Bien sûr, c'est un coup de pinceau très large que d'affirmer que l'apogée des jeux de rôle japonais s'est terminée à peu près au moment où The Elder Scrolls III : Morrowind est sorti sur Xbox et où les RPG occidentaux sont devenus plus courants - mais ce ne serait pas tout à fait faux. Après des décennies étonnantes, l'industrie japonaise des jeux a été laissée pour compte alors que les joueurs de jeux de rôle gravitaient autour de séries comme The Elder Scrolls, mais aussi Diablo, Fable, Fallout, Knights of the Old Republic, Mass Effect et The Witcher.
Je ne dis certainement pas que les jeux de rôle japonais ont cessé de voir le jour. Au contraire, ils ont continué à être publiés, mais Final Fantasy a connu un certain marasme avec Final Fantasy XIII et des séries comme Megami Tensei, Persona, Star Ocean, Suikoden, la série des Tales, Xenoblade et d'autres - ont certainement fourni de la qualité, mais se sont sentis un peu niches et à petit budget.
Comme un dragon : Infinite Wealth a donné le coup d'envoi de l'année 2024 des jeux de rôle avec une aventure absolument de premier ordre.
Pour continuer dans les grandes lignes, l'industrie japonaise des jeux a entamé un nouveau voyage il y a peut-être cinq ou six ans avec des jeux de plus en plus somptueux qui correspondaient pleinement à ce que l'Occident pouvait offrir. Et dans le même temps, nous avons également remarqué que les jeux de rôle japonais semblaient faire leur retour. Les campagnes Kickstarter étaient en plein essor, la série Persona obtenait la reconnaissance qu'elle méritait, Final Fantasy commençait à retrouver sa vitesse de croisière et la série Yakuza passait de l'action au jeu de rôle.
À l'aube de 2024, je pense que nous venons de vivre l'histoire des jeux vidéo. J'ai lu des pages Wikipédia et Metacritic pour essayer de percer des trous dans ma théorie, mais je ne pense pas que nous ayons jamais eu une année de jeu avec autant de jeux de rôle japonais qui étaient également d'un niveau aussi incroyablement élevé. Chez Gamereactor, nous avons évalué pas moins de 20 jeux de rôle japonais cette année (ou de grandes extensions) qui ont reçu une note de sept ou plus - dont deux ont reçu la note maximale, et j'ai personnellement été à deux doigts de m'assurer qu'il s'agissait d'un autre jeu. Et ils ne sont pas non plus en bloc, mais ont été dispersés tout au long de l'année 2024.
Square Enix a annoncé qu'il cesserait de se concentrer sur les exclusivités et a repoussé les anciens Mana et Final Fantasy sur Xbox - ce qui signifie probablement une plus grande audience pour le genre à l'avenir grâce aux joueurs de la Switch et de la Xbox, entre autres.
Je n'essaierai pas de dresser une liste exhaustive, mais certains faits marquants incluent la sortie de Like a Dragon : Infinite Wealth, la suite de l'un de mes jeux les plus appréciés. J'ai beaucoup apprécié cette aventure qui m'a occupé pendant plus de 150 heures glorieuses. Une semaine plus tard est sorti le remake de Persona 3 Reload, qui a donné à plus de gens l'occasion de découvrir cette merveilleuse série en attendant Persona 6. Trois semaines plus tard est arrivé le premier full-potter de l'année sous la forme du magnifique Final Fantasy VII : Rebirth, qui a complètement établi une nouvelle norme pour les remakes.
Avancez d'une semaine et vous trouverez Granblue Fantasy : Relink, qui était lui aussi un véritable coup de maître, et une semaine plus tard, l'incomparable Unicorn Overlord de Vanillaware. Déjà ici (en mars), nous en sommes à la magie du jeu de rôle japonais qui, à elle seule, aurait fait de 2024 une année de jeu inoubliable, mais elle a continué à pleuvoir - car deux semaines plus tard, c'était au tour de Dragon's Dogma 2, le jeu phare de Capcom. Accessoirement, Rise of the Ronin est également sorti le même jour.
Métaphore : ReFantazio était tout aussi phénoménal que nous l'avions espéré et a obtenu un dix bien mérité, tout comme Final Fantasy VII : Rebirth.
Le mois d'avril n'aurait pas pu être pire, bien sûr, et comme une horloge, l'extension Final Fantasy XVI The Rising Tide, la suite spirituelle de Suikoden Eiyuden Chronicle : Hundred Heroes et Sand Land sont sortis, rendant même ce mois de jeu normalement tranquille vraiment mémorable. Après cela, l'été a commencé à approcher, mais Nintendo a réussi à sortir le remaster de Paper Mario : The Thousand Year Door en mai, tandis que FromSoftware a sorti Shadow of the Erdtree (l'extension Elden Ring) en juin. Le mois de juillet n'a pas non plus été dépourvu de jeux de rôle japonais de qualité, avec le très unique Kunitsu-Gami : Path of the Goddess (sérieusement, essayez-le si vous aimez la mythologie japonaise), avant que l'été ne s'achève avec Visions of Mana en août.
Septembre fut en fait le seul mois de l'année à ne pas avoir grand-chose de mémorable à offrir dans le genre, mais là encore, personne n'avait vraiment besoin de plus après l'avalanche de qualité qu'il y avait eu - et bientôt ce fut le mois d'octobre.
La suite spirituelle de Suikoden, Eiyuden Chronicle : Hundred Heroes était à l'époque le troisième jeu Kickstarter le plus important de tous les temps, et cette année, il est enfin sorti. Il a répondu aux attentes, mais son créateur est malheureusement décédé peu de temps avant sa sortie.
Et... Le mois d'octobre a tenu ses promesses. Il y a eu deux grosses sorties d'Atlus, Romancing Saga 2 : Revenge of the Seven Heroes - mais aussi Metaphor : ReFantazio. Ce dernier a d'ailleurs reçu notre meilleure note et a été encensé même par les joueurs. Ce n'est pas tous les jours que nous avons la chance de participer à une toute nouvelle aventure avec Atlus, et les gens ont manifestement été très enthousiastes.
Au cours du mois de novembre, habituellement riche en jeux AAA, les jeux de rôle japonais ont continué à bien se porter avec la sortie de Mario & Luigi : Brothership et de Dragon Quest III HD-2D Remake, ce dernier en particulier étant devenu immensément populaire. Enfin, décembre a vu la sortie de Fantasian Neo Dimension, qui a eu l'honneur de clôturer l'année 2024 des jeux de rôle japonais.
Nintendo a également contribué à une année magistrale en matière de jeux de rôle, avec à la fois le remaster Paper Mario : The Thousand Year Door (à gauche) et l'hilarant Mario & Luigi : Brothership (à droite).
Après des années passées à être reconnaissant envers les jeux de rôle japonais et à me frayer un chemin à travers ceux que j'aurais notés peut-être six ou sept, souvent avec un sens évident du budget, j'ai (et tout le monde) été complètement noyé dans une qualité somptueuse en 2024. Que ce soit à nouveau aussi bon l'année prochaine - ou même n'importe quelle autre année - semble en fait douteux, ce qui est très bien. Cette quantité insensée de jeux de rôle japonais, qui prennent réellement du temps à jouer, est presque ingérable, et il me reste encore cinq jeux sur ma propre liste de ce que je veux faire avant 2025.
Mais non seulement beaucoup de bons jeux sont sortis, mais ils se sont aussi beaucoup vendus, ce qui signifie, espérons-le, que davantage d'éditeurs osent investir dans ce type de jeu. Il y a donc de fortes chances que nous voyions de plus en plus de productions de plus en plus grandes à l'avenir, et je pense que ce n'est qu'une question de temps avant que des classiques comme Final Fantasy V et VI ne sortent sous forme de remakes HD-2D.
Dragon Quest III HD-2D Remake est devenu le jeu le plus vendu de l'année au Japon en seulement une semaine, et il se vend déjà à plusieurs millions d'exemplaires, ce qui a permis à de nombreux nouveaux fans de découvrir la série Dragon Quest.
Ce qui a encore favorisé ce type de jeu, c'est que l'Occident est en grande partie coincé dans le marécage du service en direct, ce qui signifie que "nos" jeux de rôle ont perdu en popularité et ne sortent pas aussi souvent (les jeux avec service en direct prennent une quantité extrême de ressources). Beaucoup de gens se plaignent aussi bruyamment qu'ils pensent que les principales productions de l'Ouest sont un peu trop testées par des groupes de discussion et qu'elles sont trop politiques.
Ainsi, je pense que nous entrons maintenant dans une nouvelle ère pour les jeux de rôle japonais, où nous verrons également les développeurs occidentaux suivre de plus en plus le modèle, comme dans Clair Obscur : Expedition 33. Profitez-en, car ce genre de choses va toujours par vagues et aussi bien que nous, les fans du genre, avons pu manger en 2024, nous n'aurons peut-être plus jamais l'occasion de le faire, mais nous avons sans aucun doute plusieurs très bonnes années devant nous.
