J’avoue que j’ai passé beaucoup de temps sur le stand Sega de la Gamescom, mais il y avait tellement de sorties importantes pour les mois à venir que je ne pouvais pas laisser passer l’occasion d’être l’un des premiers à les essayer. Et même si j’avais déjà visité Sonic Team et Atlus, je devais encore entrer dans une pièce pour retrouver un ami que je n’avais pas vu depuis des années : Kazuma Kiryu.
Pour parler franchement, le protagoniste légendaire de la série Yakuza revient avec de meilleurs graphismes, un système amélioré (avec ce style Agent dont je vais parler) et avec des regards plus sérieux, des froncements de sourcils et des visages « ne m’énervez pas, je passe une mauvaise journée » que dans ses sept épisodes canoniques à ce jour. Cependant, dans la démo que j’ai vue à Cologne, il m’a aussi frappé comme un homme fatigué, épuisé par une vie de lutte et dont les moments de calme ou de bonheur durent à peine un souffle. Comme nous le savons déjà à la fin de Yakuza 6, Kiryu a mis en scène la dissimulation de sa fausse mort et s’est retiré des Yakuza en échange de devenir un agent dormant du gouvernement. Mais le sort du Dragon of Dojima semble être un combat sans fin jusqu’à la fin des jours, et cette fois ce qui devait être une mission d’escorte de routine se transforme en une extorsion de l’ex-yakuza pour protéger les orphelins de l’orphelinat qu’il a aidé à fonder.
Bien que nous n’ayons évidemment vu aucune histoire dans la démo, je n’ai aucun doute que le récit sera à la hauteur de la série, quelque chose que le producteur de cet épisode lui-même, Hiroyuki Sakamoto, m’a transmis dans l’interview que j’ai eue avec lui, que vous pouvez voir ci-dessous.
Encore une fois, dans cette démo, je ne pouvais voir Kiryu arriver avec une jeune fille nommée Akame que dans ce paradis éclairé au néon à la Kamurocho avec un immense château en arrière-plan connu sous le nom de « The Castle ». En fait, tous ces bâtiments (avec des casinos, des magasins, des boutiques, des arcades et ainsi de suite) sont situés à l’intérieur d’un gigantesque cargo où se déroule cette section, ce qui est parfait pour nous montrer la grande variété d’activités secondaires et de mini-jeux qui ont été introduits ici. Mais avant même que je puisse approcher la porte du premier casino prêt à dépenser quelques milliers de yens, un groupe de fantassins yakuza (clairement débutants, car ils ne savent pas avec qui ils jouent) sortent à la recherche d’un combat. Et je suis ravi d’avoir enfin un avant-goût du style de combat Agent.
Le combat est basé sur des mouvements de fantaisie et l’utilisation d’objets environnementaux et d’une sorte de crochet avec lequel attacher les ennemis et les jeter les uns contre les autres ou contre le sol. Les combos habituels sont là aussi, mais dans ce cas, Kiryu semble se battre « plus propre », comme s’il retenait une partie de sa rage et donnait des coups plus précis à la place. Les contrôles sont merveilleux, et le personnage se déplace d’adversaire en adversaire à travers l’écran avec une réponse instantanée. Rappelez-vous que Like a Dragon Gaiden est un jeu d’action, et non un RPG au tour par tour, comme Like a Dragon avec Ichiban Kasuga.
Le style Agent semble être particulièrement efficace contre les grands groupes en raison de l’utilisation de tout objet dans l’environnement, qu’il s’agisse de panneaux publicitaires, de lampadaires ou du crochet susmentionné, qui est très facile à abuser en raison de son efficacité et de sa rapidité. En quelques instants, nous avons nettoyé la scène, mais nous avons un autre rendez-vous si nous voulons continuer à nous battre dans le Coliseum, où nous pouvons personnaliser notre groupe de personnages avec certains des visages les plus connus de la série Yakuza et les jouer les uns contre les autres, en ajoutant des règles spéciales ou en recréant certains moments de la saga. Mais comme le temps presse, nous nous sommes précipités sur The Castle pour enquêter sur ce qu’il a à offrir, et il semble que si vous avez l’argent sur vous, cet endroit pourrait être diverti pendant des heures lorsque le jeu sortira en novembre.
Le système de mini-jeu nous a conduits à une pièce où nous pouvions nous asseoir à des tables et parier notre argent sur des jeux de cartes avec des jeux de Hanafuda. Je ne connais pas très bien Oicho-Kabu, mais j’ai vraiment apprécié le Koi-Koi. L’interface de ces mini-jeux est très intuitive et même si vous n’avez jamais essayé ces jeux auparavant, vous pouvez apprendre tout de suite avec les tutoriels complets. Mais ne vous inquiétez pas, si vous n’avez pas envie d’apprendre les jeux de cartes japonais traditionnels, vous trouverez également du plaisir occidental au poker ou aux fléchettes, et ce n’est qu’un détail. Les jetons de prix pourraient être échangés contre des objets et des accessoires qui améliorent les statistiques de Kiryu, il vaut donc probablement la peine de s’arrêter ici pendant quelques heures pour en profiter.
Et comme le temps presse, je ne voulais pas manquer l’occasion de voir l’une des nouvelles fonctionnalités les plus curieuses de Like a Dragon Gaiden : le Cabaret. Il s’agit d’un bâtiment dans lequel vous accédez à un mini-jeu (un mini roman visuel?) dans lequel nous voyons de vraies images de filles « escort » typiques des bars de divertissement coûteux du Japon, qui sont serviables, et qui font la conversation et apportent des boissons. Grâce aux options de dialogue, vous pouvez leur demander de vous parler de leur passé, de parler avec un certain « ton » ou de vous parler de choses. Non pas que cela aille très loin, mais j’ai trouvé que c’était un pas de plus dans la recréation des activités que les membres des « vraies » familles à la maison apprécient sans aucun doute.
Malheureusement, la démo s’est terminée juste au moment où je quittais la salle, mais grâce à cet aperçu, je peux déjà dire que Like a Dragon Gaiden sera l’un de mes jeux les plus attendus d’ici la fin de l’année: une histoire prometteuse, le combat le plus satisfaisant de toute la série et des dizaines de mini-jeux (j’ai hâte de voir la nouvelle playlist karaoké) à apprécier à l’infini. Le 9 novembre, venez maintenant.
