Europa Universalis V: Le destin du phénix

L'Empire byzantin, ou Empire romain d'Orient, est un sujet qui me fascine depuis des années. C'est l'un des derniers vestiges du monde antique. Nous savons que cet empire est tombé et que ses dernières villes ont été conquises au 15ème siècle. C'est cet état que j'ai eu le plaisir d'essayer dans le pack de contenu téléchargeable Europa Universalis V, Fate of the Phoenix. Permettez-moi de vous informer que cela modifie principalement une nation qui est déjà jouable. Vous ne verrez pas d'améliorations radicales pour la plupart des autres empires du jeu de base. Cet article se concentre sur les améliorations qui ont été ajoutées et qui affectent l'Empire byzantin pour le meilleur ou pour le pire.

Je n'ai pas osé jouer une campagne complète en tant que cette nation dans le jeu de base à cause de la difficulté brutale qu'elle présente habituellement. Dans le quatrième volet, il m'a fallu un certain temps avant de comprendre le code et d'arriver à la fin. Dans ce jeu, l'expérience a été considérablement améliorée par le pack de contenu téléchargeable correspondant. Dans le cinquième volet, l'expérience est complètement différente. Le jeu de base est assez différent des éléments de gameplay du quatrième volet et un peu plus complexe. C'est sur cette base que ce contenu téléchargeable s'appuie pour proposer diverses fonctionnalités. Comme tu le sais, j'ai tellement aimé le jeu de base que je lui ai donné un neuf dans ma critique. C'est une note que je maintiens toujours. C'est pourquoi j'avais envie d'un peu plus de contenu, et il s'agit d'un contenu supplémentaire typique des débuts de la série.

Fate of the Phoenix est la première mise à jour de contenu à étendre l'Empire romain d'Orient avec de nouveaux événements, un système religieux amélioré, de nouvelles façons de façonner l'empire et des changements thématiques. La dichotomie la plus claire qui apparaît en jouant concerne le conflit entre les nouvelles idées et les anciennes. Voulez-vous que votre empire reste plus romain avec des influences grecques, ou qu'il s'aligne davantage sur les valeurs occidentales et la branche catholique du christianisme ? Tu es constamment confronté à des choix concernant les réformes, les changements ou la préservation, ce qui est fascinant d'un point de vue historique. Plusieurs de tes choix sont également accompagnés d'un indicateur montrant ce que l'homologue historique a choisi de faire. Cependant, si tu le souhaites, tu peux l'ignorer et faire tes propres choix. Nous savons, avec le recul, que l'Empire romain d'Orient historique n'a pas toujours fait les bons choix.

La partie la plus difficile et peut-être la plus gratifiante est d'essayer de survivre pendant plus de cent ans. Tu es placé dans une véritable impasse dès le départ, avec une légitimité médiocre, des dettes énormes, des catastrophes naturelles qui ont frappé certaines parties du royaume, et divers domaines qui refusent de payer des impôts en raison de règles bureaucratiques instituées par les dirigeants précédents. Si tu veux les supprimer, tu dois payer d'énormes sommes d'argent, et c'est quelque chose que tu n'as pas beaucoup au début du jeu. Une grande partie des premières heures consiste à faire de mauvais choix plutôt que des alternatives encore pires et à essayer d'inverser la spirale descendante. C'est parce que presque rien ne fonctionne bien, mis à part le fait que tu as des armées et des flottes relativement fortes au départ. Tu as également un grand potentiel pour construire des forces encore plus puissantes afin de reconquérir ton royaume déchu.

Très tôt, j'ai décidé de me concentrer sur la construction de la légitimité, de la stabilité et du contrôle. J'ai également tenté d'annexer l'Épire et de faire face aux menaces croissantes dans le monde. Très vite, un rival kidnappe un héritier du trône et tente de rendre l'Épire à nouveau indépendante. Il en résulte un conflit que je finis par remporter, mais peu de temps après, je fais face à une coalition assez puissante menée par l'Empire ottoman, et je perds assez rapidement. La paix qui s'ensuit me plonge dans une spirale insoutenable de dettes et de nouvelles guerres. Il m'a fallu plusieurs tentatives avant de trouver une stratégie qui me permette de croître un peu. Cela signifie que je peux commencer à faire des choses comme créer les conflits que je veux et exiger de l'argent, payer les dettes et commencer à supprimer les privilèges misérables dont jouissent les domaines. J'essaie aussi de changer la religion d'État dans le royaume et de remplacer la foi orthodoxe par les anciens dieux. Cependant, ils ne sont pas aussi développés dans cette expansion que le conflit entre le catholicisme et l'Église orthodoxe ; tu peux littéralement résoudre le schisme et unir les différentes branches du christianisme si tu es habile. Je trouve cependant le polythéisme plus intéressant que le monothéisme. J'ai cependant essayé plusieurs religions.

Paradox a assez bien tissé les choix, les types d'unités, les éléments cosmétiques, culturels et religieux d'une manière qui vous laisse décider de ce que vous voulez faire. Je tiens toutefois à souligner que c'est difficile ; si vous ne maîtrisez pas les bases du jeu, je ne pense même pas que vous devriez essayer l'Empire byzantin et ce pack, à moins que vous ne jouiez fréquemment en tant qu'États chrétiens orthodoxes. En revanche, si tu joues depuis un certain temps et que tu te débrouilles bien avec les autres nations, ce jeu vaut la peine que tu t'y attardes. Je pense que les Byzantins ont une position de départ passionnante et une situation géographique fantastique. Tu peux contrôler le commerce, combattre les pirates et t'étendre lentement dans différentes directions. Au bout d'un certain temps, la peste noire, le colonialisme et bien d'autres choses encore vous affecteront. Tu voudras certainement aussi te pencher sur la question de savoir s'il faut commercer avec la Chine, car le commerce est vital.

L'une de mes histoires préférées de l'Empire byzantin est celle de deux moines orthodoxes qui auraient fait passer en contrebande des œufs de vers à soie et auraient aidé à établir la production de soie dans leur pays d'origine. Cette histoire n'est probablement pas vraie, et il y a des spéculations selon lesquelles les moines se trouvaient en fait en Inde. C'est ce genre de choses qui rend le jeu passionnant, car tu peux décider des produits à échanger et des ressources dans lesquelles investir. À un moment donné, tu devras établir des priorités et faire des choix. L'empire est au bord de l'effondrement ; où allez-vous dépenser votre précieux argent et vos ressources ? Le commerce et/ou la diplomatie peuvent être une voie, la guerre une autre. Cependant, tu ne peux pas tout faire en même temps, et cela m'est apparu très clairement lorsque j'ai testé cet aspect précis. Tu as besoin d'une stratégie bien pensée. À bien des égards, cela me rappelle un peu la campagne de Total War : Attila dans l'Empire romain d'Occident. Tout comme dans cette campagne, vous deviez détruire, démolir, regrouper et restructurer votre empire si vous vouliez avoir une chance de survie. Cependant, Attila et ses Huns vous seront épargnés dans Europa Universalis V; à la place, vous devrez faire face aux restes de l'Empire mongol s'ils vous attaquent.

Je ne vais pas trop en dire dans cette critique, mais je pense que les événements sont intéressants, qu'ils vous offrent des choix et qu'ils peuvent vous aider à façonner la nation que vous incarnez. Ils sont également étroitement liés aux décisions que tu peux prendre pour savoir si tu veux construire une ville moderne ou préserver l'ancienne. Cet exercice d'équilibre est tout aussi stimulant que le reste du jeu. Si vous parvenez à survivre aux cent premières années, certains événements offrent des bonus assez importants. Cependant, j'ai davantage utilisé la boîte à outils en jouant les Byzantins qu'avec beaucoup d'autres nations. Tu dois évaluer tes options économiques, identifier les voies diplomatiques qui pourraient être avantageuses et trouver comment reconquérir ton empire perdu. La campagne devient beaucoup plus facile une fois que tu as remboursé tes dettes, redressé tes pertes financières et que tu as des forces capables de repousser des ennemis dans toutes les directions. Sur le plan militaire, cette nation devient extrêmement puissante grâce à ses technologies et à ses types d'unités uniques.

D'un point de vue technique, ce jeu n'est pas pire que le jeu de base, et je m'y suis relativement bien amusé. Il y a des micro-laps lorsqu'on clique sur les provinces et lorsqu'il se passe beaucoup de choses à la fois. J'ai également repéré quelques pépins visuels et quelques bogues de gameplay avec des explications textuelles. Cela ne m'a pas gêné outre mesure, mais il est possible que cela affecte davantage les systèmes informatiques plus faibles que le mien. La nouvelle musique est assez bonne, et j'ai toujours aimé la musique de cette série de jeux. Ce sont des morceaux amples et bien conçus qui s'intègrent à tout le reste. Dans le cinquième épisode, il y a un lecteur pratique dans l'interface utilisateur qui te permet de choisir ce que tu veux jouer et ce que tu ne veux pas jouer. Si tu peux passer outre les quelques problèmes techniques, ce pack de contenu téléchargeable offre une bonne expansion de l'une des factions du jeu.

L'aspect le plus gratifiant de ce pack de contenu téléchargeable a été de survivre plus longtemps que son homologue historique et de résoudre des événements historiques avec lesquels nous vivons encore aujourd'hui, comme le schisme entre les églises orthodoxe et catholique. Je me suis beaucoup amusé avec ce pack, car j'aime le défi que représente le fait d'incarner ce royaume. Je ne pense pas que Paradox devrait rendre l'expérience plus facile. Les pays du jeu doivent être uniques, avec leurs propres défis et niveaux de difficulté en fonction de leur position de départ au 14e siècle. Bien que les aspects techniques n'aient pas changé, c'est toujours un jeu solide à la base, et ce contenu téléchargeable rend ce royaume encore plus amusant à incarner. C'est l'une des nations majeures du jeu les plus difficiles, sinon la plus difficile, et elle nécessite de la patience, un plan et la volonté de perdre si vous voulez profiter de ce nouveau contenu. Si tu ne te sens pas à l'aise avec les bases du jeu, tu devrais sauter cette étape jusqu'à ce que tu te sentes plus sûr de toi. Si tu es à la recherche d'un défi ou si tu veux simplement incarner l'Empire romain d'Orient, il s'agit d'un excellent pack à cet effet, que je te recommande vivement.