Récemment, nous avons assisté au lancement officiel de Warhammer Classics, un nouveau label créé par SNEG et réalisé en tandem avec Games Workshop qui apporte toute une série de titres classiques améliorés sur Steam. Certains apparaissent sur la plateforme de Valve pour la première fois, d'autres reviennent, mais avec un lancement comme celui-ci, il est toujours agréable de voir des jeux plus anciens recevoir l'amour qu'ils méritent. Nous avons discuté avec les cofondateurs de SNEG, Artem Shchuiko et Oleg Klapovskiy, de la préservation des jeux, de leur amour de plusieurs décennies pour Warhammer et de la raison pour laquelle nous aimons toujours les vieux jeux, même si nous en avons tant de nouveaux.
Q : Pourquoi est-ce le meilleur moment pour ramener ces jeux classiques de Warhammer et établir le label Warhammer Classics?
Shchuiko: Je ne dirais pas qu'il y a un moment parfait pour cela. Pour nous, le point est plus important que le timing. Nous pensons que les jeux doivent être préservés de la même manière que les autres œuvres culturelles. Cela dit, c'est aussi un moment où de nombreux joueurs qui ont grandi dans les années 90 et au début des années 2000 veulent revisiter les jeux dont ils se souviennent et auxquels ils tiennent. Ils veulent que ces titres soient à nouveau disponibles, et nous comprenons très bien cela car nous sommes aussi ces joueurs.
Le label Warhammer Classics est particulièrement important aujourd'hui parce que le marché est encombré et que les joueurs ont besoin d'un contexte clair. Lorsque vous voyez des dizaines de nouveaux jeux sortir chaque jour, il est important d'expliquer ce que sont ces titres. Il ne s'agit pas de nouveaux jeux qui prétendent être des sorties modernes. Ce sont des classiques d'une époque antérieure, remis au goût du jour avec respect pour ce qu'ils sont et pour les joueurs qui s'y intéressent encore.
Q : Certains de ces titres sont disponibles depuis un certain temps sur d'autres plateformes, mais en quoi leurs débuts sur Steam peuvent-ils contribuer à apporter un regard neuf sur des jeux classiques?
Klapovskiy: Steam est la plateforme de jeu ultime pour des millions de joueurs dans le monde. Pour beaucoup d'entre eux, c'est l'endroit où découvrir et acheter des jeux. Certains de ces joueurs n'ont peut-être jamais utilisé des plateformes comme GOG, même s'ils ont de forts souvenirs de ces anciens titres et qu'ils les revisiteraient volontiers.
Une sortie sur Steam permet à ces jeux d'accéder à un public beaucoup plus large. Cela inclut les joueurs plus âgés qui reviennent à quelque chose qu'ils ont aimé, mais aussi les joueurs plus jeunes qui peuvent découvrir ces classiques pour la première fois et voir d'où viennent de nombreuses idées et mécaniques modernes.
Q : Nous avons vu quelques grands succès de jeux vidéo Warhammer ces dernières années, mais certains jeux Warhammer existent depuis des décennies. À ton avis, qu'est-ce qui attire les fans vers ces univers au format jeu vidéo ?
Shchuiko: Je pense que cela commence par la force des univers Warhammer eux-mêmes. Ils ont une profondeur incroyable, une identité très distincte et un public de fans. Cela les rend naturellement très attrayants pour les développeurs.Ce qui rend également Warhammer spécial, c'est la façon dont il s'adapte à tant de genres différents. Ces univers peuvent fonctionner dans des jeux de stratégie, des RPG tactiques, des FPS et des jeux d'action tout en restant fidèles au matériau d'origine. Cela donne aux développeurs et aux joueurs une grande marge de manœuvre pour les explorer de différentes manières. Et bien sûr, il y a aussi l'aspect générationnel. De nombreux joueurs ont grandi avec Warhammer, que ce soit sur table, dans les livres ou dans les jeux vidéo, il existe donc déjà un lien émotionnel fort.
Space Marine II a amené des tonnes de joueurs à Warhammer 40 000 pour la première fois, et maintenant ces nouveaux fans peuvent se plonger dans les jeux qui existent depuis des décennies.
Q : Comment trouvez-vous un équilibre entre l'écoute des commentaires des joueurs pour les fonctionnalités mises à jour et le maintien de l'expérience de base des anciens jeux?
Klapovskiy: Nous essayons de rester aussi proches que possible de l'expérience originale, car nous ne voulons pas brouiller la vision de l'équipe d'origine. Pour nous, c'est le point de départ. Lorsque nous recueillons les commentaires des joueurs, nous nous concentrons principalement sur les améliorations de la qualité de vie, les corrections de bugs, les ajustements nécessaires pour le matériel et les configurations d'affichage modernes, et l'accessibilité pour les joueurs d'aujourd'hui. C'est dans ces domaines que les changements peuvent aider le jeu à se sentir plus jouable sans changer ce qu'il est fondamentalement.
En même temps, nous essayons de préserver le cœur de l'expérience originale - sa difficulté, ses défis et les choses qui l'ont rendue mémorable au départ. L'objectif n'est pas de transformer ces jeux en quelque chose de moderne. Le but est de les aider à bien fonctionner aujourd'hui tout en ayant l'impression d'être les jeux dont les joueurs se souviennent.
Q : Nous avons vu les tendances récentes dans les jeux pencher vers la nostalgie, car les joueurs semblent préférer les anciens titres même s'ils ne sont pas aussi soignés que les nouveaux. Selon toi, que doivent retenir les développeurs de cette tendance lorsqu'ils tentent de faire réussir un nouveau jeu ?
Klapovskiy: Je pense que ce à quoi de nombreux joueurs répondent vraiment, ce n'est pas seulement la nostalgie, mais l'originalité. Les jeux plus anciens étaient souvent moins polis selon les normes modernes, mais ils étaient aussi pleins d'idées inhabituelles, de mécaniques audacieuses et de solutions créatives qui donnaient une impression de fraîcheur. Beaucoup de ces éléments se sont perdus avec le temps.
Les joueurs ne veulent pas toujours un autre jeu construit à partir d'un modèle établi ou conçu de manière trop sûre autour de ce qui a déjà fonctionné auparavant. Ils veulent de nouvelles expériences. Parfois, les jeux plus anciens sont encore plus excitants, précisément parce qu'ils étaient prêts à prendre des risques. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles tant de jeux indépendants ont du succès aujourd'hui. Les meilleurs développeurs indépendants osent encore expérimenter, rêver et innover. Je pense que c'est la véritable leçon à tirer pour l'industrie. Si tu veux qu'un nouveau jeu réussisse, il doit offrir aux joueurs quelque chose qu'ils n'ont pas déjà vu trop souvent.
Q : Au-delà de la nostalgie, comment faites-vous pour rendre ces jeux passionnants pour les anciens fans, et pour les nouveaux joueurs qui pourraient vouloir les découvrir pour la première fois?
Shchuiko: Pour les fans plus anciens, cela commence par le respect de l'original. Ces joueurs savent déjà ce qui a rendu ces jeux spéciaux, donc notre travail n'est pas de les réinventer, mais de les ramener d'une manière qui semble authentique et jouable sur les systèmes modernes.
Pour les nouveaux joueurs, la clé est l'accessibilité et le contexte. Les jeux doivent être faciles d'accès, faciles à gérer et clairement présentés pour ce qu'ils sont (et parfois, c'est un défi). C'est l'une des raisons pour lesquelles le label Warhammer Classics est important, il aide à définir les attentes et donne à ces titres une identité claire.
Q : À une époque où nous voyons toujours plus de titres disparaître des devantures des magasins, les joueurs peuvent-ils faire quelque chose pour aider à la préservation des jeux vidéo?
Shchuiko: Je pense que la chose la plus importante que les joueurs peuvent faire est de s'exprimer à ce sujet. Lorsque les gens s'expriment, demandent le retour de jeux plus anciens, soutiennent les rééditions et montrent que ces titres ont encore de l'importance, cela fait une vraie différence. Il est également important que l'industrie se souvienne qu'il existe des joueurs et des entreprises qui se soucient réellement de la préservation. Même lorsque les grands éditeurs perdent de vue leur objectif ou décident de retirer un jeu des vitrines, il y a toujours des gens, tant du côté de la communauté que du côté de l'entreprise, qui veulent que ces jeux restent disponibles.
Il s'agira probablement toujours d'un espace de niche, mais cela ne le rend pas sans importance. Parfois, il suffit d'un petit groupe de joueurs passionnés et d'une équipe engagée pour s'assurer qu'un grand jeu ne disparaisse pas complètement. Soutenir ces efforts, parler de ces jeux et les acheter lorsqu'ils reviennent, tout cela contribue à maintenir ce travail viable.
Q : A quel moment penses-tu qu'un jeu devient officiellement un classique?
Klapovskiy: C'est une question difficile, car je ne pense pas qu'il existe une règle universelle en la matière. Pour moi, un jeu devient un classique lorsqu'il fait ses preuves avec le temps. Ce n'est pas seulement une question d'âge. Il s'agit de savoir si l'on se souvient encore du jeu, si les joueurs continuent d'en parler, de le revisiter et de s'y intéresser des années plus tard. Si un jeu a toujours une communauté autour de lui et signifie encore quelque chose pour les gens longtemps après sa sortie originale, c'est généralement un bon signe qu'il est devenu un classique.
Q : De tous les jeux Warhammer du nouveau label Classics, quel est celui auquel tu préfères jouer?
Klapovskiy: Il est difficile d'en choisir un seul, car il y en a quelques-uns que j'ai vraiment aimé rejouer récemment. Si je devais nommer ceux avec lesquels j'ai passé le plus de temps et que j'ai eu le plus de plaisir à revisiter, je citerais probablement Warhammer : Dark Omen et Warhammer 40,000 : Fire Warrior. Cela dit, Space Hulk : Ascension a également fini par me voler une bonne partie de mon temps.
Q : Si tu pouvais donner le traitement Warhammer Classics à une autre grande propriété intellectuelle, en restaurant certains de ses vieux jeux classiques dans des vitrines modernes, quelle franchise ou quel univers aimerais-tu voir préservé pour les générations futures ?
Shchuiko: C'est une bonne question. L'une des IP que nous avons eu la chance de préserver est D&D Classics, que nous avons amené sur Steam il y a quelques années et que nous continuons à développer petit à petit.
Une autre qui me vient immédiatement à l'esprit est Unreal et Unreal Tournament. Ces jeux représentent beaucoup pour l'industrie. Ils ont joué un rôle majeur dans la croissance de l'esport, ont eu un impact énorme sur les communautés de modding et ont apporté beaucoup d'innovation et de plaisir aux joueurs de l'époque. C'est exactement le genre d'héritage qui mérite d'être préservé pour les générations futures.
