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Humankind - Aperçu

Le prochain 4X de Amplitude Studios est plus que prometteur.

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Il est fort possible que nous soyons sur le point d'entrer dans une période d'Âge d'Or des jeux de stratégie historiques. Paradox vient tout juste de sortir Imperator : Rome et Crusader King III arrive bientôt. Mohawk Games nous a récemment proposé une version anticipée de Old World et Civilization VI se porte à merveille après deux grandes extensions. Le prochain 4X prévu est Humankind, développé par les français de Amplitude Studios, et le titre a énormément de potentiel.

Nous avons récemment eu la chance de passer une matinée à jouer au jeu et le moins que l'on puisse dire après cette démo de soixante tours, c'est que nous sommes bluffés. Le jeu n'est pas encore terminé mais les bases sont là et elles sont solides. Alors ce jugement est certainement influencé par le fait que le titre appuie beaucoup sur la dimension "eXploration", un des 4X du genre, au début du jeu, soit la partie que nous avons testé.

La démo de Humankind emploie des thèmes familiers mais les aborde d'une manière nouvelle. L'innovation la plus importante du prochain jeu d'Amplitude est probablement la capacité à mélanger les cultures. Dans Humankind, vous, en tant que joueur, serez invité à adopter de nouvelles caractéristiques culturelles au fur et à mesure que votre civilisation avance (avec, apparemment, plus d'un million de possibilité). Plutôt que de devoir changer la direction de votre civilisation, les nouvelles idées sont ajoutées au reste ce qui vous donne la possibilité d'explorer de nouvelles technologies. Il s'agit cependant d'un aspect que nous n'avons pas eu le temps de creuser, à la place, nous nous sommes concentrés sur le premier âge du jeu.

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Chaque journaliste avait droit à 60 tours pour explorer la carte et gagner autant de points que possible. J'ai usé de mon temps pour étendre ma capitale aussi vite que faire ce peut, en construisant des infrastructures et en améliorant la productivité jusqu'à ce que je sois en mesure de créer une armée pour assaillir mes voisins directs, les babyloniens. Incarnant l'Egypte Ancienne, j'ai dévoué un maximum de ressources pour améliorer Memphis. Mais cette stratégie n'a fonctionné qu'un temps et j'ai du finir par employer des gros bras pour dépouiller certains voisins de leurs possessions.

Il y a différentes façons d'étendre vos frontières. La première est celle que je viens d'évoquer, vous capturez un territoire en y bougeant vos troupes pour y éliminer la résistance. Vous pouvez également réclamer des terres inoccupées et établir un avant-poste. Une fois que vous avez assez d'argent, vous pouvez relier ces territoires à vos villes pour les améliorer, ce qui est exactement ce que j'ai décidé de faire avec les Babyloniens, qui ont probablement maudit mon nom sur 100 générations en voyant mes troupes marcher sur leurs villes. Cette victoire m'a octroyé les ressources nécessaire pour construire des bâtiments clés et employer quelques soldats supplémentaires. J'avais le vent en poupe et m'apprêtais à passer à la seconde faction de ma carte.

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Cette section d'introduction du jeu était certes, au tour par tour, mais l'expérience était si fluide, donnant au monde une vraie impression de vie. Construire votre empire est aussi organique que possible. Contrairement à aucun autre jeu du genre, vous n'avez pas besoin d'investir dans des "colons" pour vous installer et fonder une nouvelle ville. N'importe quelle unité peut créer un semblant de village qui pourra se développer en ville et qui sera connectée au reste de votre empire avec le temps. Bien sur, si vous dépensez dans des ressources loin de votre foyer, vous n'aurez que peu de pouvoir sur elles - sauf si vous laissez une garnison dans le coin mais cela coûtera d'autant plus cher.

Lorsque deux armées se rencontrent, l'approche unique des combats de Amplitude est mise sous les projecteurs. Le système est plus nuancé que dans les opus précédents, les combats tactiques se déroulent sur des plaques hexagonales. La plupart des affrontements au début du jeu sont des duels entre vos chasseurs et des animaux des bois mais à la fin de la démo, j'avais à ma disposition une petite armée de 4 unités et une seconde escouade de soutien constituée de trois hommes avec des chars et des archers. Lorsque cette petite force militaire a rencontré un groupe de même constitution, nous avons pu apercevoir des semblants de manœuvres tactiques mais cette partie du jeu est encore en développement.

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Comme pour les précédents titres du studio, la carte vous laisse repérer les ressources (nourriture, industrie, argent et sciences) pour que vous puissiez prendre des décisions justes lorsque vous choisissez vos améliorations. A la fin de notre session, j'avais à ma disposition plusieurs villes et elles étaient suffisamment productives pour rapidement entraîner de nouvelles unités. Alors certes, cela signifie plus d'entretien. Au fur et à mesure que j'ai débloqué la technologie de la première ère, les améliorations potentielles étaient extrêmement nombreuses.

Même si faire croitre notre empire était très animé, la sensation organique était toujours là. En construisant des monuments, fondant des religions et plus encore, je gagnais des points pour un score final qui illustrerait ma progression. Je n'ai pas fini premier, mais ça s'est joué de peu, surtout grâce à mes agressions à la fin de la partie. Au final, 90% de la carte arborait mes couleurs, une vue globale plaisante qui se décomposait, lorsque l'on zoom, en une multitude de nuances grâce à toutes les améliorations créées par mes raids chez mes voisins. Visuellement, le style peinture est simple, élégant et aussi très lisible. Ce n'est pas le coup d'essai d'Amplitude.

Comme vous l'avez probablement compris, je suis extrêmement intrigué par Humankind. La compétition sera rude et il y a encore du travail mais le jeu propose déjà énormément de choses. Nous n'avons même pas aperçu le plein potentiel de la mécanique unique du jeu : voir votre civilisation avancer à travers les âges en s'appropriant les traits culturels des empire que vous assimilez. Amplitude peut frapper un grand coup.

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