Le concept de Battle Royale a été éprouvé dans divers paysages médiatiques au point que sa structure très spécifique ne nous surprend ni ne nous choque. Qu'il s'agisse de The Hunger Games, Squid Game, ou Ready or Not, nous savons tous à quoi ressemble le plat servi encore et encore, mais cela ne veut pas dire qu'il n'a pas bon goût.
Prenons l'exemple de Last Samurai Standing. Le concept est familier : près de 300 anciens samouraïs sont attirés pour rencontrer un mystérieux organisateur pendant l'ère Meiji au Japon, c'est-à-dire à la fin des années 1800. L'organisateur lance un jeu mortel appelé Kodoku, dans lequel tu dois tuer d'autres participants, collecter de petits jetons, les présenter à différents points de contrôle situés le long d'un itinéraire allant de Kyoto à Tokyo, et prouver ainsi que tu es le meilleur. Il s'agit d'une course d'élimination similaire à de nombreuses autres expériences de type Battle Royale, et la narration prend forme en conséquence.
Heureusement, les six épisodes de la série parviennent à impressionner le spectateur autrement que par une prémisse vraiment novatrice. Bien que tout cela soit un peu codé anime, avec des figures mystérieuses qui semblent presque impies, fortes et mortelles, qui se placent progressivement sous les projecteurs de la série au fur et à mesure que notre personnage principal Shujiro Saga et une jeune femme nommée Futaba Katsuki, qu'il décide de protéger, voyagent du début à la fin du jeu, cette formule est assez efficace. Saga lui-même est un personnage aux multiples facettes, et la série parvient assez efficacement à élargir le cadre du jeu lui-même par de petites touches de traumatismes passés et de liens personnels entre les participants.
Mais surtout, dans la meilleure tradition des anime, elle fournit le cadre de séquences de combat vraiment fantastiques qui mélangent sans problème des plans brutaux, sales et violents avec une utilisation légèrement caricaturale du ralenti et des exagérations de l'image de synthèse. Il appartient sans aucun doute à la pile "réalité+", où la crédibilité réaliste est sacrifiée au profit de séquences visuellement spectaculaires, mais cela ajoute certainement à la valeur du divertissement.
Dans l'ensemble, les valeurs de production sont très élevées et même si l'intrigue, en dehors des liens étroits que nous tissons avec les quelques personnages principaux dirigés par Saga, ne parvient pas à s'imposer en seulement six épisodes, on pourrait également dire que cette série ne vous fait pas perdre votre temps. Nous allons droit au but - littéralement - et avec une prémisse intéressante et intense comme cadre, la série est rarement ennuyeuse.
Il lui manque un peu plus de flair ici et là. De près, la série livre les batailles, les drames de personnages et les intrigues dont elle a besoin, mais il y a rarement une véritable innovation narrative. Mais si tu as un penchant pour les récits de Battle Royale, et peut-être pour les combats à l'épée en particulier, alors il y a une série spectaculaire en réserve ici, qui fait mouche dès le début et ne se relâche que rarement jusqu'à la fin.