Quand l'aspect dramatique de Final Fantasy rencontre la magie de Walt Disney. Cette phrase résume parfaitement le concept fondateur et novateur de ce qui deviendrait par la suite une incroyable saga. Kingdom Hearts fut le nom donné à ce projet et celui-ci provient de l'esprit du character designer Tetsuya Nomura. Ce dernier était jusqu'à lors connu pour son travail sur Final Fantasy VII, VIII et X. Les trois premiers titres de la nouvelle, et très populaire, série de jeux virent Kingdom Hearts gagner en dynamisme. En effet, celle-ci eut même le potentiel de devenir plus importante que la seconde plus grosse franchise de Square Enix, à savoir Dragon Quest. En revanche, ce dynamisme s'évanouit lorsque la saga s'exporta sur cinq plateformes différentes et sept spin-off à la qualité variable.
Alors où situer ce Kingdom Hearts III ? La suite arborant le chiffre trois débarque donc 13ans après le deux, dans une franchise à l'histoire si compliquée que Hideo Kojima lui-même doit s'y reprendre à deux fois pour comprendre tout ce qu'il se passe.
Si vous êtes nouveau dans l'univers de Kingdom Hearts, ce troisième chapitre a pour mission d'expliquer treize ans d'histoires annexes en un seul jeu vidéo.
L'avant-première de Kingdom Hearts III a donc eu lieu à Santa Monica.
Tout d'abord arrivèrent T. Nomura et certains de ses collaborateurs les plus importants ayant travaillés sur le jeu. Les participants n'étaient pas autorisés à poser des questions et devaient, à place, compter sur les questions déjà préparées sur la franchise Kingdom Hearts par Tai Yasue. T. Nomura a alors commencé par décrire la cœur même de la franchise en parlant de « révélation » concernant les événements de ce dernier opus. Après cela, ce dernier a alors décrit Kingdom Hearts III comme étant le point culminant d'une histoire qui se développe depuis 16 ans maintenant. T. Nomura ajoutait d'ailleurs à ce propos que, dès lors, cet opus serait une véritable succession de révélations et de moments épiques. Les détails concernant l'histoire sont malheureusement restés bien cachés. La seule information donnée fût que ce troisième chapitre contiendrait des éléments de Disney et de Final Fantasy sans jamais sembler trop enfantin ou trop sombre.
Une importante nouveauté cette fois est à noter. En effet, les mondes individuels seront plus vivants et peuplés de vrais personnages. Dans les opus précédents, les mondes semblaient vides et peuplés par seulement quelques personnages liés au film en question. Afin de mieux représenter cela, Tai Yasue nous a donc montré la ville fortifiée de Tangled. Nous y avons vu Sora y courir et interagir avec de nombreux PNJ. Considérant les précédents jeux, il est vraiment agréable de voir les univers de ces différents films prendre vie dans Kingdom Hearts.
Enfin, le moment tant attendu de tester le jeu est arrivé, après 13ans d'attente. Chaque journaliste a alors eu 90 minutes de jeu sur Xbox One X ou PlayStation 4 Pro. Malgré la puissance supérieure de la Xbox One X, la plupart préféraient essayer le jeu sur la PlayStation 4. Cela était peut-être dû au fait que la famille des consoles Sony avait accueilli les premiers chapitres du jeu des années auparavant. Square Enix avait préparé deux demo afin de montrer deux aspects différents du jeu à savoir Hercules et Toy Story.
Le premier niveau que nous avons testé fut le Colisé Olympique de Hercules. Ce lieu était déjà visible dans les premiers trailer et est un lieu récurrent de la plupart des jeux. Sora et ses compagnons devaient, dans la démo, vaincre le titan de pierre souhaitant mettre le mont Olympe à feu et à sang. La continuité semblait se faire naturellement après le second jeu et la préquelle Birth by Sleep. Concernant les mécaniques de jeu, les commandes de Kingdom Hearts III semblent similaires au second opus et, en dehors de quelques améliorations dans les animations, contrôler Sora semble se faire toujours aussi naturellement. Après avoir cogné les ennemis à de nombreuses reprises, le joueur débloque des capacités spéciales qui peuvent être déclenchées en pressant la touche triangle. Utiliser un certain nombre de fois la magie et feu ou de glace à la suite vous permettra d'utiliser un sort de finition encore plus puissant. Cela s'applique aussi pour les attaques au corps à corps qui vous donneront plusieurs options de coups finaux mais aussi de nouvelles mécaniques de combat.
Combattre les Sans-Coeur n'a jamais été aussi bien et cette fois-ci Sora peut invoquer de nombreuses montures de Disney pour l'aider à combattre. Ces dernières sont activées comme des événements et ne sont pas de vraies invocations. Durant le combat avec le titan, nous avons pu invoquer un immense train et à tirer des feux d'artifices explosifs colorés. En d'autres termes, Kingdom Hearts III est une véritable splendeur graphique.
Bien que cela soit court, environ 10 minutes, le Colisée était un véritable choc afin de nous préparer et de faire monter l'excitation pour la partie suivante, le premier monde de Pixar.
Toy Story était autrefois le pinacle de la narration numérique et a longtemps été un un monde très attendu dans la franchise. Le monde présent dans Kingdom Hearts III est appelé Toy Box et une grosse partie de celui-ci était jouable. Ceux qui ont pu voir le trailer D23 auront une bonne idée de ce qui nous était présenté durant l'avant-première. Cela incluait donc environ une heure de gameplay dont certaines parties de l'histoire et de longues cinématiques. Concernant les cinématiques « longues » serait presque un euphémisme. En effet, celle-ci peuvent durer plusieurs minutes et possèdent de nombreux dialogues concernant des sujets classiques de Kingdom Hearts comme les mondes parallèles, le voyage dans le temps et trouver vos amis. Contrairement aux jeux précédents, la façon dont les personnages interagissent et discutent semble trop mécanique et le rythme est incroyablement lent. Nous nous sommes parfois retrouvés à vouloir sauter les minutes d'interminables dialogues.
Heureusement, cela n'est pas valable pour le gameplay. En effet, Kingdom Hearts III offre l'un des meilleurs gameplays que nous ayons pu voir ces derniers temps. Alors que le Colisée nous offrait un léger avant-goût, Toy Box présente un groupe bien équipé et préparé. Chacune des keyblades de Sora possède des fonctionnalités uniques et peut être modifiée durant le combat. L'une d'entre elle peut devenir un marteau géant, une autre peut devenir une baguette magique et une autre se divise en Yo-Yo mortel. Cogner les ennemis avec un marteau puis enchaîner en invoquant un multitude de rayons lumineux est extrêmement appréciable.
Kingdom Hearts III permet aussi d'utiliser les pouvoir d'invocations ainsi que vos alliés lorsque vous êtes submergés par les ennemis. Dans la demo, Ariel, de La Petite Sirène, et Ralph, des Mondes de Ralph, étaient disponibles. Les deux invocations reflètent parfaitement leur matériau d'origine et se contrôlent de la même manière que dans Kingdom Hearts II. Malgré la surprise de voir Ralph dans le jeu, Ariel était la plus surprenante visuellement. Absolument tout, des gouttes d'eau à ses interactions avec Sora en passant par ses attaques, rendait vraiment bien.
C'est une chose de voir un trailer, s'en est une autre d'expérimenter le jeu vous-même. Ceux qui ont grandis avec les aventures de Woody et Buzz auront, au premier coup d'œil, du mal à séparer le jeu du premier film Toy Story. Contrairement à de nombreux jeux, de chez Square Enix mais aussi de manière générale, Kingdom Hearts III possède exactement la même qualité graphique que ce soit durant les cinématiques ou pendant le jeu. Cela permet notamment des transitions fluides d'une phase à l'autre. En observant le nombre de détails et le dévouement au matériau d'origine, on comprend aisément pourquoi T. Nomura et son équipe on attendu le troisième chapitre pour introduire le monde de Pixar. Les anciennes générations de consoles n'avaient pas la puissance graphique requise pour rendre justice au matériau d'origine. Pour faire simple, alors que le Colisée était déjà une claque visuelle, la Toy Box est elle absolument magnifique.
Derrière tous les développements compliqués de l'intrigue des précédents jeux, de nombreuses questions et autres mystères restent sans réponses. En revanche, si cette session en avant-première devait donner quelques indications nous pourrions dire ceci. Kingdom Hearts III cherche à être le plus intéressant et le plus ambitieux des jeux Square Enix, et ce pas seulement depuis le premier jeu. Plutôt à la hauteur de l'âge d'or des années 90 ou Squaresoft était au sommet des JRPG.