Je suis de retour à Pokopia ! Je dois avouer que j’ai eu un petit pincement au cœur depuis que j’ai quitté mon quartier après mon passage dans l’univers Pokémon pour préparer la critique du jeu de base. Les environnements que j’ai explorés, les amis que j’ai rencontrés et la créativité dont j’ai fait l’expérience ont vraiment laissé leur empreinte, et alors que je fais une petite balade supplémentaire dans mon ancien quartier avant la sortie de l’extension « Bubbly Basin », je me rends compte une fois de plus à quel point il est facile de se laisser emporter par l’univers pétillant et charismatique qu’est Pokopia. C’est tout simplement un jeu absolument génial. Mais ici, il ne s’agit pas de faire un petit tour dans le « passé », mais plutôt de parler de la nouvelle extension « Bubbly Basin », qui va me faire découvrir un tout nouveau monde… cette fois-ci au fond de la mer.
La première chose que je remarque alors que je m’apprête à m’aventurer en eaux profondes, c’est que cette extension nécessite une certaine préparation avant d’être accessible. L’entrée se trouve dans la zone de Bleak Beach et je dois avoir terminé toutes les « Missions importantes » pour pouvoir la découvrir. Du coup, heureusement, l’extension donne l’impression d’être le prolongement naturel de l’histoire côtière plutôt qu’un élément complètement déconnecté, ce qui renforce le sentiment de continuité dans l’univers de Pokopia. Une fois que j’ai fait passer mon niveau d’amitié au niveau 5, il se passe quelque chose. Une nouvelle île a été repérée à l’horizon et, naturellement, je m’y rends tout de suite pour voir ce qui s’y passe.
Là-bas, je rencontre le légendaire Manaphy, qui m’apprend une nouvelle capacité qui s’avérera cruciale pour mon aventure à venir : Plongée. Grâce à elle, je peux nager en toute liberté sous la surface de la mer, sans avoir à m’inquiéter de devoir remonter régulièrement à la surface pour reprendre mon souffle, ce qui ouvre de nouvelles possibilités verticales où la gravité cesse d’être un obstacle à l’exploration et à la construction. Tant que je reste sous l'eau, j'ai l'impression d'être en apesanteur totale, ce qui me donne encore une fois envie de tirer mon chapeau à Nintendo pour avoir osé, une fois de plus, transformer un modèle bien établi en quelque chose de totalement nouveau.
De nouveaux amis t’attendent sous l’eau !
Mais quand j’arrive enfin à Bubbly Basin, c’est le retour à la normale, du moins selon les standards de Pokopia. Je tombe vite sur un pauvre Pokémon solitaire qui se lamente sur le manque de vie dans ce monde, et je me donne tout de suite pour mission de rendre la vie au fond de l’océan plus animée. Après m’être familiarisé avec certains des habitats les plus douillets de l’océan pour les monstres de poche, le processus de recrutement commence. Avec l’assurance d’un voyageur aguerri, je rassemble et dispose des algues, des coraux et d’autres éléments aquatiques pour attirer les habitants nageurs vers ma nouvelle communauté sous-marine. Comme j’avais déjà terminé l’aventure de base de Pokopia il y a à peine quelques mois, les mécanismes me viennent plus ou moins naturellement, et je m’attends à ce qu’il y ait autant de choses à maîtriser cette fois-ci.
Mais ça ne tarde pas avant que je m’arrête et que je me dise : « Bon, et maintenant ? ». C’est vrai, j’ai déjà rassemblé pas mal de nouveaux résidents pour Bubbly Basin, mais j’ai quand même l’impression que cette période, d’habitude intense, de découverte des Pokémon nouvellement arrivés s’est terminée bien plus vite que dans les autres zones de Pokopia. C’est sans doute parce que mon nouveau quartier est réservé aux Pokémon de type Eau, ce qui réduit naturellement beaucoup le choix et fait aussi un peu perdre en variété. Les habitats proposés par Bubbly Basin sont conçus de manière créative, et même si j’aurais aimé en voir davantage, le processus de recrutement reste sympa tant qu’il dure.
Bien sûr, il y a aussi des maisons à construire sous la mer…
Une fois que je suis satisfait de la taille de ma population, la vraie exploration commence. Comme je l’ai mentionné plus tôt, la verticalité joue un rôle majeur dans Bubbly Basin, rendant les ravins les plus profonds et les plus sombres presque aussi accessibles que les environnements plus clairs, plus près de la surface. Par contre, je ne peux pas m’empêcher de trouver que les environs au-delà de mon petit quartier semblent plutôt vides et servent surtout de voie de passage entre les points clés de la carte ; et malgré tous les nouveaux outils sous-marins que Bubbly Basin met à ma disposition, je n’arrive malheureusement jamais vraiment à trouver une façon sympa d’exploiter tout le fond marin.
Comme l’océan est tellement différent des autres environnements de Pokopia, c’est tout à fait logique que Nintendo l’ait rempli d’une multitude de nouveaux matériaux, objets et structures sous-marins pour que tout donne l’impression d’un monde complètement nouveau. Il y a vraiment de quoi s’extasier, car presque tout ce que je vois en regardant autour de moi me semble complètement nouveau, et je trouve très peu de matériaux ou de designs réutilisés du jeu de base. Ça veut aussi dire que je découvre plein de nouvelles recettes pour toutes sortes d’objets liés à la mer, et je suis convaincu que tous ceux qui veulent personnaliser Bubbly Basin à leur goût auront de quoi s’amuser.
Concevoir des habitats pour les Pokémon marins, c’est un passe-temps qu’on aurait adoré voir un peu plus développé…
Tout comme dans les autres zones de Pokopia, il y a une petite série de missions scénarisées à accomplir pendant que je suis à Bubbly Basin. J’aurais aimé qu’on exploite un peu plus cet environnement unique. Ce qui aurait pu être une occasion fantastique d’utiliser l’océan pour partir à la recherche d’un trésor de pirates caché, rencontrer une créature légendaire ou se lancer dans une autre aventure maritime passionnante ne décolle malheureusement jamais vraiment avant de s’achever brusquement. Il n’y a pratiquement pas de récit digne de ce nom, et on a malheureusement l’impression que Nintendo a raté une occasion de créer une histoire captivante autour de ce monde sous-marin pourtant prometteur.
Ce que je retiens de Bubbly Basin n’est finalement pas tout à fait à la hauteur des standards très élevés fixés par Pokopia, qui est par ailleurs exemplaire. Même si l’univers semble innovant et attrayant, il n’est pas exploité à son plein potentiel, et j’ai l’impression qu’il manque quelque chose. Il aurait fallu plus de Pokémon, plus d’activités et une histoire mémorable capable de tirer le meilleur parti de ce vaste terrain de jeu. Tout simplement, j’en veux plus. J’en veux plus de Bubbly Basin, plus de Pokopia, parce que malgré mes critiques, Pokopia reste Pokopia, et une grande partie de ce qui rendait le jeu de base absolument impossible à lâcher avant quatre heures du matin se retrouve aussi dans Bubbly Basin. Avec juste un tout petit peu plus d’ambition, Nintendo aurait facilement pu faire des merveilles une fois de plus, mais à mon avis, cette fois-ci, ils n’ont pas tout à fait atteint leur but.