Bear McCreary, compositeur de God of War et du Seigneur des Anneaux, parle de ses projets de rêve, des thèmes des personnages et de son nouveau concert de rock.

De Battlestar Galactica au Seigneur des Anneaux : Les Anneaux du Pouvoir. Si tu te souviens d'un thème puissant d'une émission de télévision, d'un film ou d'un jeu, il y a de fortes chances qu'il soit sorti de l'esprit de Bear McCreary. Récemment, nous avons eu la chance de parler avec le compositeur, et malgré une coupure de courant qui menaçait notre entretien, McCreary a répondu à l'appel et à nos questions comme un vrai pro. Découvre l'intégralité de la conversation ci-dessous :

Q : Alors, tu as un nouvel album de rock, The Singularity, qui arrive avec un spectacle également. Qu'est-ce que ça fait de partir en tournée en Europe pour la première fois, et comment as-tu condensé ta carrière dans cette tournée ?

McCreary : "Tu sais, The Singularity est né de quelque chose que j'écris depuis que j'ai 16 ans, n'est-ce pas ? Comme l'une des chansons, Escape From The Machines, que j'ai en fait écrite quand j'avais 16 ans et je viens de sortir cette démo hier, donc elle a toujours roulé dans mon cerveau. Mais au cours des 20 dernières années, je me suis surtout concentré sur la composition de musique pour les médias, pour le cinéma, la télévision et les jeux vidéo. Et je crois que j'ai commencé à me rendre compte que ça me manquait vraiment d'être devant un public."

"J'ai fait beaucoup de concerts pendant mon passage dans Battlestar Galactica, il y a 15 ans maintenant. J'ai joué en direct, j'ai interprété le thème de God of War quand God of War 2018 est sorti. J'ai interprété Blood Upon the Snow avec Hozier lorsque God of War Ragnarök est sorti. J'ai eu ces opportunités de faire ces performances et honnêtement, ça a commencé à peser sur moi comme je veux faire ça plus mais je ne veux pas attendre ces opportunités parce que je veux saisir cette opportunité. C'est ainsi que la singularité a commencé. J'ai écrit un disque de rock conceptuel qui a commencé par être quelque chose que j'aurais voulu faire en concert. Puis il a pris de l'ampleur et j'ai commencé à faire venir mes amis et à demander à mes amis d'amis. Et avant que tu t'en rendes compte, il y a Slash, Serge Tonkin, Corey Taylor, Scott Ian, Jens Kidman, Joe Satriani, Guthrie Coven et Rufus Wainwright. C'est devenu une collection vraiment cool de gens que je connais et de gens que j'ai appris à connaître. Et puis il était temps de prendre la route, mec. Et de le combiner, comme tu l'as dit, avec tout le reste."

"Ce n'est pas la tournée Singularity. C'est la tournée des thèmes et des variations. C'est un peu de tout. Donc pour moi, ça boucle la boucle. Et je joue un morceau de musique que j'ai écrit quand j'avais 16 ans. Et je joue de la musique de God of War et de Battlestar Galactica ainsi que de nouvelles chansons rock que j'ai écrites avec des artistes comme Serge et Rufus. Pour moi, c'est une sorte de célébration de toute la musique que j'ai eu le plaisir de faire au cours des 20 dernières années. Et de pouvoir rassembler tout ça en un seul set, de réunir tout le monde sous un même toit, et de tout faire péter. C'est assez excitant."

Q : Comme tu le dis, tu écris, tu joues, mais il y a aussi ce roman graphique attaché. Tu as beaucoup de choses à faire dans ce domaine. Tout d'abord, comment fais-tu pour trouver le temps ? Et deuxièmement, est-ce que tu veux faire plus de choses comme ça ? Comme se brancher de façon créative sur des choses avec lesquelles les gens ne t'associent peut-être pas immédiatement?

McCreary : "Je veux dire que c'est définitivement le cas. Comme tu l'as dit, j'ai commencé par faire un disque de concept rock, puis j'ai créé un roman graphique intitulé The Singularity publié par Image Comics. Et comme l'album lui-même, c'est aussi un mastodonte qui est comme 16 artistes différents de toute l'industrie qui racontent cette histoire de science-fiction vraiment cool qui est liée à mon album. C'était très amusant. Je suis également en train de mettre la dernière main à une comédie musicale destinée à Broadway. C'est un autre domaine de créativité qui me plaît beaucoup. Je pense que tout cela est une réponse au fait que j'ai écrit de la musique pour les histoires d'autres personnes pendant si longtemps et que j'aime cela, mais que je reconnais qu'il y a d'autres façons de collaborer avec les gens et que je ne veux pas me limiter. Je ne sais pas ce qui se profile à l'horizon. Je m'amuse vraiment avec toutes ces choses. Et j'aime toujours autant faire des musiques de films, de télévision et de jeux vidéo. Je n'abandonne pas cela. C'est une période très excitante."

"Comment est-ce que je trouve le temps ? Je ne dors pas beaucoup. Je n'ai pas de passe-temps. Voilà ce que je fais."

Q : Vous avez cette solide expérience de ces mondes fantastiques dans les musiques de films, de Godzilla à Battlestar Galactica en passant par Lord of the Rings God of War, comme vous l'avez déjà mentionné. Penses-tu qu'il y a quelque chose de particulier qui te convient dans ces mondes plus vastes, qui dépassent complètement notre imagination et que tu as réussi à capturer avec tes partitions ? Ou penses-tu que c'est peut-être quelque chose qui a davantage atterri sur tes genoux au fil du temps?

McCreary : "J'ai grandi absolument immergé dans la science-fiction, le fantastique, l'horreur. D'autres genres ont commencé à attirer mon attention au lycée. Et j'ai vraiment plongé dans les films classiques et les films étrangers. Mais vraiment mon cœur, c'est comme Star Wars, Aliens, The Thing, Highlander. Ce sont les histoires que Conan le Barbare, Star Trek, Willow, Le Seigneur des Anneaux ont racontées. C'est comme s'il y avait tellement de choses que c'est là que j'ai grandi."

"Mon premier travail, c'était Battlestar Galactica. Mon premier boulot, c'était d'aller dans l'espace dans un truc qui, à l'époque, était très audacieux sur le plan du ton. Le ton de cette série, je pense que les jeunes d'aujourd'hui ne l'apprécient pas parce qu'ils la regardent et se disent, toutes les séries sont comme ça. Ouais, pas en 2003, mec. Pas en 2003, d'accord ? Et dit avec amour, c'était Stargate, Farscape et Star Trek Enterprise. C'était ça la science-fiction. Et j'aime aussi ces émissions, mais Battlestar a vraiment dérouté les gens. Et les a ravis. Il a capturé les imaginations."

"J'avais 23 ans. C'est là que ma carrière a commencé. Cela signifie également que non seulement je suis aligné sur ce genre de genres et que je les apprécie, mais que c'est là que ma carrière a commencé, n'est-ce pas ? Je veux dire, s'il y a quelque chose, après 10 ans de travail professionnel, j'ai dû commencer à poursuivre activement et agressivement des projets non genrés. J'ai fait un film intitulé The Professor and the Madman (Le professeur et le fou) sur la création du dictionnaire anglais Oxford. Une période magnifique. Je veux dire, c'est comme si j'avais dû me démener pour être comme, je peux faire ça ! Mon mentor était Elmer Bernstein, qui a fait la musique de L'âge de l'innocence. Je peux le faire. Et ils m'ont dit : "Tu n'es pas le gars des zombies ? Alors, c'est amusant. Mais écoute, c'est un endroit idéal pour être catalogué. Je veux dire, je suis très heureux. Ça m'a permis de jouer dans tellement de bacs à sable avec mes jouets préférés. Terminator, Godzilla, Child's Play, Le Seigneur des Anneaux, Halo, Percy Jackson, Walking Dead. C'est un embarras de richesses, toutes les choses avec lesquelles je peux m'amuser. C'est aussi l'une des choses que je trouve amusantes dans ma tournée. Tu vas entendre beaucoup de ces choses-là."

Q : Comment tu organises ça dans la tournée, avec les endroits où tu vas aller?

McCreary : "J'ai définitivement des coupures profondes. J'ai définitivement quelques coupures profondes. Deux ou trois choses que je pensais être les seules à aimer. Pourtant, les fans m'ont dit, je demande aux gens, qu'est-ce qu'ils veulent entendre ? Ils m'impressionnent. Tout ce qui se trouve sur mon plateau a été remarqué par quelqu'un. En plus de composer de la musique et de jouer à des jeux et à des films, je suis allé à des concerts toute ma vie. J'adore y aller. Un concert, c'est comme un film. C'est une tension et un relâchement. Tension et relâchement. Quand est-ce qu'ils vont jouer ce truc que j'aime vraiment ? Oh, ils jouent ça. Je ne sais pas ce que c'est."

"C'est comme si tu le soutenais avec, voici quelque chose que tu sais, voici quelque chose que tu ne sais pas. Puis cette tension de, ouais, mais ils n'ont pas joué la une. Ils n'ont pas joué la bonne. C'est comme si tu allais voir Guns and Roses et que plus ils ne jouaient pas Sweet Child of Mine ou Paradise City, plus tu en avais envie. J'y ai réfléchi. Pour mes fans, c'est vraiment amusant parce que j'ai mon disque de rock. J'ai tous ces thèmes. Je mélange les choses. Je vais certainement jouer avec ça dans la liste des chansons. J'aime aussi l'idée de, je ne vais pas vous faire attendre. Tôt dans le set, nous allons aborder des choses que les gens connaissent et qui, à mon avis, vont être très excitantes."

Q : Quelles sont les principales différences que tu trouves à noter quelque chose comme un film par rapport à un jeu ou une émission de télévision par rapport à un film ? Quelles approches adoptez-vous ? Est-ce qu'il y a des différences, ou est-ce que tu pars avec le même état d'esprit pour chacun d'entre eux ?

MCreary : "Je te dirai qu'il y a des différences évidentes et nombreuses. Je rajouterais même deux autres médiums. En ce moment même, je travaille dans le cinéma, la télévision, les jeux vidéo, la comédie musicale, en direction de Broadway, et je fais des disques de rock. Dans ces cinq domaines, votre travail consiste fondamentalement à faire ressentir quelque chose aux gens. Et pour moi, ce quelque chose, c'est la narration."

"Même une chanson a une narration."

"Elle t'emmène en voyage. Un spectacle de Broadway a une narration. Donc fondamentalement, c'est la même chose. Et c'est tout aussi difficile. Écrire un bon thème dans un but quelconque est incroyablement difficile. Il n'y a pas de science en la matière. Il faut juste tâtonner pour y arriver. Qu'est-ce qui fait que les trois notes que j'ai écrites pour Kratos fonctionnent ? Ou qu'est-ce qui fait que le thème de Godzilla, écrit en 1954, est si efficace que je sais que je ne peux pas l'égaler, alors je n'essaierai pas. C'est la magie de la musique pour moi. Et puis à partir de là, que tu ailles dans un jeu, un film, un spectacle, un album, une pièce de théâtre musical ou une scène de concert, ce ne sont que des détails après ça. Tu obtiens ce matériel thématique de base qui fait ressentir quelque chose à quelqu'un. C'est 99 % du travail."

Q : Quelque chose que j'ai trouvé vraiment intéressant, c'est de parler de la narration et de la façon dont vous créez cela dans les thèmes. Et je pense que quelque chose que vous avez vraiment bien fait dans les partitions que j'ai écoutées et le travail que j'ai écouté, c'est le caractère. Je me demandais comment tu t'y prenais. Est-ce que tu imagines le personnage dans son ensemble, tel qu'il est tout le temps, ou est-ce que tu penses peut-être à ce qu'il est à ce moment-là, à ce qu'il est dans cette situation quand tu le décortiques?

McCreary : "C'est une excellente question. La meilleure façon de voir les choses, c'est d'écouter les morceaux thématiques de God of War, God of War Ragnarök et Lord of the Rings : Les anneaux du pouvoir. Ces trois projets, j'ai, et bien d'autres, mais ce ne sont que les meilleurs exemples, j'ai écrit des pièces thématiques."

"Je n'ai pas simplement écrit un thème. J'ai écrit un morceau de musique de concert qui fonctionne parfaitement. Et quand tu écoutes ça, par exemple, les frères Huldra, les frères nains dans God of War Ragnarök ont obtenu leur propre thème. C'est la première chose que j'ai écrite pour eux. Je n'avais pas d'images, je connaissais juste leur histoire. Il raconte toute leur histoire. Chaque gloussement, chaque rire, chaque rebondissement, la fin amère. Tout est là. Et je l'ai utilisé, et la raison pour laquelle j'ai fait ça, c'est que je voulais montrer aux réalisateurs et à l'équipe de développement voilà comment le thème va traverser sa forme."

"Et je savais que le thème fonctionnait. C'est la même chose avec le Seigneur des Anneaux. Si tu écoutes Elendil et Isildur sur le disque de la saison 1 du Seigneur des Anneaux, il y a là du matériel qui n'est pas dans la saison 1. Il n'y en a même pas dans la saison 2 ! Mais tu vas l'entendre, je pense, à la fin de l'émission. Il y a une chose qui se produit si tu connais le matériel, et je me suis dit, j'ai écrit ce super petit thème pour le père et le fils sur Numenor dans la saison 1, mais je dois savoir, maintenant, à quoi ça ressemble dans une version plus grande, plus tragique, plus épique ? Alors je l'ai fait. Je pense que ce qui est amusant, c'est que je les mets sur l'album, je révèle en quelque sorte mon processus. Quand je sais qu'un thème est malléable, c'est comme ça que je le conçois, il est malléable, de sorte que tu peux changer de ton, et tu sais toujours ce que c'est. Alors ça marche."

"Et il y a des thèmes que j'ai écrits qui sont assez génériques, qui ne sont pas assez bien construits, que si tu les fais passer de majeur à mineur, par exemple, tu ne le reconnais plus. Ou bien il ressemble à quelque chose d'autre. Si tu le ralentis ou l'accélères, tu ne le reconnais pas. C'est presque comme un test de résistance. D'accord, j'ai écrit un thème. Pour répondre à ta question, je ne pense pas seulement au moment présent, n'est-ce pas ? Je pense à tous les moments. Le mettre à l'épreuve, puis je sais oh, si le personnage est dans un moment drôle, je peux utiliser cette variation. Oh, fin tragique, j'utilise cette variation."

Q : Dans ce sens donc, vous voyez-vous plutôt comme une sorte de peut-être comme un conteur pour l'avenir, presque un conteur prophétique ?

McCreary : "Toujours. Eh bien, c'est intéressant. D'abord et avant tout, mon travail consiste à servir l'instant, et à faire en sorte que tu ressentes la bonne chose dans l'instant. C'est la priorité absolue. La raison pour laquelle je suis passé outre, c'est que cela va de soi, n'est-ce pas ? Si tu te trompes, tu ne fais pas ce qu'il faut. Je commence donc immédiatement à me concentrer sur ce que tu peux faire d'autre. J'ai appris cela d'Elmer Bernstein, mon mentor, l'un des plus grands compositeurs de films de tous les temps, qui parlait toujours de sous-texte. Il disait que la première chose à faire était d'éteindre la musique et de regarder la scène."

"Tout ce qui fonctionne déjà n'a pas besoin de musique".

"Si la scène est censée être effrayante, que tu éteins la musique et que ça fait peur, eh bien ne fais rien. Ou, si tu dois faire quelque chose, fais autre chose. Quel est le sous-texte ? Que s'est-il passé auparavant avec ce personnage ? À quoi pourrait-il penser ? Sommes-nous en train de préfigurer quelque chose à venir ? Tu vois comment j'en arrive à ta question ? Tu utilises ce contexte plus large pour informer le public à un niveau subconscient sur des couches plus nuancées de l'histoire."

"Je te dirai que lorsque j'ai commencé Rings of Power, qui fait peut-être partie des projets les plus secrets sur lesquels j'ai travaillé, j'ai été embauché et ils m'ont envoyé les deux premiers scripts. La première chose que j'ai dite, c'est : d'accord, qui est l'étranger ? Qu'est-ce qu'il fait ? La salle est devenue glaciale, ils se sont tous regardés et il est devenu évident que presque personne ne le savait. Puis j'ai dit : " les gars, il faut que je vous arrête tout de suite. Je comprends le secret, je comprends les enjeux, mais je ne peux pas faire mon travail si je ne sais pas tout.' Ils m'ont répondu : 'd'accord, on vous enverra tous les scripts'."

"On voyait bien que c'était une grosse demande. Je suis généralement parmi les premières personnes à apprendre les arcs scénaristiques, où cela va, parce que cela profite finalement au projet si le compositeur a ces informations. Vous avez travaillé avec, comme vous l'avez déjà dit, des projets secrets, de grands projets."

Q : Avec votre réputation et votre branche de production, Sparks and Shadows, il semble que vous puissiez travailler avec qui vous voulez, mais y a-t-il des sociétés ou des IP avec lesquels vous sauteriez instantanément pour travailler, à nouveau ou pour la première fois ?"

McCreary : "Sony Santa Monica fait définitivement partie de mes collaborateurs préférés. Ce sont des gens tout simplement merveilleux. Au fil des ans, ils m'ont vraiment fait sentir que je faisais partie de l'équipe là-bas, même s'il y a des gens qui travaillent sur God of War depuis 20 ans. Je leur dis que je suis un nouveau et ils me répondent que cela fait 11 ou 12 ans que tu travailles ici. Je ne fais pas partie des anciens, mais j'y arrive. J'adore travailler ici. Je travaillerais à nouveau là-bas sans hésiter."

"J'ai vraiment apprécié le temps que j'ai passé à travailler avec Marvel et Star Wars. J'ai fait Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D., et j'ai fait l'expérience VR de Star Wars Galaxy's Edge. J'étais comme un enfant dans un magasin de bonbons en jouant avec ces propriétés intellectuelles. Ce serait vraiment amusant. Honnêtement, je dirais que le rêve serait de faire Le Seigneur des Anneaux. Je suis en train de le faire. J'ai eu beaucoup de chance. Honnêtement, mon rêve le plus fou est un jeu. J'adorerais faire une partition pour un jeu Mega Man."

"Mega Man 2 est la chose qui m'a fait entrer dans la musique de jeu. Je veux que Capcom revienne en arrière et fasse un autre jeu Mega Man. En fait, si tu écoutes une chanson sur mon disque Singularity qui s'appelle Redshift, Redshift est construit à partir d'échantillons que j'ai tirés du matériel NES, du matériel Nintendo. Redshift est ce à quoi ressemblerait ma partition de Mega Man."

Q : Sur les idées de collaboration avec Singularity que tu as déjà évoquées, et avec cette tournée aussi, ta collaboration avec beaucoup d'artistes. Comme tu le dis, des amis d'amis, des gens avec qui tu as rêvé de travailler. Est-ce qu'il y a quelqu'un avec qui il te reste encore des choses à faire et avec qui tu aimerais bien travailler?

McCreary : "Tellement. Il y en a tellement. Et je fais des trucs plutôt cool en ce moment que je ne peux vraiment pas aborder. Mais je dirai que faire la Singularité a commencé comme une chance d'écrire quelques chansons que j'aime et peut-être de les jouer en live. Et c'est devenu l'un des aspects les plus créatifs de ma vie. Et ce n'est pas la fin, c'est le début d'un nouveau voyage pour moi. Je pense que j'ai beaucoup appris sur la façon dont je veux que ma vie se déroule. Et c'est en train d'aller dans ce sens et j'en suis très reconnaissante."