Alors que EA Sports FC continue d'engranger de l'argent, les dernières années ont été marquées par une certaine stagnation, car EA a eu du mal à utiliser la génération actuelle de consoles pour autre chose que des graphismes plus impressionnants.
La première chose que nous avons remarquée en démarrant une version préliminaire de EA Sports FC 26 sur PS5 est que les graphismes semblent plus brillants que jamais. Et nous parlons vraiment de brillance, car les joueurs ont une apparence brillante avec une peau lisse, presque grasse, comme s'ils étaient sortis d'un shooting photo pour entrer sur le terrain. Les effets du vent introduits dans le jeu de l'année dernière semblent également avoir moins d'influence sur le ballon que sur les cheveux des joueurs. À un moment donné, j'ai fait une pause pour regarder la rediffusion d'un but et je me suis complètement déconcentré en m'émerveillant des cheveux de Khvicha Kvaratskhelia qui ondulaient d'avant en arrière pendant qu'il se déplaçait sur le terrain.
Les modèles de joueurs sont une fois de plus un point fort, avec des visages extrêmement réalistes.
Mais comme je l'ai dit, c'est ce à quoi on s'attendait. Ce qui m'intéressait vraiment, c'était le jeu de football proprement dit, un domaine dans lequel EA a eu du mal à trouver le bon équilibre au cours des deux dernières années. Pour satisfaire la base de joueurs, ils ont opté cette année pour une procédure drastique, pratiquant essentiellement une lobotomie sur le jeu, réduisant son gameplay de moitié.
Tu peux maintenant choisir entre un mode compétitif basé sur l'arcade (qui est obligatoire en ligne) et un mode authentique plus lent et plus réaliste. Bien que j'aie joué la majeure partie de ma partie avec les paramètres authentiques, j'ai également essayé le mode compétitif, et il est juste de dire que la plupart des nouveaux changements de gameplay ont un effet sur les deux modes, bien que vous ne le sachiez pas dès le départ.
Malgré une longue liste de changements et d'améliorations, je doute que peu d'entre eux soient perceptibles pour les joueurs occasionnels. EA Sports FC 26 est certainement plus une question de raffinements que de changements radicaux. D'un autre côté, les petits détails peuvent faire toute la différence dans le football, alors creusons un peu plus ces changements.
Espérons que le fait d'avoir deux styles de jeu distincts satisfera tout le monde.
Les coups bas manquent leur cible
Le changement le plus notable se situe peut-être au niveau des tirs. La finition chronométrée qui a été introduite dans FIFA 19 a finalement été retirée, après avoir été reléguée sur le banc des accusés en tant que fonctionnalité optionnelle dans les derniers jeux. Désormais, le double cercle (j'ai joué sur PS5) déclenche un tir à ras de terre, et EA ne plaisante pas. Ces tirs fauchent pratiquement le terrain en se dirigeant vers les poteaux de but.
Malheureusement, les tirs à plat (qui ne dépendent plus de la puissance de ton tir et peuvent être exécutés dans des variations puissantes et molles) ne changent pas vraiment la dynamique du tir. Bien qu'un tel tir puisse être extrêmement difficile à sauver dans la vraie vie, les gardiens ont généralement eu beaucoup moins de problèmes avec ces tirs, par rapport aux puissants tirs en haut de la page qui continuent d'être l'option la plus efficace, principalement parce qu'ils sont beaucoup trop faciles à réussir. En bref, les tirs n'ont jamais été interrompus, mais ils n'ont toujours pas la variété des titres précédents.
Les tirs bas fonctionnent comme prévu, mais les tirs hauts dans le coin restent la meilleure recette pour célébrer.
Les gardiens échouent à leur test de QI...
Bien sûr, les tirs ne représentent qu'une moitié de l'équation lorsqu'il s'agit d'occasions de marquer des buts. Les gardiens feront leur part pour gâcher le plaisir, mais malheureusement, leur travail au cours des deux derniers matchs n'a pas été des plus brillants.
Avec EA Sports FC 26, EA se vante d'avoir des gardiens plus cohérents et plus intelligents. En jouant, je cherchais donc à m'améliorer dans trois domaines clés : moins de mauvais rebonds, un comportement plus agressif dans les situations de un et un, et un meilleur arrêt des tirs. Malheureusement, bien que j'aie affronté certains des meilleurs gardiens du monde, comme Thibaut Courtois et Gianluigi Donnarumma, je n'ai remarqué aucune amélioration réelle dans aucun de ces domaines.
Les gardiens restaient la plupart du temps sur leur ligne lorsque les joueurs fonçaient dans des situations de un contre un, et ils se précipitaient rarement pour fermer les angles. J'ai également marqué pas mal de buts sur de mauvais rebonds et, ce qui m'a le plus déçu, les gardiens faisaient souvent ce truc bizarre où ils semblaient suivre le ballon avec leurs mains, comme Neo esquivant les balles dans The Matrix, plutôt que d'essayer de le bloquer ou de l'attraper. Ma seule consolation était qu'il s'agit d'une première construction et que les gardiens pourraient faire preuve d'un peu plus d'intelligence une fois que le ballon roulera vraiment à la fin du mois de septembre.
Je n'ai pas connu beaucoup de miracles de gardien de but pendant ma période d'utilisation de la version bêta.
...tandis que les défenseurs améliorent leur jeu
Un domaine qui a connu des améliorations majeures est celui de la défense. Ces dernières années, la défense était un peu un cauchemar, car on avait souvent l'impression que les défenseurs, même sans le ballon, avaient moins de mobilité que les attaquants qui le portaient. Aujourd'hui, alors que les attaquants peuvent encore te laisser en plan avec un coup d'épaule rapide, les défenseurs ne tournent plus aussi lentement et peuvent même suivre.
EA a promis de réduire le nombre de tacles où le ballon rebondit directement sur l'adversaire, et sur ce point, ils ont définitivement tenu leur promesse. Dès le premier coup de sifflet, il était évident que l'IA des défenseurs et leurs animations avaient été améliorées, ce qui leur permettait de garder plus facilement le ballon lors des tacles. Parfois, c'était peut-être trop facile - j'ai commis moins de cinq fautes au cours de plus de 10 matches - mais c'est toujours un atout majeur pour le réalisme du jeu.
Dans un cas, j'ai été victime d'un tacle glissé soigneusement chronométré près de la ligne de touche avec mon arrière gauche, Andy Robertson. Mais cette fois, le joueur de Liverpool a brillamment taclé avec l'intérieur de son pied gauche, gardant le ballon en jeu et me permettant de lancer une contre-attaque rapide.
En parlant des arrières latéraux, ils sont souvent l'indicateur le plus facile pour savoir si le positionnement de l'IA fonctionne comme prévu. Pendant que je jouais, j'ai remarqué qu'ils se comportaient de façon assez réaliste et qu'ils n'étaient pas aussi collés à leur position que dans EA Sports FC 25, et qu'ils s'avançaient généralement dès qu'il y avait un espace libre dans lequel courir. L'IA n'est certainement pas parfaite - parfois, les défenseurs sont trop concentrés sur le ballon et perdent de vue le joueur qu'ils sont censés marquer - mais dans l'ensemble, les joueurs semblent un peu mieux se positionner. Du moins, c'est le cas sur World Class et Legendary.
EA fait jouer ses muscles
La dernière amélioration que j'ai remarquée est la nouvelle fonction de filtrage. Comme d'habitude, en maintenant L2 enfoncé, tu peux essayer de filtrer ou de protéger le ballon avec ton corps. Les animations pour le filtrage ont été sensiblement développées et semblent plus naturelles et réalistes, et plus de situations qu'auparavant donneront lieu à de brefs duels physiques, les défenseurs et les attaquants utilisant leurs épaules pour se battre pour la position la plus avantageuse.
Tu peux même utiliser la fonction de bouclier, lorsque tu es derrière un joueur, en le repoussant pour gagner une bataille aérienne. Ces ballons aériens contestés sont superbes et ajoutent au jeu une dimension physique dont il a bien besoin.
Les duels physiques jouent un rôle plus important sur EA Sports FC 26.
Malheureusement, je ne vois pas vraiment le bouclier amélioré faire une grande différence dans le gameplay global, car les passes et surtout le contrôle du ballon sont encore beaucoup trop surpuissants pour permettre un jeu de football authentique. J'en suis venu à considérer le nombre excessif de touches comme le principal pécheur à cet égard, et EA Sports FC 26 ne semble rien faire pour changer cela.
Bien que cruciale dans le football réel, la première touche n'est toujours pas vraiment un facteur, car dès la réception d'une passe, tu auras le contrôle total du ballon, quel que soit le niveau de compétence de ton joueur, et tu pourras changer de direction sur un coup de tête. Jusqu'à ce que cela soit changé, je doute que EA Sports FC soit capable d'égaler le plaisir des fantastiques entrées du début des générations de consoles précédentes. Malgré tout, j'ai passé un bon moment avec la version préliminaire et j'ai hâte de voir comment le jeu (et surtout les gardiens de but) se comportera lors de son lancement le 26 septembre.