Life is Strange: Reunion Avant-première : Très familier mais un retour bienvenu tout de même

Nous voici donc au bout du chemin. Après des années passées à faire de plus en plus connaissance avec Max Caulfield et Chloe Price, il est temps de conclure l'histoire de ce couple charismatique dans ce qui est décrit comme la fin de leur saga dans la série Life is Strange par Square Enix. Life is Strange: Reunion Life is Strange, bien qu'il ait été annoncé il y a seulement quelques semaines, devrait faire son grand retour à la fin du mois de mars et, alors que ce jour approche à grands pas, j'ai eu le luxe de prendre le jeu en main et d'y jouer pendant un peu moins de deux heures. J'entrerai dans les détails dans un instant, mais permettez-moi de commencer par dire que même s'il y a beaucoup de similitudes entre Reunion et Double Exposure de 2024, il s'agit d'une évolution digne de ce nom qui maintiendra l'intérêt des fans tout au long du jeu.

Quoi qu'il en soit, parlons de l'éléphant aux cheveux bleus dans la pièce : Chloe Price. L'un des personnages de jeu vidéo les plus célèbres et les plus aimés des années 2010 est de retour et, bien que cela puisse sembler complètement absurde d'un point de vue extérieur, la nature de ce retour fonctionne en fait plutôt bien dans Réunion. Essentiellement, après les événements de Double Exposure et le rôle de Max dans le regroupement de deux lignes temporelles séparées, elle a également recousu de façon inversée une ligne temporelle où Chloé a survécu aux événements d'Arcadia Bay avec celle où elle a péri. Nous avons donc une Max qui a passé la dernière décennie à pleurer Chloé, combinée à une Chloé qui vient d'une ligne temporelle où rien n'a vraiment mal tourné, où Arcadia Bay et sa mère sont restées en vie et en bonne santé.

D'après ce que je peux déduire, la partie du jeu à laquelle j'ai joué était la phase d'ouverture du jeu, une période où nous apprenons à connaître l'autre intrigue clé en jeu dans Réunion. Tu vois, Max doit non seulement comprendre comment Chloé est revenue, mais elle doit aussi faire une course contre la montre pour élucider un mystère qui s'est terminé par l'incendie de l'Université Caledon et la mort de plusieurs de ses amis proches. Comme vous pouvez vous y attendre, Max est très occupée, et c'est peut-être la raison pour laquelle le joueur a la chance de pouvoir diviser pour mieux régner et de progresser dans Reunion en incarnant non seulement Max mais aussi Chloé, une première dans la série Life is Strange.

En effet, après s'être dandiné autour de la tortue serpentine et avoir utilisé la capacité de rembobinage de Max pour faire croire à un chahuteur particulièrement méchant que sa Mercedes est en train de rouler dans le lac local, tout cela pour que le spectacle de stand-up d'Amanda se déroule comme prévu, nous nous glissons bientôt dans la peau de Chloé alors qu'elle est à la recherche de Max. Cependant, cela s'avère plus difficile que prévu, car les deux protagonistes se retrouvent à se croiser comme des navires dans la nuit, alors que Max continue de percer son mystère enflammé et quitte le bar local pour se rendre au siège de la fraternité Abraxas afin d'obtenir des réponses. Si tu as assisté au récent livestream de révélation, la suite t'est familière. Max se retrouve piégée dans un sous-sol avec des charges de démolition sur le point d'exploser et de couper court à son enquête, un défi qu'elle surmonte simplement en utilisant le Rewind pour couper les fils de détonation de la bonne façon, avant de s'échapper du sous-sol. Tout cela se passe pendant que Chloé se promène dans le Snapping Turtle, demande des nouvelles de Max et utilise sa capacité Backtalk pour se sortir d'une situation délicate avec Noelle, l'agent de sécurité du campus. Contrairement à Rewind, qui te permet simplement de revenir quelques secondes en arrière et de réessayer une tâche ou une conversation selon tes besoins, Backtalk est davantage un jeu stratégique où tu dois donner des réponses intelligentes et bien pensées à des questions pour convaincre quelqu'un de tes intentions. Ainsi, après une brève conversation avec Noelle, l'agent de sécurité croit maintenant que Chloé est une future diplômée en droit d'une université lointaine. Cela ne se retournera pas du tout contre elle... C'est juste après cette conversation que Chloé apprend que Max est sur le point de se faire exploser, ce qui la pousse à se précipiter sur les lieux juste au moment où le protagoniste familier sort du sous-sol, ce qui donne lieu à de sacrées retrouvailles qui n'ont que trop tardé.

Je me suis dit que j'allais vous faire découvrir cette partie du jeu en profondeur, car elle donne un aperçu complet de la façon dont le développeur Deck Nine structure Life is Strange: Reunion en termes de gameplay. Il y a deux protagonistes, mais il ne semble pas que vous puissiez librement passer de l'un à l'autre ou même jouer l'histoire principalement en tant que l'un plutôt que l'autre. Il s'agit toujours d'un récit complexe où tu es en quelque sorte un passager qui dirige un peu la direction du voyage avec chaque réponse que tu donnes. Il y a des moments où tu dois jouer les deux côtés, si tu veux, des moments où tu es enfermé dans une conversation entre Max et Chloé et où tu dois répondre au nom de Max pour une question et en tant que Chloé un peu plus tard, et bien que cela puisse sembler désordonné, dans la pratique, cela semble très naturel.

Sinon, comme je l'ai mentionné au début de cet aperçu, une grande partie de Reunion semble familière à Double Exposure parce qu'elle utilise le même cadre que Caledon University. Tu peux te promener dans le bâtiment des sciences, dans les couloirs où se trouve le bureau du doyen, autour de la luxueuse maison en bois rond de Max et, comme je l'ai mentionné il y a quelques instants, prendre un bain de foule à la Tortue serpentine. On pourrait dire que cela donne un jeu qui manque un peu d'originalité, mais comme chaque zone a un peu plus de profondeur et comporte de nouveaux éléments et de nouvelles caractéristiques depuis la dernière fois que nous nous y sommes promenés, c'est un peu comme des retrouvailles... bienvenues. Les lieux familiers sont également habités par des visages familiers, et si vous avez joué à Double Exposure, vous serez mieux équipé pour naviguer et communiquer avec ces individus, qu'il s'agisse de Lucas, Moses, Amanda, Vinh, Loretta, et j'en passe. Tu rencontreras bien quelques nouveaux visages, mais tout est conforme à ce à quoi tu t'attendais pour un jeu se déroulant au même endroit quelques mois plus tard.

Une chose que j'ai remarquée, c'est que le jeu lui-même semble mieux se dérouler que Double Exposure, passant moins de temps à planter le décor et à donner des explications. Encore une fois, tout cela est très familier et n'est donc pas nécessaire. C'est pour cette raison que dans les premières parties de l'histoire, nous nous retrouvons à suivre des fils narratifs plus percutants et plus engageants et que nous passons moins de temps à admirer les environs et à parler délicatement à des personnages que nous n'avons littéralement jamais rencontrés auparavant. On a l'impression que Reunion respecte davantage votre temps, vous donnant de meilleures raisons de rester dans les parages en passant moins de temps sur des interactions de dialogue plutôt insignifiantes et dénuées de sens. De plus, cela s'étend aux "capacités" de Max et de Chloé, qui sont mieux intégrées dans le jeu et qui ne sont pas considérées comme une réflexion après coup comme c'était le cas dans Double Exposure. Tu peux maintenant utiliser le Rewind de Max quand tu le souhaites (dans des limites raisonnables, bien sûr), tandis que le Backtalk de Chloé est utilisé plus comme le Rewind l'était dans Double Exposure, à des moments clés de la narration plus large.

Pour moi, le produit final de Reunion semble tout simplement mieux réalisé que Double Exposure, mais ce n'est pas une attaque contre son prédécesseur, car il ne serait pas arrivé là où il est aujourd'hui sans ce que le jeu 2024 a réalisé. C'est simplement que Deck Nine semble avoir une vision plus claire de ce qu'ils voulaient réaliser avec ce chapitre, ce qui donne un jeu qui, pendant les deux heures environ que j'ai jouées, m'a semblé plus captivant, mieux rythmé et moins lent et léthargique. Cela dit, il s'agit toujours de Life is Strange, alors ne vous attendez pas à ce que la narration avance comme un TGV, mais elle progresse plus rapidement que la douce marche qu'était Double Exposure la plupart du temps.

Donc, si tout cela pique votre intérêt, vous serez probablement très heureux lorsque Life is Strange: Reunion arrivera sur PC, PS5 et Xbox Series X/S le 26 mars.