Sony a connu une longue série de fermetures assez spectaculaires de studios de jeux ces dernières années, notamment Manchester Studio, London Studio, Firewalk Studios et, plus récemment, Bluepoint Games. Mais le studio que les fans de longue date de PlayStation ont le plus de mal à accepter, c’est le légendaire Japan Studio, qui a fermé ses portes en 2021.
Ils étaient à l’origine de classiques adorés comme Ape Escape, LocoRoco, Patapon et Gravity Rush, et ont aussi participé à la création de titres tels que PaRappa the Rapper. De plus, il ne faut pas oublier que Team Ico faisait partie du studio.
Une personne qui, visiblement, pleure encore la fermeture de ce studio hyper-créatif, c’est l’ancien vétéran de PlayStation Shuhei Yoshida, qui était auparavant à la tête de Sony Interactive Entertainment. S’exprimant lors de la Computer Entertainment Developers Conference (via GamesRadar), il a expliqué que la décision de Sony de fermer le studio était incroyable :
« Des joueurs du monde entier ont dit qu’ils trouvaient incroyable que Sony ferme Japan Studio. Japan Studio a sorti plein de jeux, des jeux créatifs, pas vrai ? À l’époque, je disais à peu près la même chose. »
Même si certains membres du personnel de Japan Studio ont trouvé un nouvel emploi chez Team Asobi, un grand nombre de figures de proue ont quitté Sony à la suite de cette décision, comme on l’avait signalé à l’époque, et VGC précise que la « grande majorité » a été licenciée. D’après Yoshida, la raison était que Sony voulait arrêter de produire des titres plus modestes pour se concentrer sur les jeux AAA, et ce n’était pas le domaine de Japan Studio :
« À l’époque, en tant que responsable du développement, je m’inquiétais pour [Keiichiro] Toyama [le créateur de Silent Hill] et les autres développeurs japonais de Japan Studio. Mais même s’ils proposaient plein d’idées créatives, les jeux qu’ils créaient n’étaient pas d’une grande envergure. »
Yoshida admet aussi « PlayStation voulait stimuler les ventes de matériel avec des jeux comme God of War et Uncharted », une décision qui a finalement conduit à la fermeture de Japan Studio il y a cinq ans. Il ne fait aucun doute que ça s’est fait au détriment des petits jeux typiquement japonais que beaucoup adoraient. Depuis, Sony semble avoir continué à se concentrer sur des productions en ligne toujours plus gigantesques, ce qui a entraîné une baisse du nombre de sorties de jeux.
La question de savoir si c’était une bonne ou une mauvaise décision de la part de Sony fait encore l’objet d’un débat animé. Qu’en penses-tu ? Yoshida a-t-il raison de dire que c’était incroyable, ou est-ce que se concentrer uniquement sur les jeux AAA est la meilleure voie à suivre pour PlayStation ?
