Après avoir tout couvert, de la Super Nintendo au PC, le temps est enfin venu pour la Mega Drive. Non, nous n'avons certainement pas oublié le titre de gloire de Sega, l'étalon noir qui a dominé des pans entiers du marché au début des années 90 et causé quelques maux de tête à Nintendo, l'alternative cool pour tous les gosses qui ne pouvaient pas s'embarrasser de plombiers grassouillets, de dinosaures verts voraces ou de mascottes aux lignes pures.
Et ce voyage a commencé là, sur l'étagère du magasin, avec les couvertures des jeux. Peut-être l'élément le plus important de tous, une œuvre d'art conçue pour attirer votre regard et vous convaincre des incroyables aventures qui vous attendaient. C'est précisément là que Sega a réussi à créer quelque chose d'entièrement à part, avec une attitude nettement plus dure et plus arrogante que celle de la Super Nintendo. Non, nous parlons ici de couvertures qui ont vraiment fait des pieds et des mains, mélangeant librement les bandes dessinées américaines, les dessins animés japonais, les illustrations fantastiques classiques et l'esthétique purement heavy metal.
Il en résulte des couvertures qui ressemblent souvent plus à des affiches de film ou à des pochettes d'album qu'à des boîtes de jeu traditionnelles. Il suffit de regarder l'étagère d'un vieux magasin de jouets de 1991, qui était remplie de héros torse nu, de vaisseaux spatiaux futuristes, de rues éclairées au néon et de robots. C'était dramatique, coloré et parfois presque ridicule. Mais c'est précisément pour cela qu'il est si mémorable. Peintes à la main et incroyablement emblématiques, elles sont imprégnées d'une sensation complètement différente des couvertures numériques et stériles que l'on voit souvent aujourd'hui.
Non, nous parlons ici de personnalité et d'âme. Les jaquettes de la Mega Drive étaient bien plus que de la publicité ; elles étaient magiques, et voici dix des plus belles jaquettes qui ont fait leurs débuts, sans ordre particulier. Alors, c'est parti.
Super Thunder Blade
La jaquette de Super Thunder Blade est un exemple typique de la façon dont la Mega Drive pouvait vendre de l'action pure et simple à travers une seule image. Ici, nous sommes plongés directement dans un enfer chaotique qui crie au film d'action. Les parallèles avec Blue Thunder (le film, donc) sont inévitables. Des gratte-ciel, des explosions et une perspective dramatique qui donne l'impression que l'hélicoptère blindé est sur le point de s'envoler de la couverture. De plus, ils parviennent, avec une précision presque chirurgicale, à retranscrire l'ambiance des salles d'arcade.
Toki Going Ape Spit
Le simple fait que le titre du jeu parvienne à en faire une blague suffit à piquer mon intérêt. Mais le fait est que Toki se trouve également être l'une des couvertures les plus colorées et les plus vibrantes pour la console. Une jungle remplie de monstres et d'intrigues, de lianes sinueuses, et tout cela dans un certain sens grotesque de la joie de vivre. Une pochette qui réussit le tour de force de vous faire réfléchir, d'éveiller votre curiosité et de vous démarquer immédiatement de la plupart des autres.
Hache d'or
Quelqu'un a dit "fantasy épique" ? Naturellement, Golden Axe fait partie de la liste des jaquettes les plus cool et les plus élégantes de la console et, bien que les suites ne soient pas en reste, l'illustration qui orne le tout premier jeu est une pure perfection. Des muscles saillants, des épées étincelantes et des beautés galbées. Il est impossible de regarder la pochette et de ne pas devenir complètement gaga de joie ; elle aurait tout aussi bien pu être une pochette d'album de Manowar ou d'un autre groupe contemporain.
Truxton
Avec une palette de couleurs extrêmement intenses et un gigantesque vaisseau ennemi (ou créature ?), cette image me fait vibrer. Les tons bleus et foncés se détachent sur l'arrière-plan orange vif, parsemé de rayons laser clignotants. Oui, je suis d'accord. Une composition extrêmement intelligente et bien équilibrée qui fonctionnerait aussi bien aujourd'hui qu'à l'époque. C'est une couverture qui n'est pas seulement belle, mais qui crée une énergie explosive et qui donne vraiment l'impression d'être dangereuse.
Alisia Dragoon
Là où Golden Axe est épique, Alisia Dragoon est élégante. Bien plus que beaucoup d'autres couvertures de jeux Mega Drive, avec l'héroïne titulaire au centre et le dragon massif derrière elle. C'est clairement plus doux et légèrement moins exagéré, presque cinématographique et onirique, avec un clin d'œil aux animes et mangas japonais. C'est à la fois puissant et élégant. Il est vrai qu'en tant que jeune garçon, je n'aurais probablement pas choisi ce jeu (les béguins étaient dangereux à l'époque), mais avec des yeux d'adulte, Alisia Dragoon est un joyau de la plus haute qualité.
Deux grossiers personnages
S'il y a une couverture qui illustre bien l'esthétique de l'action à outrance du début des années 90, c'est bien celle de Two Crude Dudes. Au milieu d'une ville bombardée se tiennent deux héros massifs et musclés, prêts à écraser tout ce qui bouge. Probablement les mecs les plus cools qui soient, avec exactement zéro conscience de soi ou une once de subtilité, ce qui est aussi exactement la raison pour laquelle la couverture est si désespérément charmante. C'est un peu comme si quelqu'un avait pris des parts égales de Mad Max et de Les Edwards, les avait jetées dans un mixeur et les avait lancées à pleine vitesse. Quand tu étais jeune, tu aurais été époustouflé par cette pochette. Un exemple parfait de la façon dont les pochettes de Mega Drive ont souvent osé être outrageusement exagérées, bruyantes et absolument brillantes.
Streets of Rage
Un autre classique de premier ordre. Honnêtement, y a-t-il un jeu plus emblématique que celui-ci sur la Mega Drive ? Streets of Rage est l'essence même de tout ce que Sega représentait dans les années 90. De l'émotion, de l'action, de la passion et des coups de pied au cul. C'est autant la couverture d'une bande dessinée que celle d'un jeu, avec deux (des trois) héros - Axel et Blaze - affrontant la racaille de la ville, au milieu des incendies, des gratte-ciel et des néons. Pour une raison ou une autre, cependant, Adam n'a pas été autorisé à en faire partie.
Quackshot avec Donald Duck
Au milieu des épées, des monstres et des explosions, Quackshot apparaît et nous rappelle que Disney peut - et veut - se joindre à la fête. Mais il ne s'agit pas du Donald "ennuyeux" habituel ; non, il s'agit plutôt d'un aventurier arrogant, tout à fait conforme à l'attitude de Sega, avec un chapeau de safari et un regard déterminé. Laisse tomber Indiana Jones. La couverture réussit également à trouver l'équilibre entre la convivialité pour les enfants et le style. Elle est charmante sans être enfantine et c'est précisément pour cette raison qu'elle reste l'une des pochettes de Mega Drive les plus intemporelles.
Phantasy Star III : Generations of Doom (Générations de malheur)
Voici une couverture dont je me souviens clairement qu'elle a attiré l'attention dans les catalogues de jouets de l'époque. Un héros solitaire affronte un ennemi apparemment écrasant en haut d'un escalier qui semble mener au ciel étoilé. La scène a quelque chose de presque mélancolique, comme si elle laissait présager un destin bien plus grand qu'une simple aventure ordinaire, et honnêtement, elle ressemble presque à la couverture d'un roman plutôt qu'à celle d'un jeu vidéo. Mémorable et épique, avec une mystique merveilleuse et des couleurs incroyablement bien choisies. En prime, le jeu lui-même est ridiculement fantastique.
Street Fighter II : Édition Champion
Je vous l'accorde, la couverture de Street Fighter II pour la Super Nintendo a son charme et est aussi instantanément, ridiculement iconique. Mais la version Mega Drive est d'un tout autre niveau. Plus nette, plus belle et chargée d'une énergie explosive. L'illustration penche clairement vers le style japonais, et Bison, avec ses mains incandescentes en arrière-plan, a l'air merveilleusement menaçant, comme il se doit. Honnêtement, il pourrait très bien s'agir de la plus belle couverture de Street Fighter de tous les temps ; elle est tellement bonne.
Oui, la bibliothèque de la Mega Drive regorge de nombreuses pochettes fantastiques, et réduire cette liste à dix n'a pas été, en vérité, une tâche facile. J'aimerais donc profiter de l'occasion pour mentionner quelques jeux qui ont manqué de peu la liste, notamment Castle of Illusion Starring Mickey Mouse, Turbo Outrun, Gynoug et Sonic the Hedgehog 2. Et j'en ai sans doute oublié au moins autant d'autres, alors je vous laisse le soin, chers lecteurs, de me le rappeler.
Quoi qu'il en soit, cela nous rappelle que la Mega Drive n'était pas seulement une console fantastique, mais qu'elle abritait également certaines des plus belles couvertures de jeux de l'histoire. Qu'en penses-tu ?
Quelles sont les pochettes que j'ai manquées, et quelles sont celles que tu aurais aimé voir mentionnées dans la liste ?