Impressions finales sur Mandragora: Whispers of the Witch Tree - Un défi même pour les plus endurcis d'entre nous

Cela a pris beaucoup de temps et les créateurs eux-mêmes admettent que le chemin a été ardu, presque comme le voyage de votre personnage jusqu'à la sortie du jeu Mandragora: Whispers of the Witch Tree. Changement de nom, changement d'éditeur, changement de calendrier de sortie ? Les gens de Primal Game Studio n'ont pas eu la tâche facile sur leur chemin vers le 17 avril, une date de sortie désormais gravée dans le feu et le sang, mais avant d'en arriver là, nous avons déjà eu accès à une première version du jeu, beaucoup plus étendue et complète que celle que nous connaissions il y a près de deux ans.

En fait, cette fois-ci, le saut est ambitieux, et cela se voit dès les premiers instants. Mandragora dispose d'une impressionnante démo de pré-lancement d'environ huit heures de gameplay, dans laquelle nous pouvons explorer quatre des six classes qui seront disponibles dans la version. Et surtout, nous avons exploré (ou on nous a rappelé) le vrai et large sens du mot patience. Car pour progresser et réussir dans Mandragora, tu vas avoir besoin d'une dose de compétences et d'une patience que tu as probablement laissées derrière toi dans le dernier jeu d'action Souls ou Metroidvania auquel tu as joué. Mon ami Ben s'est souvenu , lorsqu'il a joué en 2023, que l'histoire et la présentation de Mandragora n'étaient pas très claires à l'époque, mais tout est très différent aujourd'hui.

Sans entrer dans les détails, nous sommes un élu qui se voit confier l'honorable mission (ou peut-être la punition ?) de traquer une dangereuse sorcière qui menace notre Empire. Seul et armé du strict nécessaire, nous partons à la recherche de notre ennemi, traversant des terres maudites, soi-disant, par les actions de ces sorcières. Le récit est beaucoup plus intéressant à suivre maintenant, et le jeu des voix est vraiment bon. Il y a beaucoup de personnages secondaires et chacun d'entre eux a sa propre voix qui lui donne du relief, même s'il n'apparaît que dans une ou deux scènes au maximum. De plus, tout est présenté sous forme de conversations en temps réel, il n'y a donc pas de scènes cinématiques. C'est simple, mais certainement beaucoup plus facile à comprendre qu'un site Souls où tu dois assembler des pièces sans lien entre elles et tirer tes propres conclusions. Non, Mandragora a une histoire, et comme nous l'ont dit les développeurs, elle a une fin unique avant le générique.

Mandragora est en partie un Soulslike et en partie un Metroidvania à défilement latéral, vous pouvez donc penser à quelque chose de similaire à un squelette Blasphemous, mais avec un aspect fantastique beaucoup plus classique, presque cartoonesque. La modélisation des personnages et des monstres que vous affrontez est très bien faite, et les particules dans l'air, le brouillard, la lumière et les effets de flamme contribuent à créer une atmosphère sombre, mais sans être perçue comme décadente. C'est un monde malade, pas un monde mort, et la végétation et les créatures qui le peuplent le reflètent parfaitement.

Pour nous attaquer à notre mission, nous devrons nous déplacer plus ou moins librement dans un monde qui interconnecte de grandes régions et des zones secondaires, en nous frayant un chemin à travers des forêts, des grottes et des chemins cachés dans les murs. Ce dernier point est important, car les développeurs ont reconnu qu'ils en avaient peut-être un peu trop fait avec les secrets. "Faites attention aux murs", ont-ils dit, et nous pouvons attester qu'il y en a beaucoup dans la version de test. Pour ouvrir ces chemins, il suffit de frapper le mur avec un sort ou une arme. Et la récompense vaut presque toujours l'effort de frapper constamment les murs.

Le système de combat, quant à lui, n'est plus une promenade de santé. Se battre dans Mandragora devient un véritable défi pour ceux d'entre nous qui ne sont pas tellement habitués à ces ARPG en temps réel, et il s'agit davantage de tirer parti de quelques commandes d'action avec une esquive ou un blocage de précision que de combinaisons de boutons et de combos délirants. En fait, la plupart des combats se gagnent avec un bouton de frappe et un bouton d'esquive au bon moment, mais chaque ennemi a son propre timing et les roulades ne vous donnent pas toujours beaucoup d'iframes. Je ne vous cache pas qu'il m'a fallu beaucoup plus de temps que prévu pour battre les quatre premiers boss de la démo. Et c'est sans compter les boss secrets...

En bref, Mandragora s'avère être une surprise stimulante qui ne manquera pas de ravir les fans de ces Metroidvania-Souls. Un à quoi vous consacrerez de nombreuses heures (ils estiment qu'un run normal représentera environ 50 heures de jeu) et dont l'histoire pour l'instant semble suffisamment intrigante pour que nous n'abandonnions pas après avoir péri huit fois contre le même ennemi. Il est temps de partir à l'aventure.