Mouse: P.I. For Hire Avant-première - Les crimes noirs n'ont jamais eu l'air aussi joyeux

On a vraiment l'impression que le jeu Mouse: P.I. For Hire de Fumi Games a fait du chemin. Ce qui avait commencé et semblait être un jeu de tir très stylé s'est transformé en un thriller policier complexe et compliqué, soutenu par des visuels et des animations instantanément mémorables et des séquences d'action intenses. Ce joyau indépendant est devenu l'un des meilleurs titres à surveiller en 2025, et la dernière série de gameplay que j'ai pu voir ne fait qu'affirmer pourquoi c'est devenu le cas.

Pour commencer, Mouse: P.I. For Hire semble être un jeu beaucoup plus profond que ce à quoi beaucoup s'attendent. Il s'agit d'un jeu d'action criminelle linéaire qui tourne autour d'un rongeur détective privé appelé Jack Pepper, interprété par Troy Baker, qui, après avoir pris en charge ce qui semble être une affaire de routine, se retrouve plongé tête la première dans les dessous corrompus de la ville de Mouseberg. Bien que l'étendue de cette corruption m'échappe actuellement, les bribes de gameplay auxquelles j'ai pu assister montrent que cette corruption va jusqu'à la préparation de tentatives d'assassinat sur des représentants du gouvernement en plein jour, d'une manière qui fait passer John Wilkes Booth pour une personne de seconde zone.

Essentiellement, cet extrait de jeu voit le détective Pepper se rendre dans un théâtre local alors qu'il est sur la piste d'une souris disparue. Ce qui commence comme une simple piste de personne disparue se transforme en tentative d'assassinat, car Pepper découvre que les machinistes ont été remplacés par des gangsters, des escrocs qui ont truqué un canon sur scène pour en faire un outil mortel, visant un candidat à la mairie dans la foule. Pepper prend sur lui d'arrêter cette attaque, laissant une traînée de cadavres de gangsters dans son sillage, tout en recueillant des pistes et des indices au sujet de son mammifère égaré.

Encore une fois, Mouse: P.I. For Hire est en fait assez linéaire, ce qui signifie que vous traversez les niveaux une pièce à la fois, comme le veut l'histoire. Cela vous amène à rencontrer des ennemis spécifiques quand le jeu le veut, tout en associant cela à des énigmes environnementales, des défis de plateforme, des mini-jeux à maîtriser (par exemple, faire sauter des serrures et des coffres-forts), et même des secrets à trouver. Ces niveaux sont également parsemés de PNJ avec lesquels vous pouvez parler, dont beaucoup contribueront à donner de la couleur à l'intrigue plus large, ou vous permettront d'avancer à des endroits où vous ne pourriez pas aller autrement... mais à un certain prix. L'exemple utilisé dans le jeu inclut une souris qui demande à Pepper 30 pièces pour ouvrir une porte verrouillée, une décision que Pepper a refusée en faveur d'un passage par une bouche d'aération voisine pour contourner l'insolent rongeur. Bien qu'on ne sache pas exactement combien d'options de ce type seront proposées dans le jeu complet, cela montre que ce jeu ne se résume pas à un simple Doom- comme le tir en arène.

En ce qui concerne la façon dont le jeu contourne les attentes, lorsque tu exploreras, tu devras parfois sortir un appareil photo pour prendre des indices qui pourront être utilisés dans tes enquêtes. Cela peut être pour prouver que quelque chose d'inhabituel est en train de se produire ou pour aider à percer le mystère. Quoi qu'il en soit, chaque fois que tu prendras une photo ou que tu trouveras une preuve, le personnage de Baker ( Pepper ) te lancera une réplique pleine d'esprit qui semble avoir sa place dans un film de The Naked Gun. Ce style d'humour n'est pas unique, car de nombreux personnages s'expriment également avec un humour léger et intelligent, et de nombreux personnages clés portent même le nom de différents fromages (Jack Pepper/Pepper Jack). L'interprétation vocale semble être au top, et bien que Baker n'ait pas besoin d'être aussi excentrique ou engagé que dans Higgs dans Death Stranding ou Indy dans Indiana Jones and the Great Circle, il est, comme toujours, efficace et de qualité.

Quoi qu'il en soit, parlons de l'action. Lorsque les choses éclatent - et cela semble se produire assez fréquemment - vous aurez droit à des combats où des rongeurs gangsters vous assaillent avec des battes de base-ball ou tirent à distance avec des mitrailleuses. Pepper peut répondre en utilisant un éventail d'armes traditionnelles et excentriques qui lui sont propres, qu'il s'agisse d'un Tommy Gun ou d'un Remington à pompe ou d'un Turpentine Gun pulvérisant de l'acide. C'est là que le gameplay commence à combiner une action plus proche de Doom avec les styles de BioShock, car vous pouvez vous dandiner avec un mouvement sans entrave dans le plan horizontal, en tirant des coups de feu tout en protégeant tout ce qui se présente à vous avec une armure qui peut être ramassée et une santé qui peut facilement être remplie en attrapant des potions trouvées dans le niveau. Pour le différencier de Doom, tu as des capacités bizarres tirées directement des dessins animés, comme la préparation d'un thé rapide qui peut être consommé pour transformer la main de Pepper en un pistolet à doigt fonctionnel et très mortel. Il y a une énorme roue d'armes à débloquer tout au long de l'histoire, et il semble que Fumi Games n'hésite pas à fournir de nouveaux outils (et même des capacités comme le double saut dans ce cas) pour s'attaquer aux missions en cours, ce qui est particulièrement impressionnant puisque le combat comprend également la possibilité de faire exploser des barils explosifs et d'interagir avec l'environnement de quelques autres façons limitées pour vous permettre d'abattre les nombreux ennemis différents.

Mais qu'en est-il de la véritable star de ce jeu ? La direction artistique. Sans surprise, l'utilisation de l'animation des tuyaux en caoutchouc est absolument incroyable. C'est stylé et mémorable, bien et intuitivement mis en œuvre, cela complète la jouabilité et le thème, et cela s'accorde avec les décors et les environnements plus réalistes, ce qui donne une esthétique visuelle complète et frappante. Et ce n'est pas seulement le design des niveaux, des personnages et des armes qui reflète cela ; le HUD est également une utilisation créative du tuyau en caoutchouc qui est très minimaliste sans manquer d'informations utiles dont on pourrait avoir besoin dans un jeu de tir d'action. Les animations de presque tout ce qui bouge dans ce jeu sont excellentes, mais la crème de la crème est peut-être les animations de mort des ennemis. Comme Mouse: P.I. For Hire est un jeu assez violent et graphique, les animations de mort des ennemis reflètent la mort en question : ils sont fondus en un tas d'os lorsqu'ils sont aspergés d'acide, désintégrés lorsqu'ils sont près d'un baril explosif, et leur tête est même arrachée lorsqu'ils sont touchés par une balle de fusil de chasse à bout portant. Cela peut te choquer, mais le fait de voir de petites pierres tombales dans leur sillage te laissera un petit sourire, te rappelant qu'il s'agit bien d'un dessin animé.

Ainsi, même si ce jeu manque de couleur et peut sembler être un jeu de tir de type Doom, il est clair que Mouse: P.I. For Hire est bien plus que cela. Il y a beaucoup de niveaux dans ce jeu indépendant conçu avec amour qui semble présenter de l'action palpitante, une histoire pleine de rebondissements, tout en utilisant des visuels et une direction artistique qui le feront sortir du lot de la même façon que Cuphead il y a quelques années. Fumi Games a vraiment l'air d'être prêt à frapper un coup de circuit ici.