J'ai beaucoup aimé Dragon's Dogma à l'époque. Une épopée fantastique classique sous forme d'action RPG, avec de nombreux accents tirés d'une grande aventure de D&D mélangés à une certaine saveur japonaise (comme il s'agit d'un jeu "occidental" développé par des Japonais, c'est assez logique), il m'a saisi avec la force des griffes d'un dragon. Cependant, en reprenant mon vieux jeu Dark Arisen, je n'ai pas pu m'empêcher de penser que trop d'années s'étaient écoulées depuis cette sortie, et j'ai donc sauté sur l'occasion d'essayer Dragon's Dogma 2 pour la première fois, qui est a priori très similaire en termes d'esthétique et de conception du monde, mais qui s'ouvre rapidement avec de nouveaux systèmes, une variété de personnages et de styles de jeu, et une carte écrasante qui promet d'innombrables heures d'exploration, de combat et de coffres à butin sans fin.
La session à huis clos a commencé par une brève présentation du jeu, mais pas de détails sur l'histoire à ce stade. Rassurez-vous, il n'y a pas de spoilers ici. Cette session de prise en main a pour but de découvrir le DualSense sur PS5 et d'essayer quelques-unes des huit classes de personnages (ou plutôt, Vocations) que nous verrons au lancement, de comprendre le système de compagnons (Pawns), d'explorer une petite (très petite) partie de la carte et de se faire une idée de quelques ennemis et de quelques boss.
Pendant l'heure où nous avons pu tester le jeu, nous avons eu accès à trois personnages aux vocations différentes : Archer, Guerrier et Voleur. Nous avons été encouragés à essayer l'Archer en premier, car il est censé être le plus étroitement lié à l'histoire principale du jeu, et nous avons commencé par la faire partir d'un petit camp avec trois compagnons contrôlés par l'IA (chacun d'une classe différente) pour sauver un soldat débutant qui n'est pas encore revenu de sa mission de reconnaissance. Une fois en route, nous découvrons une journée ensoleillée dans les collines parsemées d'arbres et d'herbe luxuriante, avec un lac en contrebas où les eaux calmes reflètent le soleil. La conception de l'environnement est l'un des principaux atouts que je vois déjà dans Dragon's Dogma 2, et il donne à tout moment le sentiment d'un monde naturel et vivant où les animaux et les voyageurs se saluent sur les routes.
Mais nous ne pouvons pas nous attarder trop longtemps sur le paysage, car une ombre immense passe au-dessus de nous et se dirige avec d'autres vers le foyer des appels à l'aide : c'est le soldat disparu. Le groupe d'aventuriers s'approche et commence à se battre contre un groupe de Harpies hurlantes qui descendent en piqué. Dans ce cas, le choix de la classe Archer est idéal, car avec un peu d'habileté, vous pouvez tirer sur les monstres en mouvement avec R1 pour les faire tomber au sol et les achever à votre guise ou à celle de vos compagnons.
Lorsque vous jouerez à Dragon's Dogma 2 en solo, vous verrez que vous pourrez créer votre propre pion à partir de rien, avec un style de combat qui vous ressemble, mais les deux autres emplacements resteront vides pour que vous puissiez jouer avec quelqu'un dans une session multijoueur, ou trouver des personnages que vous rencontrerez et que vous ajouterez à votre groupe. J'avoue que j'ai souri lorsque j'ai vu un énorme type se promener en armure noire avec une épée et que j'ai dû crier "Hé, Guts, tu viens avec moi ?", car c'était un hommage évident à Berserk.
Il est possible qu'avec vos trois pions (soit de futurs joueurs, soit contrôlés par l'IA), vous puissiez vous occuper de toutes les créatures que vous rencontrerez, car l'intelligence artificielle de ces alliés m'a surpris au plus haut point : le groupe sait comment se déplacer, faire face aux menaces et les attaquer comme s'il s'agissait de vrais joueurs, tout en apportant son soutien si le chant hypnotique des Harpies vous imprègne de l'effet de sommeil et que vous vous endormez sur le sol. Une fois les Harpies éliminées, le danger disparaît et nous renvoyons le soldat reconnaissant au camp, mettant ainsi fin à la mission.
Nous pouvons retourner le voir et recevoir une modeste récompense, ou continuer à explorer les collines et nous approcher d'un camp de gobelins gardant un coffre. Les événements mondiaux sont une constante dans Dragon's Dogma 2, et dans cette courte session, nous avons vu comment des monstres différents (comme les gobelins et les loups) se sont battus les uns contre les autres lorsque notre groupe est arrivé. À ce moment-là, ils peuvent soit se retourner contre vous, soit vaquer à leurs occupations, même si nous ne leur laissons pas vraiment le temps de se décider.
Il est essentiel que l'équipe dispose d'une variété de vocations et de compétences pour que le rythme du jeu soit correct. Par exemple, si vous affrontez des Harpies avec la Vocation de voleur ou de guerrier, la stratégie est beaucoup plus compliquée si vous n'avez pas le soutien d'un arc, car vous devez vous rapprocher de la zone qu'elles survolent (et qui continue à hurler et à nous endormir) et porter un coup en espérant qu'il fera mouche lorsqu'elles passeront en rase-mottes. Dragon's Dogma Le jeu est beaucoup plus axé sur le "nous" que sur le "moi", du moins pour l'instant, et il faut donc s'attendre à ne pas être invincible et à ne pas pouvoir faire un "moi contre le monde".
Avec les vocations de guerrier ou de voleur, nous avons le choix entre un tank armé d'une épée et d'un bouclier ou un personnage agile armé de deux dagues rapides comme l'éclair. Le Guerrier est une option pour ceux qui ne veulent pas trop se compliquer la vie et qui recherchent un face-à-face contre n'importe quelle créature et qui soutiennent les Vocations plus légères en défense. Le Voleur, quant à lui, est un personnage agile, avec des dagues qui peuvent infliger d'énormes dégâts s'il prend l'ennemi à contre-pied, ce qui a été un soulagement lorsque j'ai pu affronter un boss du monde en maniant ce personnage. Le cyclope est sorti des arbres alors que nous affrontions une énième meute de loups affamés et a foncé sur eux tous en même temps. Arme au poing, je me suis placé dans son dos et j'ai commencé à lui asséner des coups de talon sans relâche, jusqu'à ce qu'un seul coup me laisse presque sans vie. J'ai alors essayé l'autre nouveauté de Dragon's Dogma 2. Je l'ai attrapé comme Shadow of the Colossus et j'ai grimpé jusqu'à sa tête, où après quelques coups, il est tombé au sol, assommé, et j'ai alors utilisé une autre capacité spéciale pour enchaîner plusieurs coups à la suite et le cyclope est mort à mes pieds.
Après avoir terminé la démo, je repars avec beaucoup de bonnes impressions... La carte semble tout simplement immense (la partie que j'ai parcourue pendant une heure était minuscule, apparemment), l'IA des PNJ est supérieure à la plupart des titres qui utilisent ce type de système d'alliés, le combat est fluide et les différentes classes vous assurent de trouver celle qui correspond parfaitement à ce que vous voulez faire dans le jeu. Il y a quelques problèmes qui me dérangent un peu (car lorsque j'ai posé la question, je n'ai pas eu de réponse directe), à savoir le flou de mouvement et la chute retentissante du nombre de FPS que j'ai ressentie lorsque j'ai traversé un village peuplé. S'il est vrai que ce dernier point est lié au fait que le jeu entre dans la phase de polissage avant la sortie, le flou de mouvement a été une gêne constante dont je n'ai pas pu me débarrasser car les options graphiques étaient limitées dans ce test, bien que j'aie suggéré à l'équipe d'en tenir compte pour la version finale.
Je ne sais pas quand Dragon's Dogma 2 arrivera, mais je sais que lorsqu'il arrivera, il offrira une expérience que le grand public ne manquera pas d'apprécier. Et ce n'est que le début.
