs.

Et pourquoi l'Hypermotion existe-t-elle uniquement sur les consoles nouvelle génération ? Selon Sam Rivera, EA avait déjà atteint les limites matérielles des consoles dernière génération, ce qui rendait très difficile la mise en place de nouvelles fonctionnalités. Le processeur plus rapide, le SSD et la RAM plus performantes des nouvelles consoles ont permis à EA d'implémenter l'HyperMotion, quelque chose sur lequel ils travaillent apparemment depuis déjà quelques années maintenant.

Quant à savoir pourquoi le PC ne possède pas cette fonctionnalité, EA a indiqué ne pas vouloir changer la configuration minimale requise pour pouvoir faire tourner le jeu sur PC pour le moment (ce qu'ils seraient contraint de faire s'ils devaient implémenter l'HyperMotion sur PC).

Qu'est-ce que cela signifie concrètement ? EA explique qu'il s'agit du " plus grand progrès en ce qui concerne les animations" qu'il y ait jamais eu dans un jeu FIFA, avec plus de 4 000 animations ajoutées au jeu. Le Machine Learning "étudie" ensuite toutes les images de ces animations pour en créer de nouvelles en temps réel en fonction de la trajectoire du ballon. Les joueurs devraient désormais réagir de manière plus réaliste à chaque réception de ballon, tir, etc. ...

Les joueurs réagissent également beaucoup mieux lorsqu'ils se percutent, en particulier lorsqu'ils se battent pour réceptionner un ballon aérien, se poussent, s'attrapent par le maillot ou autres mouvements similaires. La réception du ballon a également été améliorée. Les animations sont désormais plus longues et les joueurs peuvent réceptionner le ballon de deux manières différentes (comme l'arrêter avec la poitrine puis contrôler sa chute avec les pieds). Auparavant, EA préférait utiliser des animations plus courtes pour pouvoir mieux faire la transition entre ces animations. D'après EA Sports, il est désormais possible de réaliser de meilleures transitions (et de changer l'animation en temps réel si nécessaire) avec des animations plus longues pour les nouvelles consoles.

L'IA générale a également été repensée. Le jeu est maintenant capable de traiter beaucoup mieux certains comportements en temps réel. Le comportement défensif, par exemple, a été totalement remanié : chaque joueur couvre différentes zones du terrain en temps réel. EA nous a montré une courte vidéo pour comparer les joueurs se déplaçant le long du terrain dans l'ancien FIFA et dans le nouveau FIFA. Dans le nouveau, les joueurs se déplaçaient beaucoup plus comme une véritable équipe (lorsqu'ils se déplaçaient de haut en bas, de gauche à droite et vice-versa).

Enfin, EA a implémenter de nouvelles animations de "personnalité" dans le cadre de l'HyperMotion, par exemple des animations permettant aux joueurs d'essuyer la sueur sur leur front, de pointer du doigt quelque chose et même de parler avec leurs adversaires et leurs coéquipiers pendant que le jeu se déroule en temps réel.

Maintenant, est-ce que ça a un réel impact sur le jeu ? Oui et non. Les nouvelles animations sont plus crédibles, notamment lorsque le joueur est en possession du cuir, ou lorsqu'il se débat dans les airs. Ceci dit, c'est parfois toujours un peu saccadé, principalement lorsqu'il s'agit de dribble et de protéger le ballon. Les joueurs tournent sur eux-mêmes trop rapidement de manière exagérée. Le ballon passe toujours à travers les pieds des joueurs, et sa trajectoire est toujours aussi difficile à prévoir. Nous avons été très déçus de voir que, malgré toutes les améliorations apportées aux animations, ce problème persiste encore et toujours...

Bien que les joueurs virtuels se comportent davantage comme une équipe, les contre-attaques demeurent l'arme principale. Les défenseurs sont incapables d'arrêter les attaquants lancés à toute allure, ce qui entraînent souvent des scores fleuves. De plus, la circulation de la balle entre les pieds de l'IA (en tout cas en difficulté Légende) est beaucoup trop fluide Trois joueurs peuvent ainsi se passer le ballon en une à deux secondes avec une précision digne de Kevin de Bruyne, et même à longue distance. Pour votre joueur qui ne peut pas se déplacer suffisamment rapidement, il devient extrêmement difficile de couvrir la ligne de passe.

Les nouveautés communes aux deux versions
Bien que l'HyperMotion ne soit disponible que dans les versions PS5 et Xbox Series X|S, de nouvelles fonctionnalités sont heureusement de la partie sur l'ensemble des plateformes, notamment une refonte totale des gardiens de but.

"Nous avons pris en compte les retours à ce sujet", confie Sam Rivera, EA ayant décidé d'implémenter un nouveau système pour le dernier rempart autour de trois axes fondamentaux : "des arrêts plus fiables, plus de personnalité du gardien et de nouvelles animations".

De ce que nous avons pu en voir dans la version bêta, les gardiens sont en effet plus déterminants et leurs nouvelles animations sont vraiment convaincantes. Nous avons particulièrement apprécié la façon dont ils arrêtent maintenant les tirs difficiles en deux temps, en laissant retomber le ballon juste devant eux avant de le capter. Ils réagissent rapidement pour saisir le ballon avant qu'un attaquant ne s'en empare. Des prestations qui méritent d'être confirmées sur la durée.

EA a également évoqué une nouveauté concernant la physique autour du ballon. De nouvelles données auraient été mises à profit pour rendre sa trajectoire plus réaliste. C'est peut-être vrai mais pour être tout à fait honnête, nous ne nous en sommes pas rendu compte. Il y a cependant une nouvelle capacité "Sprint explosif" qui permet aux joueurs "explosifs" d'atteindre leur vitesse de pointe plus rapidement. Les autres joueurs finiront éventuellement par les rattraper (comme eux-aussi accélèrent) mais ces quelques secondes supplémentaires leur permettront de passer la ligne de défense sans difficulté. Vous devrez bien chronométrer et contrôler cette action en revanche, car si vous veniez à sprinter droit vers le défenseur, il n'aura que plus de facilité à vous reprendre le ballon.

En ce qui concerne les tactiques, on retrouve une nouvelle fonctionnalité permettant désormais de créer deux tactiques offensives distinctes ; une lorsque le ballon est de votre côté du terrain et une autre lorsque le ballon se trouve du côté adverse. Par exemple, vous pouvez utiliser un style de jeu avec un ballon lent lorsque vous êtes en sa possession, mais utilisez un style de jeu plus rapide - avec des sprint vers l'avant - lorsque vous amenez le ballon vers la moitié du terrain de votre adversaire.

Il s'agit plutôt d'une fonctionnalité avancée pour les gamers confirmés. D'autres mécaniques leur sont davantage destinées, comme les nouveaux mouvements de compétences et la possibilité de les utiliser pour réceptionner le ballon. Les joueurs curieux peuvent désormais également voir leurs statistiques de façon plus détaillée, notamment en ce qui concerne les tirs, les passes, l'endroit où le ballon était le plus sur le terrain, etc. ...

Enfin, EA mettra également en place de nouvelles cinématiques les jours de match et de petits détails, comme des arroseurs automatiques, des joueurs entrant sur le terrain avec une veste ou tenant la main d'enfants. Les corps de certains joueurs ont également été modifiés (Romelu Lukaku ressemble enfin à un véritable colosse). Des coupes de cheveux et des tatouages ont été ajoutés ou mis à jour. Il y a de nouvelles animations pour la foule avec de nouveaux effets. Dans la version anglaise, on constate également l'ajout de nouveaux commentaires par Stewart Robson et Alex Scott. Pour les consoles nouvelle génération, vous pourrez également constater que le filet réagit mieux aux impacts du ballon.

Après 90 minutes : match nul et prolongation
Certes, nous avons apprécié certaines nouvelles fonctionnalités. Nous avons constaté de nettes améliorations. Il est cependant difficile de dire à quoi ressemblent les versions dernière génération, car nous n'avons joué qu'à la version PS5. Dans l'ensemble, nous ne sommes pas tout à fait satisfait du gameplay. Le tacle est meilleur, et l'IA ne se contente plus de récupérer le ballon après avoir été taclé, mais le dribble saccadé et la terrible ligne de défense en font un jeu de défense très frustrant. Malgré tout, on marque plus facilement des buts, en particulier en contre-attaque. Nous avons l'impression que le mécanisme de passe a empiré (et on n'était déjà pas très content de la passe de FIFA 21). L'IA ne tient pas compte de l'endroit où vous visez et le ballon est automatiquement passé au joueur le plus proche. Même les passes plus longues (lorsque vous maintenez le bouton enfoncé) ne fonctionnent plus aussi bien qu'avant. Nous avons essayé de changer les paramètres. On a essayé le mode assisté, le mode manuel, et le mode à mis chemin entre les deux, sans succès. C'est malheureux, étant donné que la passe fonctionnait beaucoup mieux dans les anciens FIFA.

Dans l'ensemble, notre avis est assez mitigé en ce qui concerne ce FIFA 22. D'un côté, on a apprécié quelques-unes des nouvelles fonctionnalités. Mais de l'autre, on regrette que certains problèmes de fond n'aient toujours pas été résolus. Nous sommes encore à quelques mois de la sortie, espérons donc qu'EA Sports mette à profit ce temps additionnel pour peaufiner certaines mécaniques qui empêchent aujourd'hui de profiter pleinement du jeu. Dans le cas contraire, il sera peut-être plus que jamais temps de regarder ce que nous proposera la concurrence...