Le Japonais Yuki Kurihara, âgé de seulement 11 ans, a décroché la médaille d'or lors de la finale d'esports de Puyo Puyo Champions aux Jeux Asiatiques de Nagoya ce samedi. Après avoir été mené 1-0 en début de rencontre, il s'est finalement imposé sur le score sans appel de 10-2 face au Sud-Coréen Kang Dong-shin.
Cette finale est venue couronner un parcours impressionnant dans le tableau, au cours duquel Kurihara a balayé une série d'adversaires, dont certains avaient trois fois son âge, pour se hisser jusqu'au match pour le titre. Considéré comme le plus jeune compétiteur de ces Jeux d'Aichi-Nagoya, il a impressionné les spectateurs présents dans l'arène par son calme olympien et sa maîtrise remarquable face à la pression.
Kurihara, qui a confié manger de l'anguille pour se préparer aux compétitions, s'est fendu d'une légère révérence et d'un petit signe de la main lors de la remise de sa médaille sur le podium. « Pour être tout à fait honnête, j'étais un peu embarrassé, donc je n'arrivais pas vraiment à exprimer mes émotions ni à changer d'expression », a-t-il déclaré après coup, revenant sur un parcours où il est resté largement imperturbable, même lorsque le score se resserrait. « Je suis vraiment heureux. La médaille d'or est magnifique, brillante et lourde », a-t-il ajouté.
Son triomphe s'inscrit dans une année déjà riche en performances individuelles exceptionnelles sur les plus grandes scènes de l'esport, qu'il s'agisse du Norvégien Magnus Carlsen soulevant le trophée d'échecs à l'Esports World Cup ou, désormais, de ce jeune garçon de 11 ans au sommet du podium d'un jeu de réflexion lors d'un événement multisport continental.
