Après son ascension vers le succès au cours de la dernière décennie, nous avons eu la chance de rencontrer l’un des cofondateurs de la marque audio premium norvégienne, Arendal Sound. En particulier, nous nous sommes entretenus avec Thomas Gunvaldsen pour discuter du processus de création d’un système de haut-parleurs, de ce qu’il faut rechercher dans un bon son, des influences scandinaves de la société, et plus encore.
Gamereactor : Pourriez-vous nous parler un peu d’Arendal en tant qu’entreprise et marque ? Comment tout cela a-t-il commencé?
Gunvaldsen: Absolument. Tout a commencé alors que nous vendions des équipements Hi-Fi et home cinéma en tant que détaillant B2C en Norvège, la société a été nommée L-Sound. Jan Ove Lassesen, le fondateur d’Arendal Sound, a lancé L-Sound en 2005 et avait toujours eu l’idée de créer sa propre marque à un moment donné. L-Sound nous a apporté beaucoup d’expérience directe du marché ainsi qu’un bon réseau au sein de l’industrie, ce qui a rendu le moment opportun pour créer notre propre marque où nous avions le contrôle de tous les aspects du côté commercial ainsi que du côté produit. Nous voulions construire des produits appropriés que nous serions également très fiers d’avoir dans nos propres configurations.
J’ai commencé à travailler avec Jan en 2012 chez L-Sound, et nous avons commencé les idées et les concepts commerciaux pour Arendal Sound en 2013-2014 et avons eu notre premier lancement de produit à la fin de 2015.
Le minimalisme scandinave à son meilleur.
Qu’est-ce qui entre dans la conception et la fabrication d’un haut-parleur comme le 1961?
Gunvaldsen: La première étape sera donc l’étape de l’idée où nous discuterons des idées et des concepts avec toute l’équipe. Nous essayons de comprendre ce que nos clients veulent et ce dont ils ont besoin, mais aussi ce que nous, en tant que marque, voulons lancer pour maintenir l’intégrité de ce que nous représentons. Nous recevons des commentaires du service marketing sur leurs perspectives, notre équipe de support client a leurs précieuses contributions car ils sont en première ligne et entendent toujours les besoins et les désirs de nos clients.
Dans ce processus, nous déterminons également le niveau de prix dans lequel nous voulons que les produits soient. Et franchement, nous avons du mal à baisser les prix, simplement parce que chaque fois que nous pensons à faire quelque chose à moindre coût, cela entre en conflit avec notre philosophie de marque d’avoir une excellente qualité de construction et des performances. Ainsi, chaque fois que quelqu’un a apporté une finition en vinyle, des boîtiers en MDF, des composants croisés bon marché, etc. en pensant à ce que nous pourrions faire pour atteindre un niveau de prix inférieur, il a toujours été évité. Jetez un coup d’œil à notre série 1961 par exemple, c’est le prix le plus bas que nous offrons, mais ce n’est pas à un niveau de prix bas en soi, et il n’y a rien dans cette série qui vous ferait penser à l’entrée de gamme - parce que ce n’est pas le cas. Finitions peintes, armoires HDF, composants croisés de qualité et pilotes avec une attention particulière aux moindres détails.
Lorsque les discussions sont réglées, nous établissons les délais de tous les auxiliaires qui entrent dans la recherche et le développement d’un tel produit, ainsi que l’alignement avec notre équipe marketing pour le processus de lancement du (des) produit (s). Cela pourrait aller d’un an à trois ans pour des projets plus importants et plus longs. 1961 était environ deux ans avant son lancement.
Nous commençons généralement par la conception de la tour pour toute série de haut-parleurs, car c’est à notre avis le plus important, et généralement le haut-parleur que nous vendrons le plus à nos clients. Tout autre haut-parleur de la série suivra les principes de conception ajoutés à ce haut-parleur. Nous concevons nos haut-parleurs en interne, ce qui signifie que nous ne trouvons pas de pilote standard et construisons un boîtier pour l’adapter, mais nous le faisons dans l’autre sens, de sorte que nous avons un pilote parfaitement adapté à une armoire donnée et à la gamme de fréquences qu’il doit couvrir. Au début, il y a évidemment toute une pléthore de simulations sur les pilotes, les interactions armoire/pilote, les dessins, etc. avant que les premiers échantillons ne soient créés.
Maintenant, pendant la phase de R & D du projet, qui est de loin la partie la plus longue du projet, je ne suis pas sûr que la plupart des gens puissent imaginer combien de discussions nous passons sur les petits morceaux apparemment insignifiants pour que tout soit parfait. Nous aurions probablement pu réaliser un tel projet en deux fois moins de temps, mais lorsque vous visez l’excellence à tous les niveaux, il vous faudra juste un peu plus de temps sur toutes les questions. Juste un petit exemple de nos haut-parleurs de 1961, c’est que nous avons fini par outiller tout le contour des haut-parleurs non seulement comme le surround, mais il agit également comme un anneau de garniture en caoutchouc entre le pilote et les armoires. Je pense que le résultat final parle de lui-même.
Pendant la phase de conception, nous nous efforçons toujours de respecter nos objectifs sonores; dynamique, précision tonale, timbre naturel et capacités SPL. Pour atteindre ces objectifs, nous pensons que notre combinaison guide d’ondes/tweeter est au cœur de celui-ci. Nous sommes en mesure de concevoir les guides d’ondes de sorte que sa dispersion hors axe rencontre la dispersion des médiums dans cette même zone, de sorte que les haut-parleurs ont une puissance sonore uniforme. Cela rend les haut-parleurs naturels et engageants, sans commencer à sembler dur ou confus lorsque vous commencez à jouer plus fort dans des pièces normales sans traitement acoustique lourd. Il aide à rendre le haut-parleur dynamique et engageant.
Lorsque nous recevons les premiers échantillons, nous effectuons une série de mesures et de tests d’écoute pour savoir ce que nous devons changer. Il est très rare que tout soit complètement parfait dans les premiers échantillons. Nous utilisons du matériel musical uniquement pendant cette étape pour les tests d’écoute. Nous passons en revue tous nos résultats à partir des mesures, les comparons à nos résultats pendant l’écoute et discutons de la meilleure façon d’améliorer tout aspect que nous pensions pouvoir être meilleur. Cela pourrait aller et venir avec des changements de pilotes, de multisegments, d’armoires, etc. plusieurs fois avant que tout ne soit composé à la perfection.
Lorsque nos échantillons sont confirmés, nous passons à l’étape de pré-production où nous faisons une production en petits lots pour nous assurer que tout est composé sur les produits, sur la production et sur le contrôle de la qualité. Nous vérifions ensuite les produits lorsqu’ils nous arrivent et donnons à l’usine des commentaires sur les changements à mettre en œuvre sur le contrôle qualité ou la production avant de procéder à la première production de masse.
Pendant la production de masse, nous allons généralement à notre usine et passons en revue toutes les routines pour les nouveaux produits avec l’équipe de contrôle qualité, pour nous assurer que tout est de niveau A, comme nous l’exigeons pour toutes nos productions.
Comment décririez-vous le son d’Arendal ?
Gunvaldsen: Je serai court sur celui-ci. Engageant, dynamique et précis. Avec de grandes capacités SPL.
Qu’est-ce qui est bon pour vous, personnellement?
Gunvaldsen: C’est une bonne question. Je pense qu’un bon son pour moi est ce que nous nous efforçons d’atteindre dans nos produits. Si je m’assois pour écouter de la musique, tout d’abord, j’aurai besoin de plus ou moins de toute la gamme de fréquences de 20Hz à 20kHz pour être couverte. Deuxièmement, la configuration doit sembler dynamique et engageante. J’adore quand je peux monter le volume pour sentir aussi la musique avec tout mon corps. Avec certains haut-parleurs « Hi-Fi » plus traditionnels qui manquent complètement de contrôle de la directivité, la scène sonore et la dynamique ont tendance à s’effondrer lors de l’écoute à des SPL plus élevés, bien qu’ils puissent sembler très détaillés et séduisants à des niveaux inférieurs, ce n’est pas ma tasse de thé.
La micro et macrodynamique ainsi que la tonalité sont très importantes pour moi. Je préfère écouter des haut-parleurs qui n’essaient pas de donner à l’enregistrement sa propre signature sonore, mais plutôt de transmettre ce qui a été enregistré de la manière la plus précise possible.
1723 est le nom de leur plus grand modèle, et 1961 est le plus petit.
Comment la Scandinavie vous inspire-t-elle ou vous motive-t-elle dans ce que vous faites ?
Gunvaldsen: Nous sommes certes patriotes. Notre marque porte le nom de la ville dans laquelle nous vivons et travaillons. Il ressort également très clairement de nos graphismes que nous essayons de promouvoir la culture norvégienne. Des aurores boréales apparaissant dans quelques-unes de nos images, aux cabanes en bois, en passant par les skis en bois et autres accessoires ornant l’intérieur de la cabine. N’oublions pas les ours polaires, ou les chapeaux de laine tricotés.
Les conceptions des haut-parleurs sont également conformes au design scandinave. Pas tant de bords et de formes arrondis, mais plus d’angles droits et de coins carrés.
Neutre... C’est ainsi que nous décririons le son très détaillé qu’offre l’Arendal norvégien.
Pourquoi les orateurs s’appellent-ils 1961?
Gunvaldsen: Notre convention de nommage est peut-être un peu rare. Nous avons basé les noms de nos séries sur des événements importants dans la ville d’Arendal au fil des ans. 1961 a été l’année où Arendal a obtenu un pont entre le centre-ville et une île appelée Tromøya, d’où vient notre fondateur, Jan Ove Lassen. Avant cette année, ils devaient utiliser des bateaux entre l’île et le centre-ville.
Merci à Arendal Sound et Thomas Gunvaldsen d’avoir parlé avec nous. Vous pouvez jeter un coup d’œil à l’offre de l’entreprise sur son site Web ici.