Dungeons & Dragons: Kit de démarrage « Heroes of the Borderlands

Aujourd’hui, la nouvelle boîte de démarrage de Donjons et Dragons débarque de ce côté-ci de l’océan Atlantique, sous le nom de « Heroes of the Borderlands ». Une boîte bien plus lourde et volumineuse que l’actuelle boîte de démarrage « Dungeons of the Isle of Tempest », plus chère et, surtout, contenant bien plus d’éléments physiques. Qu’est-ce qu’elle contient exactement ? Est-ce qu’il faut vraiment autant de contenu « concret » ? Est-ce que ça vaut le prix ? Est-ce que ça apporte quelque chose aux joueurs chevronnés ou réguliers de Donjons et Dragons ?

Ça fait beaucoup de questions, c’est sûr, mais heureusement pour vous tous, chez Gamereactor, on passe en revue chaque carte, chaque livret d’aventure et chaque dé polyédrique depuis plusieurs jours déjà pour répondre à toutes vos questions. Allez, venez tous dans notre salle de jeux et installez-vous confortablement, les pizzas vont bientôt arriver.

J’ai passé des années à essayer de convaincre les gens de jouer à des jeux de rôle sur table, que ce soit avec « Dungeons & Dragons ou d’autres titres comme « Pathfinder » (et « Starfinder »), « Vampire : La Mascarade » ou « 7th Sea », pour n’en citer que quelques-uns. Parmi tous ces jeux, c’est le système de règles de D&D qui m’a toujours semblé le plus logique à apprendre. En plus de disposer d’une des collections les plus complètes de livres, de matériel d’accompagnement et de ressources, il connaît actuellement un nouvel essor de popularité, en grande partie grâce à la diffusion de parties sur les plateformes de streaming. Tout à coup, je me suis rendu compte que jouer à Donjons et Dragons, ça a l’air « cool », vraiment « cool », et aujourd’hui plus que jamais, il faut offrir à une multitude de nouveaux fans potentiels un point d’entrée aussi percutant, captivant et en phase avec le jeu actuel que possible, sans pour autant perdre de vue ses racines classiques. Heroes of the Borderlands y parvient parfaitement.

Dès qu’on ouvre la boîte, on tombe sur une feuille de papier de quatre pages contenant le guide de démarrage de base. Ces quatre pages résument les concepts les plus fondamentaux : ce qu’est un jeu de rôle, ce que contient la boîte, et quels éléments sont destinés au MJ (Maître du Donjon) et lesquels sont pour les autres joueurs. Elles expliquent aussi comment disposer ces ressources sur la table où se déroulera la partie. Bref, c’est le premier document que tu devrais consulter dès que tu ouvres la boîte.

Ensuite, tu trouveras quatre autres livrets. L’un s’intitule « Guide de jeu » et les trois autres « Aventure ». Mets les aventures de côté pour l’instant et concentre-toi sur le Guide de jeu. Il s’agit en fait d’une version très condensée et allégée du Manuel du joueur de Donjons et Dragons, réduite ici à l’essentiel : comment fonctionnent les personnages, les races et les classes, ainsi que la répartition des objets, des actions et des sorts pour les personnages de niveaux 1 à 3 des quatre classes incluses dans Heroes of the Borderlands : le guerrier, le sorcier, le voleur et le clerc. Tous les joueurs auront sans doute envie de le feuilleter la première fois, mais le mieux est de le laisser au centre de la table pour pouvoir s’y référer librement pendant que l’aventure d’introduction se déroule.

Les trois livrets d’aventures de Heroes of the Borderlands sont conçus comme des scénarios de campagne distincts mais vaguement liés, pour 3 à 5 joueurs, chacun mettant l’accent sur un aspect particulier de l’expérience D&D. Wilderness est conçu pour t’apprendre à explorer ton environnement et à rester vigilant en parcourant une région sauvage peuplée de bandits et de créatures dangereuses. Grâce à lui, on apprend à suivre des objectifs, à collecter de l’or et à gérer les rencontres avec les ennemis. Caves of Chaos est une exploration de donjon complexe à plusieurs niveaux qui met l’accent sur le combat et l’utilisation d’une stratégie d’équipe pour remporter la victoire (et, idéalement, s’en sortir indemne). Enfin, Keep of the Borderlands t’emmène à la forteresse qui domine les Borderlands, où l’interprétation et le jeu de rôle sont à l’honneur. Toutes ces aventures sont elles-mêmes divisées en différentes sections, et chacune d’entre elles peut prendre jusqu’à une heure ou une heure et demie à jouer ; on parle donc potentiellement de jusqu’à 60 heures de jeu guidé. C’est bien supérieur à l’aventure « Dragons of Tempest Isle », même si la fourchette de niveaux des personnages est la même : du niveau 1 au niveau 3. Les livrets d’aventure sont réservés au MJ, donc seul le MJ doit pouvoir en lire le contenu, et tu peux les jouer dans l’ordre que tu veux. Comme les trois histoires se déroulent dans la même région, c’est toi qui décides dans quel ordre tu veux les jouer, ou si tu préfères en sauter une. Et mieux encore, une fois que tu les auras jouées, tu pourras continuer à explorer librement la région. Les possibilités, comme toujours dans D&D, sont presque infinies.

La boîte de démarrage « Heroes of the Borderlands » ne sert pas seulement à apprendre à jouer à Donjons et Dragons : elle te permet aussi d’apprendre à animer des parties de D&D (et n’importe quel jeu de rôle basé sur des systèmes de règles similaires, d’ailleurs). À l’heure actuelle, je ne vois rien de plus recherché dans le monde des jeux de société qu’un bon Maître du Donjon, un rôle qui commence presque à être considéré comme une profession à part entière. Ce qui est génial avec ce coffret de démarrage, c’est qu’en plus des trois aventures, il contient une multitude de ressources visuelles et d’outils pour t’aider dans ton rôle de MJ, comme des tableaux avec les prix des armes et de l’équipement, des fiches d’objets individuels, des PNJ, et même le menu de la taverne. Il y a neuf grandes cartes quadrillées pour t’aider à situer l’action et les personnages dans le jeu, ainsi que des cartes de monstres et d’ennemis pour te permettre de comprendre comment fonctionnent les combats et le positionnement. Il y a aussi des cartes pour chaque joueur, sur lesquelles ils peuvent poser des cartes (un autre support visuel important) indiquant leur race, leur histoire et leur équipement actif, ainsi que des pions de points de vie et d’or. Dans l’ensemble, c’est bien plus pratique pour expliquer et assimiler rapidement toutes les bases du jeu.

Enfin, je ne peux pas oublier l’autre élément fondamental pour jouer à Donjons et Dragons : les dés. Heroes of the Borderlands comprend un jeu de 11 dés polyédriques à 4, 6, 8, 8, 10, 12 et 20 faces, tous indispensables pour jouer. Plusieurs dés à six et à vingt faces sont inclus pour faciliter certains lancers multiples. Ils arborent des lignes blanches sur un fond rouge classique, et reflètent bien le côté classique et un peu nostalgique de cette édition très spéciale du Starter Set. Car Heroes of the Borderlands sera aussi un objet de collection incontournable pour tout joueur chevronné. Les aventures incluses sont des versions révisées du module d’introduction « Keep of the Borderlands », publié fin 1979, qui figurait dans les premières éditions de Donjons et Dragons de la fin des années 1970 et du début des années 1980, et qui a été écrit par Gary Gygax lui-même.

Alors, est-ce que le kit de démarrage « Donjons et Dragons : Heroes of the Borderlands » vaut le coup ? La réponse est un « oui » retentissant. Pour les nouveaux venus dans l’univers de D&D, il n’y a pas de moyen plus simple d’obtenir à la fois une aventure pour débuter et le matériel nécessaire pour la mener à bien, et de tomber amoureux du jeu. C’est d’ailleurs ce qu’a expliqué Jeremy Crawford, le concepteur en chef de la 5e édition de D&D, aux participants de sa table ronde au SDCCM. Il est conçu pour que tout le monde puisse en profiter, que tu joues depuis 50 ans ou que ce soit ton tout premier jour, et il rend hommage aux débuts de ce jeu de rôle qui a tant marqué la culture populaire. Aux États-Unis, les joueurs l’ont déjà entre les mains ; au Royaume-Uni, il est en vente dès aujourd’hui ; et pour le reste de l’Europe, il arrivera dans les magasins spécialisés le 16 octobre 2025. Les versions localisées dans d’autres langues (allemand, français, italien et espagnol) sortiront en mars 2026.

Note : 10/10