Ninja Gaiden 4 Avant-première : Nouveau ninja, mêmes vieux tours

Ninja Gaiden Yakumo Hayabusa est de retour dans un quatrième épisode, ce qui fait que cela fait 13 ans que nous n'avons pas marché dans les chaussures du ninja culte de la série principale. Team Ninja En collaboration avec PlatinumGames, la marque a retrouvé un nouveau souffle grâce à Xbox Games Studios avant de faire son grand retour avec Ninja Gaiden 4 cet automne. Après l'annonce faite au début de l'année, beaucoup ont sourcillé lorsque Ryu Hayabusa n'a plus été au premier plan et au centre de l'attention, et qu'un nouveau protagoniste nommé Yakumo a été introduit. J'ai parcouru les premiers chapitres et j'ai découpé des corps sous tous les angles possibles pour voir si l'acuité que la série a longtemps défendue est maintenue après toutes ces années.

Ninja Gaiden 4 commence à bord d'un train fou dans la banlieue de Tokyo, un niveau plus court qui sert de tutoriel de base pour le système de combat étendu et avancé que nous attendons de la série. Je me mets dans la peau du jeune Yakumo du clan Raven, un clan rival de Hayabusa, qui fait ses débuts ici. Le jeu de Yakumo est heureusement familier à ceux qui ont déjà joué à la série, car le nouveau ninja partage de nombreux schémas de mouvement anciens et établis de la série. Les fans des anciens jeux se sentiront comme chez eux, ce qui ne veut pas dire qu'il s'agit d'un piano autodidacte, car le rythme est rapide, les ennemis sont nombreux et nous sommes immédiatement confrontés à une myriade de nouveaux schémas d'attaque, de spéciaux, de mécanismes et de capacités à maîtriser.

Yakumo pratique Bloodbind Ninjutsu, ce qui signifie qu'après avoir accumulé un compteur au combat en versant du sang, vous pouvez atteindre un stade élevé où de nouvelles attaques peuvent être utilisées grâce à Bloodraven Form. Lors des combats, tu disposes de deux armes de base principales ; la Takeminakata est une double série de katanas pour un jeu offensif plus rapide au détriment de moins de dégâts infligés, tandis que la Yatousen est une épée classique pour des attaques légèrement plus lentes mais un peu plus de dégâts. En entrant sur le site Bloodraven Form, vous créez un lien de sang avec votre arme, qui acquiert ainsi de nouvelles propriétés plus dévastatrices. Le double katana devient un Tachi plus long et l'épée se transforme en une lance massive qui peut transpercer l'adversaire ou être balancée avec une couverture plus large. Le jonglage entre les différentes configurations est encouragé afin de massacrer l'opposition sur le champ de bataille de la manière la plus efficace possible, ce qui se fait de manière transparente en maintenant un bouton enfoncé. Les attaques Bloodraven sont également nécessaires lorsque l'adversaire charge des coups plus puissants qui ne peuvent pas être contrés ou brisés avec des attaques normales. Cela crée un espace et un dynamisme dans l'arène où le moindre écart de concentration se paie rapidement par l'absence d'attention.

Après la séquence d'ouverture dans le train qui s'est terminée par une attaque aérienne, je participe à un niveau qui se déroule une semaine plus tôt dans l'histoire. Yakumo vient d'infiltrer une prison à haut risque gardée par The Divine Dragon Order située au fin fond d'une montagne, où la mission est d'assassiner une prêtresse nommée Seori pour accomplir la prophétie du clan Raven car cette femme est liée à The Dark Dragon qui a jeté une malédiction sur le monde. La prêtresse est localisée et avec un peu de ruse et de nouvelles informations, le scénario se transforme en évasion de prison, car la femme joue un rôle central dans la levée de la malédiction que The Dark Dragon a jetée sur le monde - la même entité et le même ennemi juré que Ryu Hayabusa a déjà combattu et n'a pas réussi à détruire complètement. Après la réussite de la mission et de l'évasion, il est clair que le général agressif du D.D.O. dans la cutscene qui vient de se dérouler est en contact direct avec le clan Hayabusa. Dans Ninja Gaiden 4, les chemins de Yakumo et de Ryu Hayabusa se croisent et le joueur est amené à endosser les deux parties de l'histoire au fil du temps, bien que Yakumo soit au centre de la version preview de deux heures que j'ai essayée.

Le jeu nous ramène ensuite à notre époque où, après la séquence d'ouverture en train, Yakumo se lance dans les rues d'un Tokyo cyberpunk et industrialisé en ruines. La pluie et le mal inondent les rues suite à la malédiction qui pèse sur le monde et les ruelles délabrées et sombres s'ouvrent sur des environnements plus vastes qui encouragent l'exploration. Je tombe rapidement sur un sanctuaire et un autel qui font office de centre de commandement déguisé, où Umi, un allié dans Raven, fait office de magasin d'objets défensifs et offensifs en plus d'offrir une énorme liste de quêtes secondaires via le terminal DarkNest. Ces petites quêtes secondaires consistent en des tâches plus simples telles que tuer un certain nombre d'ennemis, trouver un objet spécifique ou errer au-delà de l'objectif principal à la recherche de défis de combat cachés avec une difficulté plus élevée, où vous êtes récompensé pour avoir accompli la tâche la prochaine fois que vous interagissez avec le centre récurrent.

L'apprentissage au combat nécessite du développement. Heureusement, un autre PNJ est disponible, le Tyrant, qui agit comme un précieux dojo d'informations, de tactiques et de nouvelles attaques qui sont achetées via la monnaie du jeu acquise lors des batailles. Comme nous l'avons mentionné, les batailles représentent différentes formes de combat en plus des mouvements qui peuvent être décrits comme des commandes d'entrée que l'on trouve dans n'importe quel jeu de combat, ce qui exige beaucoup de moi en tant que joueur. Enchaîner ces manœuvres est à la fois stimulant et satisfaisant, la danse du combat est facile à aborder mais met au défi même les meilleurs si vous voulez devenir un maître.

Dans les niveaux, il n'y a pas que la mort, la misère et le sang qui vous attendent, car des coffres cachés et de nouvelles capacités ont été disséminés, ce qui signifie que la curiosité est récompensée lorsque vous vous écartez du chemin principal. Après avoir couru le long des murs sous différents angles, m'être balancé à l'aide de grappins depuis des échafaudages et avoir sauté verticalement dans des espaces restreints, je me suis retrouvé devant un portail appelé Purgatory, une arène cachée avec des vagues de menaces offensives où la récompense correspond à la difficulté de l'effort que vous avez fourni. Entrer dans le défi avec 75 % de ma santé en moins représente un défi immense, mais lorsque je repars victorieux avec de nouvelles capacités en plus de Ninjacoins que je pourrai bientôt investir, le jeu en vaut la chandelle.

La chair à canon et l'éventail d'ennemis de cette version préliminaire se composaient principalement d'un groupe militaire en armure blanche et moins des éléments démoniaques titulaires, ce qui est plutôt promis dans les derniers chapitres du jeu. La version preview se termine par un combat de boss, un shinobi vraiment en colère et plus grand avec plusieurs barres de santé que je dois épuiser avant de poursuivre ma mission. En parlant de chapitres, vous pouvez également jouer à tous les chapitres et niveaux de l'histoire via le menu principal du jeu avec votre personnage préféré, et sur Challenge Mode, vous êtes libre de grimper dans les classements, que ce soit à travers des niveaux complets ou des combats de boss sélectifs où vous choisissez librement entre Yakumo ou Ryu Hayabusa.

Ninja Gaiden 4 se déroule chronologiquement après Ninja Gaiden 3, qui a été lancé en 2012. Après le Xbox Developer Direct en janvier, beaucoup se sont peut-être interrogés sur le protagoniste, mais n'ayez crainte, Yakumo correspond bien à l'action intense, à la violence brutale et au rythme impitoyable. Team Ninja et PlatinumGames comprennent ce qu'ils font et le 21 octobre, vous pourrez le constater par vous-même lorsque Ninja Gaiden 4 sera lancé dès le premier jour pour Xbox Game Pass en plus d'être sur PC et PlayStation 5.