C'est l'une des principales annonces de l'année 2016 : Rockstar a confirmé il y'a quelques semaines la suite de l'excellent Red Dead Redemption, apparu sur consoles en 2010. Très attendue, l'arrivée de ce GTA-like à la sauce western nous a donné envie d'effectuer un petit saut dans le temps, de nous replonger dans les meilleurs titres de western qu'ont connus les gamers sur consoles de salon et PC dans l'histoire. Voici notre onze type :
(11) Oregon Trail PC / 1971
The Oregon Trail n'était pas simplement un voyage de la côte Est vers la cote Ouest au beau milieu du 19ème siècle. C'était aussi un titre précurseur paru sur ordinateurs et relatant la vie des pionniers. Vous incarnez ici un chef de caravane en charge d'amener les siens vers l'ouest. Sorti en 1971, le titre se déclina en plusieurs volets. Le titre demande au joueur de chasser des animaux pour survivre, de protéger les membres du groupe, et vous note en fonction du succès de l'expédition. Si une des caravanes est atteinte de dysenterie et meurt, et bien, cela abaisse votre score.
Les versions ultérieures adaptèrent légèrement le gameplay, et toutes ne vous demandaient pas de taper le plus rapidement possible « bang » pour chasser, contrairement à la version initiale. En tant qu'outil éducationnel, il montrait la pénibilité des voyages à cette époque, devenant une source d'inspiration pour les créateurs qui allaient par la suite de pencher sur la question du western vidéoludiuques...
(10) Wild Gunman Arcade, NES / 1974, 1984/85
Avant d'arriver sur Nintendo en 1984, Wild Gunmen sévissait sur bornes arcade depuis une bonne décennie. Vous faites face ici constamment face à un autre cowboy et quand ses yeux scintillent et qu'il crie « Fire!! » vous devez dégainer votre arme (le NES Zapper, le pistolet accessoire de la console) avant votre adversaire. Un de vous deux devant inévitablement y rester...
Les amateurs de western pouvaient ainsi se délecter de duels inspirés des plus grands chefs d'œuvres cinématographiques. La version NES allait même un peu plus loin en offrant un revolver style western comme accessoire au lieu du Nes Zapper classique...
(9) Sunset Riders Arcade, Sega Mega Drive, SNES / 1991
Avec peut-être le nom plus cliché pour un jeu de western, Sunset Riders débarque sur bornes arcade en 1991 avant d'arriver sur Sega Megadrive et SNES (respectivement en 1992 et 1993). Vous incarnez pour l'occasion un chasseur de primes et à chaque niveau un hors-la-loi devait être éliminé. Il était en plus possible de jouer à deux ou quatre joueurs simultanément. Vous pouviez ainsi tous vous mettre dans les bottes de chasseurs de primes et descendre dans les rues pour tuer du bandit, celui avec la barre de vie la moins basse à la fin étant désigné vainqueur. Mais ce n'était pas tout, le jeu variait les gameplay avec, par exemple, des sessions à dos de cheval et des parties à la première personne. C'était le jeu parfait pour que vous et vos amis puissiez jouer au gang le plus redouté et redoutable de l'Ouest...
L'action était intense, on pense notamment à la chevauché près du train, et à la bande-son reproduisant parfaitement l'atmosphère musicale des vieux western d'antan...
(8) Outlaws PC /1997
Le moteur Jedi Engine, qui avait déjà fait ses preuves sur Star Wars : Dark Forces, fut à nouveau utilisé mais cette fois-ci pour créer une expérience FPS dans un monde sauvage. Vous y incarnez James Anderson, un U.S. Marshal à la retraite qui se retrouve impliqué dans des embrouilles avec, comme vous pouvez le devinez, des hors-la-loi (outlaws en anglais). En plus d'un mode solo, on avait également ici un mode multi et des missions supplémentaires à compléter, qui vous demandaient généralement de capturer des hors-la-loi ciblés.
Un FPS culte soutenu par une fan-base engagée qui continue de créer des maps pour le titre encore aujourd'hui. Mais Outlaws innova dans d'autres domaines, au-delà de son monde incroyablement riche, notamment son style graphique entièrement dessiné à la main. Il fut surtout le premier FPS à offrir la visée de sniper. Même le légendaire John Romero, c'est dire...
(7) Gunman Clive Android, iOS, PC, Nintendo 3DS, Wii U /
Le jeu indépendant de Hörberg Productions sorti en 2012, mélangeant futur et far West dans un jeu d'action aux graphismes mignons définis par la palette de couleurs de son monde 2D. Tout est loyal à l'ouest sauvage, de l'aspect au style « dessin » des graphismes, à la bande-originale... De belles fusillades agrémentées par une quantité d'armes à ramasser et une variété d'ennemis sur lesquels pour les tester. Malgré sa durée de vie assez courte, c'était un petit jeu de western amusant qui sut vendre son style artistique charmant et ses mécaniques mi-action/mi-plateforme pour nous fournir une expérience inoubliable.
(6) Hard West PC /2015
Hard West amène le Western vers une toute nouvelle direction, le rendant atrocement glauque et sans pitié. Original et fusionnant les principes classiques du western aux thèmes occulte et sataniste, il propose un système de combats au tour par tour. Ce qui le rapproche davantage d'un Xcom que de High Noon par exemple. Une réelle intensité et un sentiment d'insécurité et de tension permanents. Bref, un bon jeu.
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(5) Fistful of Frags PC / 2014
Le moteur de jeu Source a donné naissance à de nombreux projets vraiment intéressants, dont le jeu de tir en co-op à la sauce western : Fistful of Frags. On y retrouve un tas de mode de tir classique, incluant le deathmatch en équipe et l'option free-for-all. Les joueurs opposent ici leurs équipes de cow-boys, défonçant leurs ennemis avec une gamme d'armes appropriées au thème. Les niveaux sont bien designés et chaleureux, le tout retranscrivant parfaitement l'ère western. Chose importante à souligner : le titre est disponible gratuitement. Et en plus, il n'a pas si mal vieilli. Donc vous savez ce qu'il vous reste à faire...
(4) Wild Arms PS1, PS2, PSP / 1996
Wild Arms est un JRPG avec un thème western inhabituel pour le genre. Le système de combat est en revanche un tour par tour traditionnel, avec quelques points quand même bien à lui. Le jeu se verra doter de nombreuses suites, mais malgré le fait que Wild Arms fut un succès, il reste un jeu que seul un petit nombre de joueurs a eu l'occasion de connaitre. Mais laissera pourtant un héritage important et comme tous les jeux de cette liste, se verra vouer un certain culte. Si vous êtes intéressé par la série, sachez que vous pouvez vous procurer le troisième épisode ressorti récemment sur PS4 accompagné du support des trophées.
(3) Gun PS2, PSP, GameCube, Xbox, Xbox 360, PC / 2005
Un titre qui ne laissa pas grand monde indifférent. Le joueur se glisse ici dans la peau d'un Apache, un certain Colton White en quête de revanche. L'histoire est bonne mais le titre s'est surtout distingué par la qualité et la richesse de son gameplay. La quantité d'activités proposées telles que la chasse, le poker, la chasse aux primes contribuent à une expérience gratifiante variée. Une autre fonctionnalité cool du jeu était l'option de pouvoir commuter entre vue à la première et troisième personne pendant les combats. De nombreuses rumeurs de suites sont apparues ces dernières années sans qu'aucune ne se soit toutefois concrétisée. Pour l'instant...
(2) Call of Juarez PC, PS3, Xbox 360 / 2006
Call of Juarez est une série de FPS, et le premier jeu à suivre les aventures de Ray McCall, un cowboy devenu pasteur lancé à la recherche de l'assassin de son frère. Une histoire de qualité et une série qui sera dotée de trois épisodes supplémentaires. La première d'entre-elles, Bound in Blood (2009) disposera d'une offre plus conséquente et servira de prequel au premier jeu. Avec des duels dignes de ceux des westerns mythiques de Sergio Leone.
On a ensuite eu le droit à Call of Juarez : The Cartel (2011), un titre prenant place dans des temps modernes et adoptant les thèmes du genre néo-western. Le dernier opus de la série, Call of Juarez : Gunslinger (2013), revient au thème du bon vieux western classique. Il ne se raccrochait pas à l'histoire des numéros précédents, racontant les tribulations de Silas Greaves, un chasseur de primes réputé pour ses captures de bandits renommés, tel que Butch Cassidy...
Bien que les deux Red Dead appartiennent à la même saga, ils sont radicalement opposés d'un point de vue du gameplay. Red Dead Revolver (2004) fut la première expédition de Rockstar dans le genre Western. Une aventure captivante mais linéaire et composée de plusieurs niveaux à achever pour progresser. Un très bon jeu mettant en scène des personnages réalistes. Culte !
Red Dead Redemption (2010) sera quant à lui complètement différent et se démarquera sérieusement de son prédécesseur. On est plongé ici dans un monde ouvert façon Grand Theft Auto, absolument pas linéaire donc. Le protagoniste principal est le charismatique John Marshton, un ancien hors-la-loi, membre de la bande de Dutch, qui se voit contraint d'aider le bureau fédéral à arrêter ses anciens amis. L'histoire est entraînante et portée par des personnages aussi inoubliables qu'attachants, sans parler du cadre et des décors magnifiques du jeu... Sans doute l'un des meilleurs scénarios proposés sur les dernières générations de consoles. Un hit immanquable, l'annonce d'une suite pour la fin 2017 a donc naturellement suscité une réelle excitation chez les joueurs. Comment pouvait-il en être autrement ?
(1) Red Dead Revolver PS2, Xbox / 2004, and Red Dead Redemption PS3, Xbox 360 / 2010
