Batman: Caped Crusader - Saison 2

J’ai toujours apprécié quand les créateurs apportent une touche originale à des personnages et des histoires déjà bien connus. Prenons l’objet de cette critique comme exemple. On a vu Batman dans son cadre traditionnel et moderne de Gotham City, mais aussi dans l’anime Batman Ninja, inspiré du Japon féodal, dans le Gotham victorien et gothique de Gotham by Gaslight, ou encore dans le futur baigné de néons de Batman Beyond. Et tout ça s’ajoute à un voyage dans les années 1930, où des gangsters rusés aux accents d’outre-Atlantique et armés de mitraillettes Tommy semaient la terreur dans les rues de Gotham.

Cette série animée, intitulée * Batman: Caped Crusader*, ne réinvente pas la formule du Chevalier noir, puisqu’on y retrouve toujours d’innombrables éléments familiers et choix de conception. Bruce Wayne est toujours Batman, Gordon est le commissaire du GCPD, Alfred est un serviteur et ami fidèle, et on retrouve toujours toute une galerie de méchants notoires, que ce soit le Riddler, Harley Quinn, voire, dans le cas de cette dernière saison, le Joker. Le truc, c’est que « Caped Crusader » est à la fois le Batman que tu connais et que tu aimes, mais aussi quelque chose d’un peu différent. Est-ce que ça suffira à porter « Caped Crusader » pour sa deuxième saison ?

Si la première saison était une histoire de type « Year One » où on voit Batman faire son entrée en scène et s’imposer comme le protecteur de Gotham, alors cette dernière saison s’apparente davantage à une configuration de type « Year Two », où on passe moins de temps à poser les bases et où l’accent est davantage mis sur le chaos qui sème la pagaille dans les rues de Gotham et sur la création de fils narratifs qui aboutiront bientôt à un dénouement bien plus spectaculaire. La majeure partie de cette saison est consacrée au Riddler et à sa vague de crimes, mais il n’est qu’une pièce du puzzle, la récompense ultime étant l’arrivée du Prince Clown du Crime. Dès le début, tu peux voir la direction que prend cette série d’épisodes, même si l’accent est d’abord mis sur d’autres personnages et méchants, y compris des versions plus originales d’archétypes bien connus, qu’il s’agisse d’un ennemi au cœur de glace ou d’un adepte de la peur, si tu vois ce que je veux dire…

Ce que chaque épisode te réserve se déroule un peu comme dans un épisode de « Batman : La série animée », où on a une brève introduction au thème et à l’intrigue de l’épisode en question, le tout avant que Batman n’arrive sur les lieux, ne suive des pistes et ne tente d’arrêter le méchant du moment. Ça peut parfois sembler un peu prévisible, mais quand tu penses que *Caped Crusader* est signé Bruce Timm, celui-là même qui a créé *The Animated Series* et d’autres succès animés légendaires pour DC, tu ne peux pas t’empêcher de passer outre cette prévisibilité pour apprécier à la place le fait qu’un tel style de série animée soit encore produit par une personnalité aussi réputée. C’est un véritable retour vers le passé, dans le bon sens du terme.

Pourtant, cette série comporte aussi un élément de fraîcheur, un facteur qui la distingue de « The Animated Series » : son univers de drame noir d’époque. Les moyens techniques limités, la façon dont les personnages communiquent, parlent et même leur apparence, la brutalité de l’époque… Tout ça s’épanouit pleinement pour donner naissance à un projet Batman qui ne ressemble pas trop à ce qui a été fait avant.

Ça ne veut pas dire pour autant qu’ Batman: Caped Crusader ’aurait pas besoin d’un peu plus de mordant par moments. C’est une série assez posée, même pendant les séquences d’action, et elle reflète aussi le côté plus nostalgique de « The Animated Series » dans sa façon d’être animée : elle privilégie des scènes et des décors moins complexes et détaillés, ce qui donne un univers plus figé et des personnages plus rigides. Alors qu’on aurait pu dire autrefois que ce choix était un produit de son époque, c’est désormais un choix stylistique, et ça donne parfois l’impression que le justicier masqué est un peu fade et sans vie. Peut-être que des personnages plus vivants et excentriques atténueraient cette critique, mais à part le Riddler, la plupart des héros et des méchants de cette saison sont plutôt terre-à-terre et calculateurs, même le Joker, qui manque d’une certaine folie et ne semble pas encore avoir complètement « perdu la tête ».

Alors oui, « Batman: Caped Crusader gagnerait à avoir un peu plus de punch par moments, mais ça ne change rien au fait que cette série est divertissante à regarder et unique en son genre. Comme je l’ai dit plus tôt, c’est un retour vers le passé, un vrai voyage imprégné de nostalgie qui te rappelle l’âge d’or des dessins animés et de l’animation, et ça explique aussi pourquoi Batman reste si apprécié : ce héros s’intègre sans effort et avec brio dans toutes sortes d’époques et de périodes. Cette deuxième saison est tout aussi sympa à regarder que la première, alors si tu aimes l’animation et les aventures mettant en scène le Chevalier Noir, tu ne devrais pas la rater.