Est-ce que Rockstar est en train de créer un dangereux précédent avec la situation des précommandes d'Grand Theft Auto VI?

À moins d’un imprévu catastrophique, on dirait bien qu’on va pouvoir mettre la main sur « Grand Theft Auto VI » en novembre prochain. Même sans avoir encore vu de véritables séquences de gameplay, les joueurs ont déjà la possibilité de précommander « Grand Theft Auto VI », soit via l’édition Ultimate, plus chère, soit via l’édition Standard, plus dépouillée en contenu. Comme on pouvait s’y attendre, ce jeu va coûter cher. 80 $, c’est le prix minimum qu’il faudra débourser pour un exemplaire d’ Grand Theft Auto VI à sa sortie. En plus, quelle que soit la version du jeu que tu achètes, tout – et on veut dire tout – te sera livré en version numérique.

D’un côté, ce n’est pas vraiment surprenant, vu le marché actuel, que Rockstar abandonne complètement l’idée des objets de collection physiques dans une édition plus grande et plus chère de son dernier GTA. L’édition collector de Grand Theft Auto V était sortie avec une carte, une casquette, un sac, un steelbook et tout un tas d’autres goodies, mais ça fait maintenant près d’une décennie et demie. Les revendeurs au noir ne posaient pas autant de problèmes qu’aujourd’hui, et si Grand Theft Auto VI avait, disons, offert une statue de Lucia et Jason dans une édition collector à 300 $, tu peux être sûr que les gens se seraient plaints du prix, et elle aurait été épuisée en quelques minutes à peine après l’ouverture des précommandes, pour réapparaître sur eBay quelques instants plus tard au double du prix.

On peut douter que Rockstar ait inclus tout ce qui se trouve dans l’édition Ultimate, ainsi que le bonus de précommande, dans les copies numériques de Grand Theft Auto VI juste pour éviter un désastre lié aux revendeurs. C’est de la mauvaise pub, c’est sûr, mais le développeur s’est retrouvé dans une situation délicate à cause de l’absence de versions physiques et du fait que le contenu solo soit verrouillé selon l’édition que tu achètes. Ce dernier point n’est pas une nouveauté pour Rockstar. Dans Red Dead Redemption 2, tout un segment de braquage était verrouillé derrière un paywall, mais ça fait huit ans que ce jeu est sorti. Les gens ont oublié, et la polémique refait donc surface.

Ce que je veux dire, c’est que je ne suis pas convaincu que les critiques sur le prix de 80 $, le contenu payant, ni même l’absence de disque dans les coffrets de lancement, vont ralentir la marche en avant de Rockstar. Grand Theft Auto VI va sans aucun doute battre des records à sa sortie. Tant qu’il sera à la hauteur du battage médiatique, il sera probablement aussi sacré « Jeu de l’année » par de nombreux médias et cérémonies de remise de prix. Le succès monstrueux de Grand Theft Auto VI est pratiquement garanti, mais si ce moment qui marque l’industrie ne semble pas pouvoir être terni, ce qui viendra après pourrait bien être une autre histoire.

Le contenu payant, c’est pas terrible. L’absence de disque physique est louche, même si une édition physique digne de ce nom pourrait sortir avant la fin de l’année. Le prix de 80 $ n’est pas vraiment une nouveauté, mais c’est un truc auquel on s’habitue encore à contrecœur. Si 2025 a prouvé que les meilleurs jeux de l’année n’avaient pas besoin d’être les plus chers, que ce soit du point de vue des joueurs ou des développeurs, 2026 risque bien de balayer tout ça, car les éditeurs vont sûrement s’inspirer du succès de Grand Theft Auto VI et penser qu’ils peuvent suivre la même tendance. Mais comme te le dira n’importe qui qui connaît bien le secteur, Rockstar est un cas à part. Personne d’autre ne fait ce qu’ils font. Personne d’autre ne bénéficie de la même confiance que les gens leur accordent pour sortir un jeu comme Grand Theft Auto VI, et même Rockstar ne revivra jamais un moment comme celui-là. Comme je l’ai déjà dit plein de fois dans le podcast, on n’a droit qu’à un seul de ces jeux.

Est-ce que l’industrie du jeu vidéo tient souvent compte de ce genre de raisonnement ? Non, pas vraiment. C’est pour ça qu’on a eu, année après année, des flops de jeux en ligne, que les « Soulslikes » ont défini le genre des RPG fantastiques à la troisième personne pendant la majeure partie de la dernière décennie, et qu’on est sûrs que certains éditeurs vont penser que leur jeu peut faire un « Grand Theft Auto VI ». Le problème, c’est que GTA va prouver qu’on peut s’en tirer avec un prix minimum de 80 $ et un prix conseillé de 100 $. Ça montrera que les gens se fichent de posséder le disque dans sa boîte, parce que si le battage médiatique est assez fort, ils mettront de côté pas mal de leurs principes d’achat pour enfin mettre un terme à une attente incroyablement longue. C’est un précédent potentiellement dangereux à créer, car ça signifie que même après une année où un jeu à 50 £ développé par 33 personnes a époustouflé l’industrie, on pourrait très vite en revenir à se faire dire que 80 $ est la nouvelle norme, et qu’on devra en réalité dépenser beaucoup plus d’argent pour un jeu afin d’accéder à l’intégralité du contenu disponible. On risque aussi de voir de plus en plus d’éditions physiques être délaissées, ce qui, à long terme, ne fera que conduire au retrait de titres de la vente en ligne, nous rappelant que notre achat ne nous confère pas la propriété, mais une licence de jeu pour une durée qui peut être aussi limitée ou illimitée que le souhaite l’éditeur ou le propriétaire de la plateforme.

Ces scénarios catastrophes ne sont pas si fréquents, pour être honnête, et même dans des échecs retentissants comme celui de Concord, on a vu des gens se faire rembourser par Sony pour leur achat du jeu en ligne qui a été retiré le plus vite de l’histoire. Il faut aussi préciser que ce n’est pas la faute de Rockstar, ni même celle de Take-Two. « Grand Theft Auto VI » va être un jeu énorme, monumental (à condition qu’aucun désastre ne survienne), et plein de gens ont dit qu’ils seraient ravis de payer un supplément pour ça, sachant le genre d’expérience qu’ils vont vivre. La valeur du jeu est évidente, même si ça fait mal de débourser 90 £ pour un jeu, quelle que soit l’édition. Ce qui m’inquiète par contre, c’est qu’on va bientôt avoir un autre train en marche sur lequel il faudra sauter. Un nouveau dragon à pourchasser, alors que même les grands noms tentent de copier le modèle de précommande et de sortie de Rockstar, sans se rendre compte que la valeur qu’ils offrent, comparée à celle d’ Grand Theft Auto VI, est loin d’être la même.

Ça m’inquiète parce que c’est ce qui mène à l’échec des jeux. Et quand ça se produit, les licenciements s’ensuivent. Je sais bien qu’il y a des licenciements même quand un jeu marche, mais les entreprises qui essaient de copier le modèle de Rockstar sans proposer des jeux aussi bons que ceux de leur catalogue ne vont pas apporter plus de stabilité à ce secteur déjà chancelant. Quand j’ai entendu pour la première fois des gens dire que le succès de Grand Theft Auto VI serait mauvais pour le secteur, je me suis demandé ce qu’ils voulaient dire. Maintenant, je vois que même si le jeu en lui-même va sûrement être phénoménal, les pratiques utilisées pour les précommandes peuvent créer un dangereux précédent pour l’avenir des sorties AAA. Si « Grand Theft Auto VI » était sorti cinq, voire huit ans après la sortie de son prédécesseur, on n’accorderait probablement pas autant d’importance à ce nombre de précommandes. Mais là, ça va sans doute être le plus gros lancement de jeu qu’on ait jamais vu. On n’a droit qu’à un seul de ces jeux, et il est donc plus important que jamais que l’industrie considère ça comme un événement exceptionnel, plutôt que comme une excuse pour faire grimper les prix, gonfler les budgets et mettre encore plus de contenu solo derrière un mur payant.