Au début de l'été, le jeu d'horreur Unsound Love, développé au Danemark, a été "dévoilé", même si ce n'est pas tout à fait le bon mot. La page Steam du jeu est aussi révélatrice qu'une nonne.
"Unsound Love est un jeu d'horreur en monde ouvert où tu dois tout découvrir par toi-même. Nous ne sommes pas autorisés à dire quoi que ce soit d'autre" peut-on lire dans la description.
Bien sûr, nous ne pouvions pas nous contenter de si peu, alors nous avons appelé John Tinning, l'une des moitiés du petit duo de développeurs Professional Villains, basé à Aarhus. Il nous a dit que le peu d'informations n'est pas forcément une simple tentative d'éveiller la curiosité.
"Le concept, c'est que tu dois tout découvrir par toi-même, et nous voulons dire tout. Sans trop en dévoiler, on ne te dira pas comment contrôler le jeu, par exemple."
Ce n'est pas comme si le jeu précédent du développeur était particulièrement franc. Security: The Horrible Nights from 2024 poursuivait une tradition danoise désormais fière de jeux atmosphériques mais extrêmement verbeux. Vous y incarnez un agent de sécurité en service de nuit dans un hôpital infesté de monstres, comme il s'avère rapidement. Bien que le jeu contienne plus de cris que de mots réels, il a tout de même réussi à remporter le prix de la meilleure narration aux Danish Game Awards 2025.
Unsound Love semble poursuivre la même tradition, puisque ce sont les événements violents et les actions macabres qui mènent l'histoire plutôt qu'un bavardage sans fin. Quelle est la prémisse cette fois-ci ? Encore une fois, le site Steam ne le donne certainement pas :
"Vous naissez dans un nouveau monde à travers le siège arrière d'une voiture détruite. S'échapper."
On ne sait pas si c'est intentionnel ou non, mais John Tinning révèle que la propre histoire d'origine du jeu est en fait assez similaire à celle que tu vis dans le jeu. Unsound Love est né d'un projet qui a fini par dérailler.
"Ce n'est pas un secret que nous avions un jeu pour lequel nous n'avons pas obtenu de financement. L'un des personnages qui apparaît dans Sécurité : The Horrible Nights, l'un des monstres que tu rencontres, a techniquement joué dans ce jeu. Unsound Love est une évolution de ce projet, mais nous nous concentrons moins sur le combat et plus sur des trucs bizarres."
Bien que né d'un projet non réalisé, Unsound Love renvoie également à plusieurs autres projets du développeur, révèle John Tinning. On retrouve une partie de l'humour de Security : The Horrible Nights et le défiant le genre Anglerfish, et en termes d'ambiance, il penche vers le glauque et le macabre The ER : Patient Typhon.
Cependant, le parallèle le plus important peut être établi à une époque où Professional Villians n'était pas encore à la hauteur de la première partie de son nom. Les développeurs publiaient alors des jeux non commerciaux sur itch.io, et l'un d'entre eux était Hunting Huber, un petit jeu expérimental en monde ouvert avec des références au support de jeu Easy Allies. Grâce à ce projet, ils ont reçu une leçon précoce mais difficile sur les défis que représente la conception de jeux avec une structure ouverte.
L'un des aspects les plus importants de la création d'un monde ouvert dynamique est que tu dois pouvoir rater beaucoup de choses et arriver quand même à destination.
Dans le jeu, on te demande d'abord de suivre un chemin jusqu'à une maison. Une fois que tu as atteint la maison, le jeu commence vraiment. Le problème, c'est que de nombreux joueurs ne sont jamais allés aussi loin, explique John Tinning. Ils tournaient immédiatement sur le chemin, se heurtaient à des buissons et passaient ensuite leur temps dans l'univers de jeu encore en sommeil, sans but ni direction.
"Ils couraient dans tous les sens pendant quinze, vingt minutes, puis ils ont oublié ce qu'on leur avait dit. C'est ce qui s'est passé quand j'ai joué à Fallout 3. Je suis sorti du bunker et la première chose que j'ai faite a été de courir dans la direction opposée à celle que vous étiez censé faire. Sur Unsound Love, nous voulons libérer le joueur et le laisser découvrir les choses par lui-même. Mais le jeu doit être construit de manière à pouvoir être compris quelle que soit la direction dans laquelle tu cours."
Cependant, le monde ouvert représente un défi non seulement en termes de conception, mais aussi en termes de ressources de développement.
"L'une des choses les plus importantes dans la création d'un monde ouvert vivant, c'est que tu dois pouvoir rater beaucoup de choses tout en atteignant ton objectif. Ce n'est pas le cas dans un jeu linéaire, où tu dois tout expérimenter. Il devrait idéalement y avoir trois fois plus de contenu que ce dont tu as réellement besoin dans un jeu à monde ouvert."
John Tinning explique qu'ils se sont inspirés des Escape Rooms, où l'on dispose d'un environnement ouvert que l'on peut explorer relativement librement, et où l'histoire émerge lentement en résolvant des énigmes. Cependant, la plupart des Escape Rooms restent linéaires, car les énigmes doivent être résolues dans un certain ordre pour que l'histoire soit cohérente.
Pour permettre une plus grande liberté au joueur, Profesional Villians s'efforce donc d'avoir plus de solutions possibles aux problèmes du jeu. Il ne devrait pas y avoir qu'une seule façon d'avancer. Ou pour le dire autrement. Lorsque le joueur doit se débrouiller seul, il est utile d'avoir plus d'une bonne solution.
Après avoir parlé à John Tinning, nous comprenons pourquoi Professional Villians a été si énigmatique dans sa présentation de Unsound Love. C'est tout simplement dans l'ADN du projet que le joueur ne doit pas être trop contrôlé. Mais bien sûr, il y a une autre raison, plus simple, pour laquelle la page Steam du jeu n'est pas encore remplie de longs textes descriptifs et de puces. Unsound Love est encore au début de son développement et beaucoup de choses peuvent encore changer.
Si cet article a éveillé ta curiosité sur Unsound Love, tu n'auras pas à attendre longtemps. Mardi, la chaîne YouTube Alpha Beta Gamer dévoilera la bande-annonce du jeu, et nous suivrons bien sûr toutes les nouvelles révélations sur Gamereactor.
