Final Fantasy XVI: Pratique avec le JRPG attendu de Square Enix

Quelle aventure la série Final Fantasy a eu au cours des 36 dernières années. Comme pour beaucoup de grandes franchises, cela n’a pas toujours été doux pour le géant japonais. Avec ce qui a maintenant été couronné un âge d’or par les fans, Final Fantasy a dominé le paysage du jeu vidéo dans les années 90 avec des classiques cultes comme Final Fantasy VI & VIII à la neuvième entrée bien-aimée et le titanic VII. Oui, Final Fantasy était sans aucun doute une force avec laquelle il fallait compter. Mais comme pour la tentative d’Icare d’atteindre le soleil pour ensuite tomber, comme l’a fait la série. La trilogie XIII a été accueillie avec déception par les fans et Final Fantasy XIV bombardé en raison d’un état catastrophique de bugfest à l’arrivée - et ne commençons même pas par Square's All the Bravest catastrophe.

Mais quelque chose s’est passé. Comme Gandalf the White venant à la rescousse à la fin de Two Towers, des titres tels que Final Fantasy XV, FFVII Remake et le très apprécié XIV-revival, avec ses extensions ultérieures, ont revigoré la franchise. Mais pourquoi cette histoire est-elle importante en ce qui concerne la 16ème entrée numérotée? Eh bien, un acteur clé de cette renaissance de la franchise était Naoki Yoshida, le même homme qui se tient maintenant à la barre de Final Fantasy XVI aux côtés du réalisateur de The Last Remnant Hiroki Takai.

En conséquence, un sentiment d’excitation a envahi la salle lorsque nous sommes arrivés à Londres pour enfin mettre la main sur le nouveau titre très attendu de la franchise légendaire. Sans plus tarder, plongeons-y.

Selon les propres mots de Yoshida-san, Final Fantasy XVI est une histoire de politique et de guerre se déroulant dans le monde fictif de Valis’thea. L’intrigue tourne autour de cinq nations au bord de la guerre sur les continents jumeaux d’Ashe & Storm. Toutes les nations dépendent d’une ressource connue sous le nom de cristaux mères, qui nuisent à leur richesse, à leur pouvoir et à leur survie. La puissance des cristaux a commencé à diminuer, attisant les flammes de la guerre. Chaque nation possède des êtres puissants et magiques connus sous le nom d’Eikons, qui résident dans un petit nombre d’individus et s’apparentent à ceux des armes nucléaires, provoquant une impasse de la guerre froide à travers le monde. Au milieu du conflit agité, nous suivons Clive Rosfield du Grand Duchy of Rosaria. Clive est le protecteur juré de son frère Josué, l’Eikon Phoenix de Rosaria. Après une tragédie au début du jeu, le joueur contrôle Clive de la fin de son adolescence à la trentaine sur une décennie de voyage de vengeance.

Avec l’univers de Valis’thea, Yoshida & Takai rompent avec les fantasmes de science-fiction, qui ont défini la série au cours des 20 dernières années. Au lieu de cela, le cadre de conflit géopolitique et de guerre fait que XVI rappelle Final Fantasy Tactics, The Last Remnant et XII - mettant même en vedette des membres clés desdits titres. Par conséquent, Valis’thea a des similitudes avec le monde d’Ivalice et la guerre des lions de Tactics ainsi que le Kingdom of Dalmasca combattant le Arcadian Empire dans XII.

Dirigé et développé et dirigé par une équipe expérimentée de Final Fantasy autre que le trio de Yoshinori Kitase, Tetsuya Nomura et Motomu Toriyama, XVI semble être un changement agréable pour la série solo principale qui a longtemps été enracinée dans leur vision pour Final Fantasy.
En tant que tel, le cadre de XVI se sent à la fois rafraîchissant et une continuation de ce qui est venu avant.

Ce qui a complètement changé par rapport aux entrées numérotées précédentes, cependant, c’est le combat. Dirigé par le vétéran de Capcom Ryota Suzuki (Dragon's Dogma, Devil May Cry V), XVI abandonne les combats au tour par tour pour des séquences d’action intenses. Le résultat est un système étonnamment serré fusionnant les Final Fantasy-éléments avec le meilleur de Devil May Cry. Nous avons eu la possibilité de contrôler Clive pendant la trentaine avec un vaste arsenal de capacités déjà débloquées. Chaque capacité était liée aux Eikons magiques Phoenix, Garuda et Titan, qui à leur tour étaient associés à un certain élément magique. Les Titan-capacités étaient des attaques fortement chargées alors que Phoenix avait Clive téléporté à travers le champ en utilisant le feu. Garuda a débloqué des frappes rapides successives et a utilisé un grappin pour attirer les ennemis.

Afin de réussir dans le feu de l’action, le joueur doit appuyer sur L2 pour passer facilement d’un Eikons à l’autre, tout en utilisant des attaques à l’épée standard, pour enchaîner de puissants combos. En appuyant sur Triangle, Clive peut spammer la magie sans fin sans MP et la charger pour un effet maximal. L’esquive est également essentielle au succès. En chronométrant R1 au bon moment, le temps ralentira rapidement et permettra une contre-attaque puissante. Comme avec NieR: Automata, esquiver est indulgent et pas difficile à exécuter tout en jonglant simultanément entre les différents Eikons. De plus, la jauge stupéfiante de FFVII Remake revient. Après une chaîne d’attaques réussies, Clive brisera en conséquence la défense de son adversaire, ce qui fera que chaque attaque accumulera beaucoup plus de dégâts.

Bien que difficile au début, lorsque le combat finit par cliquer, l’expérimentation des capacités permet au joueur d’aborder chaque rencontre différemment - et nous avons eu une explosion absolue dominant nos adversaires sur le champ de bataille.

Pour vraiment tester nos nouvelles capacités, la démo comportait un certain nombre de combats de boss difficiles contre l’Eikon Garuda. Notre première rencontre était contre sa forme humaine au sommet d’une tour de château surplombant une magnifique toile de fond d’une montagne de cristal magique au loin. Le combat a eu plusieurs phases, rendant progressivement le combat beaucoup plus difficile. Chaque phase est marquée par un court événement rapide, augmentant l’élan dramatique de la rencontre. Au cours de ce combat, XVI oblige le joueur à utiliser toutes les capacités de son arsenal pour remporter la victoire, poussant vraiment la profondeur du système de combat. Finalement, remporter la victoire est satisfaisant, malgré quelques bombes F ringardes lancées inutilement pendant le combat.

Notre deuxième combat contre Garuda a été plus massif. Cette fois, Clive a dû affronter un géant de plusieurs étages au sommet d’une montagne - pas trop loin des combats trouvés dans Shadow of the Colossus. Pour battre l’adversaire, au cours de la première phase, nous avons dû compter sur les capacités Phoenix Eikon, car elles donnent à Clive la capacité de déformer la frappe à une distance pour atteindre les points faibles cruciaux. La deuxième phase, cependant, nous a amené à invoquer l’Eikon Ifrit, le transformant ainsi en un match de lutte King Kong vs. Godzilla-esque, détruisant de grandes parties de la campagne. Bien qu’épique par son ampleur et impressionnant à voir, une grande partie de ce combat était simplement des QTE. Dommage, car le simple fait de contrôler un Ifrit gargantuesque était assez excitant en soi.

Lorsque la poussière est retombée, une grande partie de la masse continentale avait été complètement éradiquée, mettant en évidence l’impact mortel potentiel des Eikons sur le monde. En parlant des batailles d’invocation à grande échelle, Yoshida a ajouté qu’aucune confrontation n’est la même. On pourrait transformer le jeu en un jeu de tir à la troisième personne, mais nous avons également vu des images supplémentaires de ce qui ressemble à un coureur sans fin et bien d’autres. À cela, nous ne pouvons que dire que nous sommes curieux de voir plus de ces énormes batailles!

Pourtant, quand on parle de showcase, XVI est un jeu vidéo incroyablement beau. Les premières bandes-annonces que nous avons vues quand il a été annoncé, ne rendent pas justice au jeu. Nous avons pu voir trois zones distinctes de Valis’Thea. Le premier était une cour dans la patrie de Clive, servant de tutoriel. Le deuxième était un château à la périphérie de la Imperial Capital et le troisième était une forêt pluvieuse. Le premier et le troisième étaient les favoris, mettant en vedette deux environnements brillants distincts débordant de vie. Du soleil brillant à la façon dont les feuilles se déplaçaient dans le vent, l’attention portée à en faire un monde vivant et respirant est vraiment ressentie. En tant que tel, c’était dommage que le niveau que nous ayons pu jouer le plus était à l’intérieur d’un château, où tout était fondamentalement différentes nuances de gris. Outre une belle chapelle, avec de lourdes références chrétiennes, le château était surtout assez terne à explorer. Heureusement, lors d’une plongée profonde avec Naoki Yoshida avant la pratique, nous avons pu voir de nombreuses autres zones et villes intéressantes que nous allions explorer. Nous aurions juste aimé en voir plus.

Après avoir essayé le jeu par nous-mêmes, nous avons pensé à une citation de Final Fantasy-fondateur, Hironobu Sakaguchi. Il a dit un jour qu’un jeu Final Fantasy a « tout dedans ». Lorsqu’on lui a demandé de décrire exactement ce que cela signifiait, il a dit que c’était difficile à expliquer, mais à un moment donné, il pouvait dire « maintenant ce jeu a tout ». Ayant joué une petite partie de XVI, nous ne savons pas si Sakaguchi aurait dis-le tout. Ce que nous pouvons dire avec certitude cependant, c’est que Final Fantasy XVI pousse la franchise dans une direction intéressante mais encore familière qui continue d’innover et de pousser la formule tout comme l’âge d’or des années 90 a réussi à le faire. Et rien que pour cela, cela se transforme en une sacrée expérience.