Ricky Gervais est vraiment l’un des auteurs comiques les plus talentueux de tous les temps. En plus d’être un humoriste de stand-up incroyablement doué, Gervais a offert au monde certaines des séries comiques les mieux notées et les plus emblématiques de tous les temps, notamment After Life, Derek, Extras et, la plus célèbre d’entre elles, The Office.
Ce qui rend ces projets si populaires et si bien accueillis, c’est à la fois leur excellente écriture et leur humour sans concession, mais aussi leur format court. Les séries de Gervais ont généralement des saisons courtes de six épisodes, d’une durée de 20 à 30 minutes chacun. Tout ça veut dire qu’il n’y a aucune longueur, qu’on privilégie totalement la qualité à la quantité, et que tu finis par chérir ces projets quand ils sortent, justement parce qu’ils sont si rares. C’est encore une fois le cas avec la série d’animation comique de Netflix, * Alley Cats*.
On a là une première saison de six épisodes, d’environ 15 minutes chacun, où on suit une bande de chats errants grossiers et malpolis qui vaquent à leurs occupations dans une ville britannique. Il y a un esprit de camaraderie au sein de la bande, mais la structure d’ Alley Cats repose aussi essentiellement sur des conversations loufoques, un peu comme dans un podcast, où le groupe plaisante sur des bêtises sans queue ni tête et se taquine sans arrêt.
Qu’il s’agisse d’abeilles, du changement climatique, de religion ou même des parties génitales des chats, les conversations aléatoires et loufoques fusent sans arrêt, et ce groupe de personnages bien écrits et bien campés offre des caricatures et des performances hilarantes. Mais contrairement à ce qu’on voit souvent dans les séries d’animation comiques à l’américaine, l’humour ici est résolument britannique, ce qui veut dire qu’il est incroyablement cru, qu’il se moque souvent des stéréotypes, qu’il regorge d’argot et de clins d’œil locaux, et qu’il ne se soucie jamais une seule fois des conséquences de ce qu’il dit ou fait.
Et ça marche, pas seulement parce que c’est hilarant à en pleurer de rire, mais aussi parce qu’on y retrouve les éléments typiques de Gervais qui cherchent à explorer des émotions profondes. After Life, par exemple, est une histoire assez sombre et déprimante en apparence, mais sous la surface, il y a tellement de passion et de charisme qui jaillissent. C’est pareil pour * Alley Cats* : chaque épisode te fera éclater de rire à plusieurs reprises, tout en prenant le temps de faire le point quand le sujet aborde la mort, les relations, l’abandon, le passage à l’âge adulte, etc. C’est conçu pour être un peu comme des montagnes russes émotionnelles, avec des moments de creux honnêtes et souvent tristes, mais aussi des moments de sommets incroyablement drôles.
En gros, même si ça passe en un clin d’œil, « Alley Cats est un vrai régal dont tu apprécieras et chériras chaque instant passé à le regarder. Il y a quelque chose dans la façon dont c’est écrit et structuré, il y a quelque chose dans cette distribution de stars sur laquelle Gervais s’appuie si souvent et dans la façon dont ils se renvoient la balle, il y a quelque chose de tellement charmant dans cette technique d’animation plus simple et dans la manière dont elle dépeint ces chats avec un côté si humain. C’est un mariage vraiment, vraiment merveilleux entre différents éléments, et tu pourrais presque le considérer comme le résultat final si tu fusionnais l’humour loufoque de The Office et le concept animalier et charmant de Creature Comforts.
Alors oui, c’est très court, tellement court en fait que tu te retrouves tout de suite avec l’envie de passer plus de temps avec cette bande de félins hilarants. Mais là encore, c’est l’un des plus grands atouts d’Alley Cats : ça ne te fait pas perdre ton temps et ça ne se perd pas dans des absurdités qui ne servent à rien. Le rythme est génial, c’est charmant du début à la fin, et c’est peut-être la série la plus drôle que j’ai vue cette année. C’est encore une petite merveille de Gervais à ne pas manquer.
