La grande nouveauté de cette année dans « EA Sports FC 27, c’est sans aucun doute ce nouveau mode de jeu, «The Grounds». Récemment, j’ai eu la chance de tester cette nouvelle fonctionnalité en personne à Vancouver, au Canada, même si ça n’a duré que très peu de temps, et je vais te faire part ici de mes impressions, ainsi que de ce à quoi tu peux t’attendre quand le jeu sortira en septembre.
Si tu as déjà joué à la série NBA 2K ces dernières années, tu reconnaîtras tout de suite le concept. En gros, c’est un hub en ligne conçu comme un monde ouvert où tu peux te balader, utiliser des emotes, montrer ta nouvelle tenue et, surtout, accéder à différents types de matchs. L’idée d’EA Sports, c’est que ça devienne aussi la nouvelle façon de vivre l’expérience « Clubs », le mode de jeu où tu fais équipe avec des amis pour former ton propre club et affronter d’autres clubs en ligne. Ici, tu pourras désormais défendre les couleurs de ton club dans différents types de matchs où tu n’auras même pas besoin de jouer avec tes coéquipiers. Tu pourras par exemple te lancer dans un match à trois contre trois avec des coéquipiers inconnus grâce au mode « drop-in », tout en contribuant aux buts nécessaires pour relever divers défis. Bien sûr, tu pourras aussi disputer des matchs à 11 contre 11.
« Tout dans The Grounds a été conçu dès le départ pour répondre à trois demandes clés des joueurs. Premièrement : les fans veulent plus de façons de jouer ensemble, que ce soit avec leurs amis et leurs coéquipiers ou individuellement. Deuxièmement : ils veulent plus de moyens de se forger une identité footballistique, plus de façons de progresser. Numéro trois : ils veulent plus de façons de vivre la culture du foot dans son intégralité, sur le terrain et en dehors », ont déclaré les développeurs lors d’une présentation.
La nouveauté de cette année dans le mode Clubs, c’est qu’il y aura désormais aussi des tournois à 11 contre 11, et pas seulement les matchs classés habituels. Au fil de l’année, le nombre de tours dans les tournois et les différentes règles de match vont changer, tout comme les récompenses associées à ces tournois.
« Même si tu auras des raisons personnelles de vivre ces expériences et de faire évoluer ton avatar, on introduit aussi des objectifs de club. Il y aura donc des incitations pour que toi et tes coéquipiers travailliez ensemble ou séparément pour progresser, rivaliser et décrocher des récompenses uniques. »
Cependant, comme mentionné, ce nouveau mode de jeu n’est pas réservé aux joueurs qui évoluent dans des clubs. Tu peux aussi te lancer directement en solo. Le monde ouvert est divisé en trois quartiers différents inspirés de l’Argentine, de l’Angleterre et de la France. En plus d’avoir leur propre mentor (Dybala, Chloe Kelly et Mbappé, ainsi qu’Alex Hunter, le personnage principal fictif du mode histoire « The Journey » d’il y a quelques années, qui fait son retour), chaque quartier a un aspect distinct avec différents types de terrains de foot. Tu peux jouer à divers types de matchs en 1 contre 1, 2 contre 2, 3 contre 3, ainsi qu’au mode « Rush » apparu ces dernières années. Pendant notre session d’une demi-heure – ce qui est bien trop court pour se forger une opinion –, on a pu tester un mode 2 contre 2 avec des règles différentes pour marquer des buts. Chaque règle dure une minute, et j’ai notamment remarqué qu’on pouvait être obligé de marquer alors que le ballon est en l’air, avec un tir direct où le ballon doit toucher le fond des filets pour que le but soit validé, une autre règle exigeant que le ballon passe à travers une porte de slalom, et ainsi de suite. Si tu marques sans respecter ces conditions, le but ne compte pas, et ça devient encore plus compliqué vu que tu dois viser les tirs toi-même : ne compte pas sur l’aide du jeu.
Le « football-basket » sera disponible sur The Grounds.
Il y avait aussi un match à trois contre trois, où les buts étaient bien plus petits (imagine le genre de ceux que tu peux acheter dans un magasin de sport pour les installer dans le jardin pour tes enfants) et le troisième et dernier type de match qu’on a pu essayer n’était même pas un match : c’était un jeu appelé « Balloon Ball ». C’est une sorte de dodgeball où tu essaies de lancer le ballon sur tes adversaires, et si tu les touches, tu leur enlèves une vie, ou un ballon. Certains jeux Mario Kart proposent un mode de jeu similaire que tu as peut-être déjà essayé : comme dans le match en trois manches, tu peux te cacher derrière des coussins et récupérer des bonus qui, entre autres, te permettent de lancer des pneus de voiture sur tes adversaires pour les faire tomber. Il y a aussi d’autres types de parties qu’on n’a pas pu tester, comme celle où tu marques des points en faisant passer la balle dans un panier de basket, qu’ils ont présentée dans la dernière bande-annonce.
Mon impression après avoir testé ça (sache que ça n’a duré que 30 minutes) est positive. C’est peut-être juste l’effet de nouveauté, et que l’attrait principal, c’est simplement d’avoir quelque chose de nouveau à faire. Je vois ça comme une sorte de mode « jeu festif », un truc où je peux me connecter et m’amuser un peu au lieu de rester assis là à m’énerver parce que je me fais dominer par une équipe entièrement composée de Légendes dans Ultimate Team. La grande question, c’est de savoir comment EA Sports va réussir à maintenir l’intérêt des joueurs tout au long du cycle de vie du jeu. Combien d’entre eux y joueront pendant un moment avant de s’en lasser ? On a déjà vu des exemples de ça avec Volta, et dans une certaine mesure avec Rush aussi : les joueurs trouvent ça original et marrant, mais la nouveauté s’estompe petit à petit au fil des jours. Qu’est-ce qui va me donner envie de rejouer sans cesse les mêmes types de matchs ? EA Sports doit trouver le juste équilibre pour que le jeu reste gratifiant.
Lors de la présentation d’hier, ils ont révélé que The Grounds proposera différents thèmes tout au long de l’année. Le premier s’inspire de la Ligue des champions, le deuxième est « Scream » pour Halloween, et cet hiver, on aura aussi un décor sur le thème de l’hiver. Ça veut dire que tout le monde ouvert sera rempli de décorations et d’autres éléments en rapport avec le thème. On a notamment vu que l’ambiance deviendrait plus sombre pour Halloween, avec des citrouilles un peu partout que tu pourras réduire en miettes. C’est d’ailleurs l’une des rares choses que tu pourras faire dans le monde ouvert, à part courir partout et tirer des ballons sur différentes cibles. Sinon, il te suffit de courir jusqu’à un terrain de foot, de t’y poster et de faire la queue.
Le monde se compose de trois quartiers différents ; voici Parkside, inspiré de l’Angleterre.
L’une des grandes questions qui m’est venue à l’esprit, c’est : est-ce que ça aurait pas pu être juste une option du menu à la place ? Plutôt que de devoir courir (ou te téléporter) vers le type de match auquel tu veux jouer, est-ce que ça aurait pas pu être directement dans le menu principal ? Les clubs ont toujours été là, mais maintenant, il faut aller dans The Grounds, puis courir jusqu’au club-house, et c’est pareil pour Rush. Et puis il y a un menu supplémentaire pour les « matchs en groupe ». Même si je me suis bien amusé pendant le peu de temps où j’y ai joué, et que c’est clairement plus sympa de jouer avec quelqu’un qu’en solo, j’ai du mal à me défaire de l’impression que c’est encore un moyen pour la société de se faire de l’argent. NBA 2K donne déjà l’impression d’être un immense centre commercial avec un peu de basket par-ci par-là. Est-ce que « The Grounds » dans « EA Sports FC 27 te donnera la même impression ? Ça reste à voir tant que je n’aurai pas eu l’occasion de passer suffisamment de temps sur ce mode, mais ils mettent vraiment l’accent sur le fait qu’ils proposent des marques de vêtements officielles auprès desquelles tu peux acheter des tenues à utiliser dans le jeu, en plus des maillots de match et des vêtements de tous les jours. À ça s’ajoutent diverses emotes et améliorations pour ton avatar.
« Ce thème de la personnalisation s’étend à tout The Grounds, avec plein de nouvelles façons de t’exprimer sur le terrain. Des tenues de match aux fringues de tous les jours, la mode du foot est devenue un élément incontournable du football moderne. Dans The Grounds, on a voulu t'offrir ce même niveau d’expression personnelle, en te proposant de nouvelles façons de mettre en avant tes exploits et de créer ton propre style footballistique. »
Mbappé n’est pas seulement une figure emblématique ; c’est aussi un mentor dans la section française.
Le système d’amélioration des joueurs fonctionne ainsi : tu choisis un archétype, puis tu débloques des bonus d’attributs en montant de niveau ou en équipant un bonus spécial. Tu peux en avoir trois à la fois ; ils peuvent être généraux ou basés sur des joueurs réels spécifiques. Ils sont ensuite disponibles pendant un certain nombre de matchs avant de disparaître. Les bonus obtenus en montant de niveau restent permanents pour tous les archétypes. Ainsi, si tu commences en tant que « finisseur » et que tu atteins le niveau dix, tu débloqueras un +1 en « finition » et un +1 en « sang-froid », qui resteront acquis même si tu passes à un autre archétype. Les boosters temporaires peuvent être gagnés grâce à diverses missions ou simplement en les achetant.
Dans l’ensemble, c’est clairement la plus grande nouveauté qu’EA Sports ait introduite dans la série depuis longtemps, peut-être même depuis le lancement d’Ultimate Team. Malheureusement, comme je l’ai mentionné, je n’ai eu que 30 minutes pour tester The Grounds et on n’avait pas le droit de prendre nous-mêmes des photos de la version de prévisualisation. Si tu te demandes à quoi ressemblent les autres modes de jeu, il y aura un aperçu de chacun d’entre eux la semaine prochaine. Malgré tout, « The Grounds » est un bon début, même s’il est controversé. Ce mode de jeu ne sera pas disponible sur les consoles de la génération précédente, mais uniquement sur PC, PlayStation 5, Switch 2 et Xbox Series X/S.