En 2015, une rumeur a émergé avant la conférence de presse de Sony. Square Enix avait finalement cédé aux désirs des fans et travaillait à réaliser un remake complet de leur titre légendaire de 1997. Cependant, à mi-parcours de leur conférence de presse, Adam Boyes de Sony Interactive Entertainment a finalement révélé ce que tout le monde voulait entendre. Le trio créatif original composé de Yoshinori Kitase, Tetsuya Nomura et Kazushige Nojima était de retour pour une nouvelle version entièrement réécrite du septième chapitre tant aimé de Final Fantasy.
Ça, c'était il y a quatre ans.
Les blagues sur les retards, l'annulation et l'incapacité de terminer le jeu sont vite devenues monnaie courante à ce sujet. Du moins, jusqu'à ce que Square Enix dévoile, enfin, le jeu en mai dernier, avec une annonce "Plus d'informations à venir à l'E3." Enfin : le monde allait découvrir ce à quoi travaillait le studio depuis ces dernières années.
En conséquence, Square Enix nous a invités, avec un nombre limité de journalistes, à une présentation personnelle du titre. L'événement a débuté par une petite introduction reprenant les points principaux de la conférence de presse de la veille, à savoir qu'il y avait suffisamment de contenu pour deux disques Blu-ray, Midgar est au centre de l'histoire, de même que les mécanismes de base du gameplay.
Concernant la scission du jeu en plusieurs épisodes, Kitase a assuré aux participants que le travail sur la deuxième partie était déjà en cours de production. La présentation s'est ensuivie avec une reconstitution fidèle de l'intro originale et du protagoniste : Cloud Strife.
Ce dernier fait d'ailleurs une entrée emblématique sur le quai d'une gare, à côté d'un réacteur mako. Cependant, contrairement à la version originale qui comporte des images statiques prérendues de 1997, la zone autour du train est animée et peut être entièrement explorée.
Bien que le titre sorti en 1997 soit sans doublage, le jeu comporte de nombreuses lignes de dialogue emblématiques, et parmi les quelques cinématiques dont nous avons été témoins, une grande partie des dialogues originaux sont encore dans le jeu. Entendre Barret en train de crier des propos fous à propos de la planète, ou Jesse parler à Biggs à propos de Cloud, c'est un retour dans le passé et de la nostalgie à l'état pur.
Même chose pour la musique, qui est un excellent mélange de la partition classique et une interprétation plus contemporaine de celle-ci. Retoucher la musique pour l'adapter au remake a été un véritable défi selon Kitase, car le jeu d'origine présentait des transitions très définies entre les phases de bataille et d'exploration. Lorsque vous jouez au remake et entrez dans un combat, le thème musical d'origine est remplacé par une version plus intense et dynamique, par exemple.
Il y a pas mal de changement au niveau des batailles d'ailleurs. Square Enix a décidé de s'éloigner de la version originale au tour par tour pur, pour un nouveau système de combat plus dynamique (qui a fait l'objet de nombreuses discussions sur le Web). Après avoir essayé le jeu nous-mêmes et écouter les développeurs l'expliquer en détail : nous sommes désormais convaincus que ce nouveau système mélangeant action et tour par tour va séduire les fans de la licence.
En gros, il s'agit d'une version plus complexe du système de Kingdom Hearts II. Dans le feu de l'action, le joueur peut librement attaquer avec le bouton Carré et effectuer une pause tactique au ralenti lorsqu'il a accumulé suffisamment de points ATB (Active Time Battle). Dans son état de ralenti, Cloud peut par la suite effectuer une variété de sorts et de capacités pour infliger de sérieux dégâts à l'ennemi.
L'équipe de développement a profité de la présentation pour révéler que Cloud dispose de différents modes tactiques : un détail absent de la conférence de presse. Si vous jouez en mode "punisseur", les attaques deviennent beaucoup plus meurtrières, mais elles ralentissent également considérablement le personnage. Le changement de position n'est pas exclusif à Cloud et varie considérablement d'un protagoniste à un autre. Lorsque nous avons essayé le jeu par nous-mêmes, il était difficile au début de maîtriser les subtilités des commandes et de la profondeur tactique. La prise en main est rapide cependant, et il nous a fallu très peu de temps pour nous y habituer.
Le mot "satisfaction" est le plus a même de définir notre état d'esprit après cette découverte et première occasion de jouer au jeu. Midgar et les modèles de personnages sont magnifiques à voir dans leur nouvelle aventure, l'attention portée aux détails est incroyable, et le gameplay explosif est agréable. En espérant que cette démonstration soit révélatrice de l'intégralité du titre : nous sommes donc désormais plus qu'impatients d'être le 3 mars 2020, date de sortie du premier épisode, pour en profiter pleinement.