Sortons l'éléphant de la pièce dès que possible : Towa and the Guardians of the Sacred Tree est similaire aux roguelites en salle comme Enter/Exit the Gungeon, mais surtout Towa and the Guardians of the Sacred Tree rappelle Hades. Leurs similitudes vont au-delà du choix de la vue aérienne ou de la façon dont vous choisissez l'étape suivante en fonction de la récompense qu'elle offre. On aime beaucoup le titre de Supergiant Games, mais Towa veut se différencier en ajoutant un certain nombre de sous-systèmes que ni Zagreus ni Melinoë ne possèdent et qui, en plus de la décoration et de l'ambiance, offre une nouvelle perspective sur le défi "jusqu'où pouvez-vous aller".
L'histoire de Towa and the Guardians of the Sacred Tree est celle de la lutte du bien contre la mer, où une divinité nommée Shinju a offert à sa fille Towa d'être la gardienne du village du même nom. C'est elle qui affrontera Magatsu et ses démons, une force destructrice qui menace le monde, tant sur le plan matériel que spirituel. Pour combattre cette divinité maléfique, Towa s'entoure d'un certain nombre de villageois, ses plus proches amis et alliés, chacun ayant des capacités différentes.
À l'origine, le plan était de combattre Magatsu ensemble, mais Magatsu s'est réveillé prématurément et a exilé Prayer Guardians aux confins de l'espace et du temps, tout en figeant le village de Shinju et Towa dans le temps. C'est maintenant aux Guardians, réunis mais de l'autre côté du voile, de vaincre les huit esprits protecteurs de Magatsu pour libérer Towa et le village de Shinju.
L'un des principaux éléments de différenciation de Towa est que les combats se déroulent ici par paires, avec un tandem composé d'un combattant de mêlée (Tsurugi) et d'un combattant de soutien (Kagura), parmi les huit Guardians of Prayer. Les combinaisons entre les deux (chaque gardien a des capacités différentes selon le rôle qu'il joue, bien que certains soient plus adaptés que d'autres) peuvent générer de puissantes synergies au combat, ainsi que débloquer des parties de l'histoire de chaque personnage au fur et à mesure qu'ils se battent et apprennent à se connaître.
Le combat lui-même est amusant, il consiste à enchaîner une variété d'attaques avec des armes principales et secondaires, ainsi que des coups spéciaux et des attaques ultimes. De plus, le personnage de soutien, qui peut être automatique ou être contrôlé par le joueur (tout en laissant le personnage principal sans protection) peut lancer de puissants sorts offensifs et défensifs, en fonction de ses compétences et de son entraînement, ainsi que Graces (compétences passives débloquées dans chaque salle) qui améliorent les attaques, la régénération de la vie ou du mana, ou qui permettent d'obtenir des objets.
Tout cela est important, car le cycle de rejoue à chaque "mort" ne fait que restaurer la ligne temporelle à ce moment de l'aventure, et à chaque course, nous pouvons recueillir des matériaux et de l'expérience avec lesquels débloquer de nouvelles capacités pour notre duo de combattants. Le village servira de plaque tournante et de reflet de la progression, car nous ajoutons de nouveaux bâtiments et davantage d'options d'entraînement dans le dojo.
Vous pouvez également forger des armes pour améliorer les statistiques générales de chacun, et ce grâce à l'un des mini-jeux les plus complets que j'aie jamais vus. Un autre "mini-jeu" génial (qui pourrait presque être un jeu à part entière, à en juger par son apparence) est la pêche, où vous gagnez des points de pêche qui peuvent être échangés avec les marchands du village afin de rassembler de l'équipement pour vos héros.
Oui, Towa ne réinvente pas la roue, et ses principales inspirations sont certainement claires, mais il a suffisamment d'originalité, ainsi qu'une narration et un mode d'histoire suffisamment intéressants pour se tailler une place dans le genre. Il est disponible sur PC, PS5 et Xbox Series le 19 septembre, et pourrait bien être l'une des perles cachées du calendrier des sorties de ce mois.
