Le MOBA à la troisième personne Smite existe depuis plus de 10 ans maintenant, ce qui signifie qu'il y a un grand nombre de joueurs expérimentés qui peuvent rendre difficile l'entrée en jeu de nouveaux joueurs. Lors de notre entretien à l'occasion de l'annonce deSmite 2 à Arlington, le directeur général et directeur créatif Travis Brown a admis que le système actuel ne fonctionnait pas très bien pour intégrer les nouveaux joueurs. Avec Smite 2, le développeur Titan Forge Games veut changer cela.
"Lorsque vous commencez à jouer à Smite, il suppose que vous êtes un joueur moyen. Et si vous êtes un joueur moyen, vous vous retrouvez alors associé à des gens qui sont moyens et qui jouent depuis un certain temps, et vous allez perdre beaucoup de vos premiers matchs" me dit Brown lors de notre entretien. "Notre nouveau système de matchmaking, il va davantage considérer les choses, en partant du fait que tu es un nouveau joueur, que tu es à zéro, comment tu te développes ?"
Il s'agira notamment d'aider les nouveaux joueurs à choisir un rôle qui leur convient. Le nouveau système d'appariement examinera les différentes compétences dans les différents rôles pour permettre un meilleur appariement. "Cela va prendre en compte le fait que je suis un très bon joueur de soutien, ou que je suis un très bon joueur solo. Par contre, si tu me mets en milieu de voie, je vais être nul."
Par ailleurs, les développeurs introduisent davantage d'options automatiques pour améliorer les dieux dans Smite 2. "Nous faisons en sorte que les auto builds soient disponibles, mais nous vous permettons aussi de personnaliser les auto builds. Cela signifie que vous pouvez à la fois suivre un plan prédéterminé, mais si vous voulez sortir de ce plan parce que le jeu a changé, comme le font les MOBA, et que le personnage que vous pensiez être fort ne l'est pas en réalité, vous pouvez sortir de ce plan et commencer à faire une construction plus personnalisée." Brown et le producteur exécutif Alex Cantatore ont expliqué qu'ils visaient à rendre "tous les systèmes plus abordables, de sorte que lorsque vous êtes prêt à vous y engager, vous avez suffisamment appris le jeu et la façon dont nous vous avons présenté les choses, pour commencer à faire ces choix au fur et à mesure que vous êtes prêt à les faire."
Pour faciliter la tâche aux nouveaux joueurs, ils améliorent également le nivellement automatique dans Smite 2. Cantatore a expliqué que "neuf fois sur dix, tu vas monter en niveau tes capacités dans le même ordre qu'un certain dieu. Je veux toujours faire monter en niveau ma deuxième capacité en premier sur Ymir, puis je veux faire monter en niveau ma troisième capacité. Donc pour 90 % des joueurs, 90 % du temps, nous pourrions simplement régler cela pour qu'il fonctionne automatiquement." De cette façon, les nouveaux joueurs peuvent "voir quelles compétences doivent être mises à niveau dans quel ordre et apprendre cela, et ne pas avoir à s'inquiéter d'appuyer sur le bouton." Cantatore poursuit, "Tu n'as pas à te préoccuper de cette partie de la profondeur quand tu es nouveau, mais tu peux commencer à t'en préoccuper quand c'est important pour toi."
Bien que le nivellement automatique soit déjà disponible dans Smite, les développeurs ont fait remarquer que le nouveau site Unreal Engine 5 leur permettait de l'améliorer considérablement. Le système de nivellement automatique actuel mettra presque toujours plus de points dans l'amélioration des compétences déverrouillées. "À l'heure actuelle, lorsque tu atteins le niveau 3, il met toujours un deuxième point dans la même capacité. Mais beaucoup de personnages en veulent en fait un dans chaque capacité au niveau 3 et c'est quelque chose que l'ancien niveau automatique ne pouvait pas vraiment faire" ont expliqué Brown et Cantatore. "C'est juste à cause de tout l'héritage du jeu qui est là. Nous construisons donc un nouveau système à partir de zéro." Ainsi, en fonction d'un style de jeu prédéterminé que les nouveaux joueurs peuvent choisir au début de chaque match, le système "déterminera exactement quels sont les autos qui vous conviennent, et nous pouvons le faire jusqu'au niveau 20. Donc maintenant, nous pouvons vraiment affiner cela pour que ce ne soit pas bancal ou bizarre pour n'importe quel personnage."
Le choix de mettre davantage l'accent sur l'onboarding des nouveaux joueurs est souvent en contradiction avec la restauration des joueurs expérimentés ou esports sur Smite. "Nous débattons tous les jours de cette question. Si nous n'écoutons que nos joueurs pro Discord, alors nous ferons un jeu qu'ils adorent jouer, mais personne d'autre ne voudra même s'y engager parce qu'il est tout simplement beaucoup trop difficile", a expliqué Brown. "J'ai encore des débats en ce moment sur le système de construction automatique : est-ce que je veux faire du crit ou est-ce que je veux être un gars tanky ? [Pour les nouveaux joueurs] c'est peut-être toutes les décisions que tu veux prendre. Pour les autres joueurs, ils voudront peut-être être amenés à faire plus de dégâts ou à ne pas mourir autant."
Selon Brown, ils sont "en train d'essayer de trouver la meilleure solution qui rende le plus de gens heureux possible tout en gardant le cœur du jeu intact." C'est aussi l'un des défis du développement que les développeurs ont à cœur de bien faire. "Depuis le premier jour, je suis vraiment passionné par le fait de m'assurer que nous embarquons les joueurs de manière vraiment efficace" a déclaré Brown. "En 10 ans, nous avons développé beaucoup de choses et de méthodologies pour nous assurer que nous gardons des compétences rapides et suffisamment poppy, pour qu'elles se sentent bien à utiliser dans l'action et en succession rapide. Mais nous ne voulons pas d'un manque de contre-jeu si tu es un peu plus lent ou si tu n'as pas un temps de réaction aussi rapide."
L'amélioration de l'accueil des nouveaux joueurs est un point sur lequel les développeurs travailleront dans les mois à venir. "Ce que nous avons aujourd'hui ne comporte encore aucune de ces fonctionnalités dans le jeu, mais c'est notre objectif au cours des six prochains mois. Ajouter toutes les fonctionnalités nécessaires pour aider les nouveaux joueurs à embarquer dans Smite."