Les graphismes n'ont jamais cessé d'être un sujet d'actualité et dans les avant-premières des grandes sorties, c'est souvent le sujet de conversation le plus brûlant, même si c'est un facteur qui n'a en fait que très peu de rapport avec la qualité du gameplay d'un jeu. De très beaux graphismes sont tout simplement très populaires et c'est évidemment la première chose que l'on remarque lorsqu'on passe d'une génération de console à l'autre.
Il est donc difficile de choisir le jeu le plus beau du monde, car il faut toujours tenir compte de la date de leur sortie. Par exemple, peut-on comparer Battletoads pour la NES à Soul Calibur pour la Dreamcast ou à Gears of War pour la Xbox 360 ? C'est pourquoi je vais essayer de choisir les dix meilleurs jeux de chaque génération et de ne faire des comparaisons qu'au sein de cette génération. L'accent est mis sur les consoles (puisqu'elles ont les divisions générationnelles les plus claires), et après avoir d'abord classé la soi-disant génération trois - plus tôt que cela n'a pas beaucoup de sens tant les jeux étaient primitifs - il est maintenant temps de passer à la génération peut-être la plus mythique d'entre elles...
(10) Ristar (Mega Drive / 1995)
Peu de générations ont connu un bond aussi incroyable entre les premiers jeux et les derniers que l'ère 16 bits. Bien sûr, il y avait d'excellents jeux au début, mais il s'agissait de jeux 8 bits glorifiés dans de nombreux cas, tandis que vers la fin, ils avaient un aspect carrément bestial. De nombreux jeux se sont battus pour cette place, je peux vous le dire (notamment Aladdin, Mega Man X, Vectorman et Streets of Rage 2), mais peu importe la façon dont je voyais les choses, ce titre désormais un peu obscur allait quand même être retenu. Ristar n'est peut-être pas devenu une mascotte de plateforme établie, mais son aventure était presque improbablement délicieuse et témoignait de la magie que la Mega Drive pouvait délivrer entre de bonnes mains.
(09) The Legend of Zelda : A Link to the Past (SNES / 1991)
Sorti en 1991, ce jeu est l'un des premiers jeux de la Super Nintendo. Mais... bien sûr, cela n'a pas d'importance quand tout se met en place. La troisième aventure de Link est et reste un chef-d'œuvre absolu en termes d'animation, d'utilisation intelligente des effets, de clarté des graphismes et de pixel art. Bien sûr, il y a eu par la suite des jeux plus beaux, mais honnêtement, il n'y en a eu que huit, ce qui place celui-ci en neuvième position.
(08) Final Fantasy VI (SNES / 1994)
Lorsque l'on parle des jeux les plus impressionnants visuellement de l'ère 16 bits, Final Fantasy VI revient toujours, et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi. La troisième tentative de Square dans la série a réussi à pousser la Super Nintendo à la limite avec des sprites détaillés, des effets de lumière dynamiques et des séquences cinématiques qui tiennent la route jusqu'à aujourd'hui. Chaque environnement, de la morne ville industrielle de Narshe au monde envahi par la végétation après la catastrophe, est vivant et les personnages expriment leurs émotions par de minuscules mouvements et regards, bien avant que les polygones ne puissent le faire pour eux. Final Fantasy VI est tout simplement un exemple de la façon dont l'art et la technologie peuvent se rencontrer dans un équilibre parfait et intemporel.
(07) Shinobi III : Return of the Ninja Master (Mega Drive / 1993)
Ce jeu a également été inclus dans ma liste de ninjas, mais bien sûr, il devrait également être inclus ici. Sega a réussi à créer un monde ninja visuellement époustouflant, stylé et absolument cool, avec beaucoup de vie et de mouvement. Cependant, ce sont les animations qui se démarquent vraiment. Joe Musashi se déplace avec une grâce comme peu d'autres héros de jeux du genre, dans un flux constant qui donne à l'aventure une impression de modernité, même aujourd'hui. Complété par une palette de couleurs qui capture parfaitement le bon équilibre entre le mysticisme japonais et l'esthétique de l'action des années 90, il ne fait aucun doute qu'il s'agit de l'un des plus beaux pixel art de l'histoire du jeu.
(06) Super Mario World 2 : Yoshi's Island (SNES / 1995)
Lorsque Nintendo a annoncé qu'elle utiliserait la puce Super FX 2 dans Super Mario World 2 : Yoshi's Island, beaucoup s'attendaient à des graphismes en trois dimensions. Mais Nintendo aimait déjà surprendre et a utilisé la puissance supplémentaire pour aller à l'encontre des tendances de l'époque. Alors que la concurrence voulait être aussi dure et froide que possible, ici nous avons obtenu un look ludique et peint à la main qui faisait ressembler tout le jeu à un livre d'histoires vivant. Les crayons, les aquarelles et les formes au charme enfantin ont donné à Yoshi's Island un style unique qu'aucun autre titre de la Super Nintendo (ou de la Mega Drive) n'a pu égaler. Yoshi's Island est la preuve que le style graphique peut être aussi mémorable que les prouesses techniques. Un jeu qui non seulement avait fière allure en 1995, mais qui est toujours aussi vibrant, créatif et irrésistiblement charmant.
(05) Axelay (SNES / 1992)
Bien sûr, je ne vais pas ignorer Axelay dans cette liste. Konami a réussi à combiner un jeu de tir rapide avec un style graphique totalement innovant. Ce qui ressort vraiment, c'est la façon dont le jeu offre des environnements aussi immenses et variés, avec une perspective que nous avons rarement eu l'occasion de voir. Ajoutez à cela les boss géants et les effets incroyables du jeu, et nous avons un excellent exemple de ce que l'on peut obtenir lorsque la brillance technique rencontre l'ambition esthétique.
(04) Sonic & Knuckles (Mega Drive / 1994)
L'idée était que Sonic the Hedgehog 3 serait un jeu gigantesque, mais cela ne pouvait tout simplement pas être résolu à l'époque, et il a donc été divisé en deux jeux. Comme à l'accoutumée, les grands esprits de Sega ont essayé tout ce qui était nouveau et ont inventé la possibilité d'assembler le jeu en une seule cartouche géante pour un Sonic inégalé. Sega a utilisé tout ce qu'ils avaient appris et en a rajouté dans un jeu qui est peut-être le deuxième plus impressionnant techniquement de cette époque en termes de volume, de variété, d'animation et d'effets. Une technique brillante de bout en bout - et un jeu terriblement bon en plus.
(03) Secret of Mana (SNES / 1991)
Ce jeu était censé sortir pour l'extension PlayStation que Nintendo et Sony préparaient pour la Super Nintendo. Mais... ce projet a été annulé et le jeu a dû quitter le format CD pour être serré sur une cassette. Cela aurait dû être un projet semi-impossible, mais Square l'a mené à bien et a proposé un jeu de rôle vraiment sympa avec tout ce qu'il faut en plus. Sur le plan graphique, il peut être comparé à Final Fantasy VI déjà mentionné, mais nous ne pouvons pas ignorer le fait que ce jeu est basé sur l'action et qu'il a donc un aspect complètement différent - et qu'il peut également être joué par trois personnes. Un véritable chef-d'œuvre.
(02) Street Fighter II Turbo (SNES / 1992)
À la sortie de Street Fighter II, Capcom a repoussé les limites de ce que nous pouvions attendre de la nouvelle génération. Tout à coup, nous avions des machines d'arcade assises sur nos téléviseurs à la maison, semblait-il. Mais c'est avec la version Turbo qu'ils ont vraiment réussi. Les graphismes ont été améliorés, nous pouvions nous battre comme les boss et la vitesse a été augmentée, tandis que les animations étaient d'un tout autre niveau. Ce n'est pas un hasard si Petter et moi avons souvent eu ce jeu comme fond d'écran, chaque petit écran est une véritable œuvre d'art.
(01) Donkey Kong Country 3 : Dixie Kong's Double Trouble (SNES / 1996)
Bien sûr, Donkey Kong Country aurait eu sa place en première position. Cependant, c'est avec Donkey Kong Country 3 : Dixie Kong's Double Trouble que Rare a définitivement porté les graphismes de la Super Nintendo à un niveau inégalé. Il ne s'agissait pas seulement des arrière-plans colorés et des sprites détaillés, mais toute la construction du monde était impressionnante. Nous avons entendu de nombreux mots à la mode dans le monde du graphisme, mais le système graphique avancé de Rare a tenu ses promesses avec un poids presque tridimensionnel, ainsi qu'un travail d'animation qu'il faut voir pour comprendre. Et c'est sans compter les délices visuels des éléments en mouvement comme les chutes d'eau, les troncs d'arbres qui tombent et les effets d'éclairage dynamiques qui donnent vie à chaque titre comme on ne l'a jamais vu à cette époque.
