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Mass Effect: Andromeda

Aperçu de Mass Effect: Andromeda

Nous avons enfin mis la main sur le prochain titre de la série sci-fi de Bioware. Et nous n'avons vraiment pas été déçus...

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L'espace reste encore pour beaucoup d'entre nous l'ultime frontière, une immense inconnue qui intrigue autant qu'elle n'effraie. Que peut-il bien se trouver au-delà des confins de notre propre système solaire ? Certains jeux vidéo nous ont permis d'explorer cette mystérieuse étendue, proposant des histoires bien ficelées et une atmosphère captivante. C'est le cas de la trilogie originale de Mass Effect.

Dans le prochain opus de la saga, Mass Effect: Andromeda, un équipage composé de membres de différentes espèces issues de notre Voie Lactée embarque pour un voyage périlleux afin de rencontrer nos voisins les plus proches : les habitants d'Andromede. Ce nouvel action/RPG de Bioware est construit autour du thème de l'exploration et il est clair que ses créateurs aspirent à un retour aux sources avec l'accent mis sur la découverte qui avait fait le succès du premier jeu.

Le producteur Fabrice Condominas nous a confié qu'ils souhaitaient « revenir à une sorte de space-opéra » lorsque nous nous sommes rendus au bureau d'EA au Royaume-Uni pour découvrir le jeu pour la première fois. Pour ce faire, le studio se concentre encore une fois sur un récit plus large, mais également sur les personnages qui donnent vie à cette histoire. Ici, la plupart des gens que vous rencontrez partagent votre goût de l'aventure, chacun ayant de bonnes raisons de quitter leur maison et de se lancer dans un voyage de 600 ans vers une nouvelle galaxie inconnue. C'est un voyage sans retour et les habitants que vous allez rencontrer pourraient ne pas être très heureux de nous voir débarquer. Après tout, à Andromède, nous sommes considérés comme des aliens menaçants.

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On avait tendance à penser que cette aventure mettant en scène une émigration de masse à la recherche d'une nouvelle maison dans des mondes déjà peuplés permet de faire un parallèle entre Andromède et notre propre histoire de la colonisation. Mais Fabrice Condominas a rapidement souligné que ce n'était pas le cas. Il précise notamment que dans Andromeda nous nous dirigeons vers des situations où nous allons découvrir que nos espèces ne sont pas plus puissante ou plus avancés. Une fois à l'intérieur de cette nouvelle galaxie, l'humanité et ses alliés vont explorer les mondes d'un ensemble de systèmes solaire dans la galaxie Andromède nommé le « Cluster d'helius » qui est le point de départ et l'aire de jeux de cette première aventure.

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Mass Effect: Andromeda

Pour que le jeu soit crédible, Bioware a consulté l'Agence spatiale européenne. Cela a beau être de la science-fiction, ils ont fait des efforts pour nous proposer des éléments plausibles ce qui est un élément clé de ce monde que est d'après Bioware le plus grand monde qu'ils aient jamais réalisé/ Pour vous donner une idée de l'échelle de ce monde, certaines planètes sont à elles seules plus grandes que l'ensemble de Dragon Age : Inquisition. Le Cluster d'helius regorge de lieux à explorer, y compris un certain nombre de planètes avec des histoires étonnantes. Celle-ci contiennent des quêtes en relation avec votre mission, plus un tas de missions secondaires pour ceux qui veulent s'aventurer hors des sentiers battus. En plus de cela, les joueurs peuvent s'attaquer à des missions de fidélité qui vous permettront d'obtenir, ou pas selon les différents cas, le respect de votre équipe. Apparemment, il va être difficile de satisfaire tout le monde car en tant que Pathfinder vous allez avoir des décisions potentiellement délicates à prendre.

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Vous pourriez contrarier certaines personnes et vous verrez que vous aurez parfois des relations compliquées et / ou nuancées avec votre équipage. On se doutait que Bioware aller nous proposer ce genre de nuances mais cette fois ils ont encore repoussé les limites en ajoutant différents niveaux d'interactions intimes possible en nous proposant une relation d'une nuit, un flirt ou une vraie histoire d'amour. La plupart de ces interactions auront lieu à bord de votre vaisseau le Tempest, différent du Normandy notamment par sa taille plus réduite. C'est ici, entre deux missions, que vous passerez du temps à tisser des liens avec les membres de votre équipage

Il y a plusieurs terminaux sur le navire qui vous permettent d'accéder à différents aspects du jeu. Vous pouvez aussi trouver un endroit pour discuter avec votre équipage, car dans le style classique de Bioware, l'équipage a une partie du navire qui lui est réservé et que l'on peut visiter. Il y a aussi d'autres terminaux qui offrent, par exemple, un accès au mode multijoueur du jeu et une salle de réunion où vous et votre équipe pourrez discuter des événements qui se produiront au cours de vos aventures. Puisque nous avons évoqué le mode multijoueur, il convient de préciser que ce mode est issu du troisième jeu de la série mais que, contrairement à ME3, il n'est ici pas en lien avec vos progrès, du moins pas comme auparavant. Nous n'avons pas eu l'occasion de jouer au mode multijoueur. A la place, nous avons mené à bien deux missions : une dès le début du jeu et l'autre quelques heures plus tard en progressant dans l'histoire.

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Contrairement à la trilogie Masse Effect initale, dans laquelle vous deviez choisir de jouer avec un personnage Shepard homme ou femme, les personnages principaux d'Andromeda sont frère et sœur, et celui que vous ne choisissez pas apparaîtra quoi qu'il arrive à un moment donné de l'aventure stellaire. On commence avec le personnage choisi - Scott ou Sarah Ryder - qui se réveille après un sommeil cryogénique. Le réveil est rude (ce qui nous a rappelé la scène d'ouverture de Star Wars: Knights of the Old Republic) et qui nous mène à une mission sur une planète qui a en apparence le potentiel d'être une «Nouvelle Terre». Ce ne serait pas vraiment une aventure si nos explorateurs trouvaient directement la planète idéale, ce qui n'est évidemment pas le cas ici, l'astre convoité étant entourée de matière noire. L'Arche Hyperion, transportant 20 000 humains en direction de leur nouvelle maison est pris dans cette toile d'énergie noire (nous n'avons pas eu le temps de savoir de quoi il s'agissait vraiment) et le Pathfinder et son équipage doivent atterrir pour aller voir ce qui se passe et tenter d'entrer en contact avec n'importe qui - ou n'importe quoi - se trouvant sur la surface de cette planète.

Comme vous pouvez l'imaginer, vous aller rapidement devoir faire usage de vos armes et les choses vont rapidement prendre une tournure violente. Il est clair qu'il ne sera pas ici question d'une rencontre pacifique. Nous rencontrons un nouvel ennemi, le Kett, une étrange espèce bipède avec des os à l'endroit où nous avons de la peau. Bioware a voulu de rendre le combat "plus accessible" notamment grâce à une physique améliorée et une plus grande verticalité avec un nouveau système de saut. Vous pouvez vous élever dans les airs aussi souvent que vous le souhaitez, mais méfiez-vous, vos ennemis peuvent sauter aussi.

Le système de d'Andromeda vous paraîtra à la fois familier et nouveau. Ryder s'abrite automatiquement dès qu'il trouve un bon endroit pour se protéger. Il y a beaucoup de fusils, et lors de nos rencontres ultérieures, nous avons pu utiliser les biotiques pour avoir plus d'options tactiques, soulever les ennemis dans les airs et en faire des cibles faciles, ou les utiliser en tant qu'arme en les lançant sur d'autres ennemis. Vos pouvoirs biotiques, ainsi que les différentes aptitudes au combat de Ryder, peuvent être combinées de façons différentes et nous sommes impatients de les expérimenter.

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Le boost illimité facilite la variation de combat et ouvre de nouvelles possibilités de gameplay, et lorsqu'il est couplé avec un dash, il est facile de monter sur différents niveaux ou de traverser des espaces ouverts rapidement (il y a aussi les biotiques qui peuvent vous aident). Comme avec les titres de Mass Effets précédents, vous pouvez partie au combat avec plusieurs personnages et utiliser le d-pad pour leur donner des ordres et leur demander de nous fournir une couverture défensive ou de former un goulot d'étranglement lorsque que vous faites face à une menace venant de différentes directions.

Notre première impression après avoir rempli la première mission, dont nous ne vous donnerons pas de détails sur son déroulement afin de ne pas vous spoiler, est extrêmement positive. Les environnements que nous avons explorés sont fantastiques et le décor est intéressant grâce aux effets visuels liés à l'histoire. Les personnages sont superbes également et sont d'un réalisme impressionnant, à part leurs yeux - c'est quelque chose qui a toujours posé problème à Bioware - qui semble parfois un peu vides et pas naturels. C'est un problème mineur cependant, et en dehors de quelques bugs (ils ont souligné à plusieurs reprises que ce n'était pas la version finale), le jeu prend une bonne direction...

La deuxième mission nous a permis de nous retrouver sur une planète différente, cette fois à la recherche d'un espion. Nous avons eu accès à un Ryder de niveau 15 (nous avons joué avec le personnage de Sarah dans la première mission, et Scott dans la seconde). Cette partie du jeu a débuté au Kadara Market, situé dans un monde montagneux refuge de pirates et d'exilés Nexus. Nous n'avions pas beaucoup de temps pour explorer l'histoire derrière tout ça mais nous avions l'impression que tout ne s'était pas déroulé comme prévu suite à notre arrivée à Andromède et que l'expédition galactique s'était quelque peu fracturée, créant de nouvelles factions avec des motivations différentes.

Cette planète contient de l'eau toxique, ce qui ne permet pas d'en faire une planète potentielle pour notre installation. D'autant qu'une espèce - les Angarans - y vit déjà. Nous sommes immergés dans la politique locale tout de suite. Il y a le Collectif, une organisation pirate en désaccord avec et les Outcasts, une faction dirigée par le Charlatan (un personnage sans visage mystérieux qui nous a rappelé un peu le Shadow Broker de la trilogie originale). Il semble que vous pouvez vous rapprocher d'une des deux organisations selon vos préférences et les décisions que vous prendrez.

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C'est lors de la deuxième mission que nous avons eu affaire au Nomad, notre nouveau Mako. Le véhicule se déplace assez bien la plupart du temps mais il avait du mal à monter sur les terrains rocheux et, parfois il est un peu léger (par exemple, une créature - un Rylkor qui crache de l'acide - a réussi à le renverser d'un seul coup de queue). Il y a un booster pour vous aider dans les pentes difficiles, vous pouvez faire sauter le véhicule et vous pouvez alterner deux types de pneus que pour vous aider selon l'endroit où vous êtes. Il y a aussi des station points indiqués sur la carte et vous pouvez appeler le nomade à partir de ces endroits. Il est facile de prendre place dans le véhicule tout-terrain mais hélas il n'y a pas d'animation pour l'action et au lieu d'une vue à la troisième personne on nous propose une caméra placée derrière le véhicule.

Une fois notre mission principale terminée, (encore une fois, nous ne voulons pas vous spoiler) nous avons commencé à parler aux habitant et à explorer les quêtes secondaires. Certaines étaient très bien comme celle où nous avons dû résoudre une série de meurtres. Ryder a un scanner qu'il ou elle peut utiliser pour enquêter sur les objets, un peu comme la vision de détective de Batman - qui permet d'analyser les indices trouvés dans l'environnement. Lorsqu'on l'utilise et qu'on suit ensuite une piste assez évidente on retrouve le tueur et doit alors l'affronter dans une lutte armée assez intense.

En chemin, nous avons rencontré et parlé à beaucoup de personnages NPC. Les options de dialogue fonctionnent bien, comme on pouvait s'y attendre et il y a un peu plus de légèreté dans le ton que dans les dialogues de la première trilogie. Il y a aussi beaucoup d'ironie dans le scénario, comme par exemple le passage où nous avons trébuché sur deux personnes qui étaient en train de piller un cadavre et, alors que nous venions de faire la même choses quelques instants auparavant, nous les avons regardé bien en face et leur avons dit : « c'est pas bien de voler »...

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On a désormais un système de classes plus ouvert et flexible que dans ME3. Un système qui répond désormais par ailleurs au nom de « profils ». Toutes les compétences peuvent être déverrouillées, quelle que soit la façon dont vous souhaitez façonner votre personnage, mais vous pouvez évidemment focaliser vos efforts sur des domaines en particulier si vous le souhaitez. Si vous déverrouillez plus de compétences d'un certain type - des capacités axées sur le combat par exemple - de nouveaux profils sont débloqués pour que vous puissiez ensuite basculer sur ces profils en fonction de la situation à laquelle vous êtes confrontée. Lorsque vous augmentez vos capacités, vous pouvez aussi améliorer vos armes, les technologies, et vos pouvoirs biotiques, ce qui donne alors un mélange entre vos nouvelles compétences et vos capacités passives.

Avant cette session d'essai, nous étions inquiets en raison du silence entourant le projet et redoutions qu'Andromeda ne soit pas à la hauteur des jeux précédents du studio. Mais après avoir joué pendant près de quatre heures, nous avons été totalement rassurés. Tout ce que nous avons vu ou presque nous a convaincu. La seule chose qui nous ait contrariés est la finition du jeu, car on a rencontré en effet de très nombreux bugs. Mais Bioware a jusqu'au 23 mars prochain pour essayer d'améliorer ces derniers détails (peut être avec un gros patch day one). Il nous tarde d'y être...

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