Certains jeux se donnent comme but de raconter des histoires fantastiques remettant en question ce qu'est un jeu vidéo. D'autres n'existent que pour nous offrir liberté et divertissement. Après avoir discuté avec les développeurs de chez id Software dans les studios londoniens de Bethesda, il est clair que Rage 2 appartient à la seconde catégorie. Conçu en collaboration avec les suédois de Avalanche Studios, id Software souhaite améliorer chaque aspect de leur jeu tout en donnant un second souffle à la franchise Rage pour la rendre plus connue du grand public. Les trailers et le gameplay montré lors de l'E3 nous avait bien motivés à jouer à la suite d'un jeu sorti il y a neuf ans. Pourtant, les fans de ce premier opus auront définitivement l'impression de jouer à quelque chose de complètement différent.
Les couleurs lugubres et marrons du jeu original ont été remplacées par des environnements luxuriants et des points de vue grouillant de vie. L'ambiance apocalyptique est toujours de mise mais tout est plus plaisant à l'œil et donne envie d'être exploré. Ce changement radical de ton est due au "mélange entre l'expérience originale du jeu d'id Software avec le travail d'Avalanche sur leur jeu Mad Max " d'après Tim Willits, développeur chez id Software.
Pendant nos deux heures passées sur le jeu, nous nous sommes simplement baladés, allant ici ou là. La pâte Avalanche est très présente, des graphismes au mécanique de conduite, tout nous rappelle la saga Just Cause. Le problème à cela étant l'incapacité d'Avalanche a créer des mondes sans soucis de performance. La distance d'affichage - encore en travaux à l'heure qu'il est - est moyenne et le jeu a parfois l'air granuleux et approximatif dans ses visuels. Tout amusant que soient les voyages, le fun est partiellement altéré par ces problèmes récurrents.
Un problème, lorsque vous vous attaquez à la suite d'un vieux jeu, est de savoir si les nouveaux joueurs pourront s'y amuser sans avoir toucher au premier et à son histoire. Les développeurs étaient clairement au fait de ce dilemme et ont projeté l'histoire plusieurs décennies en avant avec un nouveau protagoniste. Comme beaucoup de titres Avalanche, l'histoire n'est pas un élément central. Pourtant, le titre offre plus que l'expérience Just Cause standard, le monde est plus vivant et dégouline de l'histoire et du futur lugubre qui servent de cadre à Rage 2.
La démo à laquelle nous avons joué nous proposait quelques missions d'histoire : l'une exigeant que nous défendions la vie d'un maire d'une petite ville et l'autre nous jetait dans un vieux Colisée au milieu de nul part pour participer à des jeux douteux. Ls dialogues ne sont pas Shakespeariens et la narration ne marquera pas les esprits mais nous avons quand même apprécié l'humour fou et les personnalités des personnages. Ce grâce au fait que Rage 2 embrasse sa propre identité et la stupidité de son monde plutôt que de rivaliser avec des jeux comme Red Dead Rédemption 2 ou The Last of Us. C'était l'intention des développeurs.
"Si les gens s'amusent sur notre jeu, alors notre objectif est accomplit." nous explique Tim Willits. "Nous voulions créer un mélange entre le meilleur de nos FPS et les brillants Open-world d'Avalanche. Le jeu ne se prend jamais au sérieux et le personnage principal fera beaucoup de remarques sur les défauts du monde."
Si vous avez joué à l'excellent reboot de Doom de 2016, vous vous sentirez chez vous sur Rage 2. C'est un jeu très violent, qui laisse beaucoup de place à l'expérimentation d'armes et de capacités différentes. Si votre arme est assez puissante, vous exploserez les entrailles de vos ennemis de la manière la plus gore possible et les attaques de mêlée sont extrêmement brutales. Il y a une forme de beauté macabre dans le combat viscéral de Rage 2. Lorsque que l'on combine les explosions de véhicules avec un bazooka et des capacités de cyborg, tout s'emboîte parfaitement.
Concernant les capacités, les joueurs peuvent équiper quatre pouvoirs simultanés, allant de grenades inter-dimensionnelles à coups de poings surpuissants. Si vous avez joué à d'autres shooter somme Crysis ou Destiny, équiper et utiliser ses capacités vous semblera familier. Chaque arme comporte deux modes de tir, qui diffèrent beaucoup l'un de l'autre. Expérimenter avec chaque arme et y coupler la bonne capacité est central dans les mécaniques du jeu. Comparé aux larges paysages et au voyage, les mécaniques de tirs nous ont semblées bien plus abouties. Ceci dit, les fans de Doom ne devraient pas s'attendre au même niveau de fidélité visuelle et à la même attention du détail - sans surprise puisque Rage 2 est un jeu bien plus vaste.
Étant un jeu développé par Avalanche sous la supervision d'id, nous nous devions de questionner les développeurs sur la taille du monde. "Ce n'est pas aussi gros que Just Cause mais il y a beaucoup de choses à explorer et de secrets à découvrir. une autre chose importante pour les fans de Bethesda est le lore du jeu, si cela vous intéresse, il y a encore plus de choses à lire pour vous."
La dernière chose que nous voulions tester était de voir quelle distance nous pouvions couvrir. Nous avons abandonné la route sur notre vieille moto et avons conduit pendant un bon quart d'heure avant d'arriver dans les ruines d'une métropole. Il fut impressionnant de voiles détails et les variations dans l'environnement pendant notre détour. Le monde donne l'impression d'être en vie et d'avoir sa propre identité. Les fans de Just Cause seront d'ailleurs heureux de savoir que Rage 2 abrite lui aussi un rail de places fortes ennemies sur lesquels il faudra déchaîner les foudres de l'enfer.
Rage 2 nous a surpris lors de son leak et de son annonce. Personne ne l'avait vu venir. Mais cette suite pourrait prouver à toutes les mauvaises langues qu'ils ont tort. Le monde est intéressant, le gunplay amusant et les problèmes rencontrés très peu nombreux. Avalanche et id Software ont trouvé le compromis parfait avec Rage 2 et les deux studios peuvent s'exprimer autant l'un que l'autre. Si le jeu continue d'être développé de sorte qu'il l'a été jusque là, comme Tim Willits nous l'a si bien répété, le fun sera au rendez-vous. Nous pensons que Rage mérite sa seconde chance.